Образ жизни первых людей в палеолите был крайне неустойчивым: они кочевали, охотились и собирали пищу. Около 450 000 г. до н.э. Homo erectus освоил огонь, а затем, благодаря развитию орудий, сельского хозяйства и скотоводства, человек стал оседлым. Неолит стал одной из величайших человеческих революций: Homo sapiens осел, построил постоянные жилища, начал ремесла, возводить стены и образовывать первые «урбанизации».
ок. 3400–3300 г. до н.э.
Появление письма
В первых городах формировались сложные общества с иерархией, политической, экономической и религиозной властью. Интенсивное общение сделало письменность необходимой. Первые надписи появились в Плодородном полумесяце, в Шумере (современный Ирак) в городе Урук около 3400–3300 г. до н.э. Они вырезались тростниковыми клямами на глиняных табличках и имели в основном экономический характер – своего рода бухгалтерские книги.
В этих надписях использовались пиктограммы (изображения предметов) и идеограммы (символы, обозначающие понятия). Постепенно к ним добавилась клинописная система – знаки‑клинья (лат. cuneus). Таким образом, ранняя шумерская письменность представляла собой смесь пиктограмм, идеограмм и клинописных знаков.
Параллельно в Древнем Египте развивалась иероглифическая система, включавшая фонетические, символические и образные знаки. Несмотря на возможное влияние шумеров, египетские иероглифы сохраняли собственный характер, во многом благодаря использованию папируса, где рисунки оставались чёткими и легко воспроизводимыми. Египтяне применяли письменность для литературных, политических и ритуальных целей задолго до шумеров.
Около 1500 г. до н.э. финикийцы, являвшиеся активными торговцами, заимствовали элементы египетских знаков, создав акрофонический алфавит из 22 согласных букв (XI век до н.э.). Алфавит был удобен для записи на дереве, коже и других материалах, что ускоряло торговые операции. В V–IV веках до н.э. греки адаптировали финикийский алфавит, добавив гласные, что положило начало современному алфавитному письму.
Последствия
Изобретение письменности, возникшее из экономических, политических, культурных и религиозных потребностей, стало фундаментальным прорывом. Записывая своё прошлое, человек оформил собственную историю и закрепил своё место в хронике цивилизации. Именно этот символический момент традиционно считается границей между доисторией и историей.
