В 2007 году Rolex Oyster 3525 хронограф и несколько писем были выставлены на аукцион, за все заплатили шестьдесят шесть тысяч фунтов. Шесть лет спустя стало известно, что еще одни часы той же марки и модели проданы за шестьдесят тысяч фунтов. В первом случае это был тот самый, который заказал капрал Клайв Джеймс Наттинг, и переписка с директором компании Rolex по поводу его приобретения в 1943 году. Во втором случае его владельцем был лейтенант Джеральд Имсон, который, помимо того, что также принадлежал к Королевские ВВС и часовой, которые вместе с первым были заключенными в Шталаге Люфт III; Стив МакКуин носил часы Rolex Imeson в фильме Большой побег .
Rolex были первыми часами, поднявшимися на крышу мира, Эверест, на запястье Тенцинга Норгея; он также был пионером в погружении на самую большую глубину, в Марианскую впадину, прикрепленную к корпусу батискафа Пиккара. Это официальный хронометрист Уимблдонского теннисного чемпионата, и этот бренд, конечно же, использовал Джеймс Бонд, поскольку он всегда ассоциировался с качеством, возведенным в категорию изысканности. Но из множества анекдотов, которые можно рассказать об этих часах, пожалуй, самым удивительным является рассказ о той важной роли, которую они сыграли в побеге из вышеупомянутого шталага Люфт III во время Второй мировой войны.
Если кому-то это покажется незнакомым, так это событиям, рассказанным в фильме Великий побег. (Великий побег, Джон Стерджес, 1963). 24 марта 1944 года все сигналы тревоги вышеупомянутого концлагеря прозвучали, когда часовые поняли, что семьдесят шесть заключенных, все пилоты союзников, сбегают прямо у них под носом. Для этого они вырыли три туннеля, два из которых оставили в качестве хранилища земли, а другой окрестили кодовым именем Гарри. , размером не менее 102 метров и был оборудован электрическим освещением и даже системой вентиляции.
В их пользу было то, что их охрана установила для них относительно мягкий режим, поскольку они принадлежали к Люфтваффе, а не к СС. Несмотря ни на что, туннель провалился; Из-за ошибки расчета оно едва превысило пределы колючей проволоки и именно поэтому беглецы были обнаружены. В последующие дни гестапо захватывало одного за другим тех, кому удалось выбраться, за исключением троих, которым удалось спастись, и в отместку расстреляло пятьдесят из них.
Какова была роль Rolex во всем этом? Вернитесь к началу войны, когда пилоты Королевских ВВС покупали часы Королевских ВВС взамен тех, которые они получали в качестве стандартного оборудования. Они, очевидно, хотели лучшего для своей работы и не возражали против того, чтобы предположить, что для того, чтобы расплатиться с ними, потребуется время. Проблема заключалась в том, что немцев тоже называли качеством швейцарской марки, поэтому, когда британский пилот был сбит и попал в плен, похитители конфисковали его часы.
Это означало, что законный владелец не только лишился своей драгоценной вещи, но и еще должен был заплатить кучу взносов впустую, а поскольку за четыре года войны в таких обстоятельствах оказалось много пилотов, то количество изъятых часов Rolex увеличилось. до нескольких тысяч. Эта своеобразная ситуация дошла до ушей основателя компании Ганса Вильсдорфа, который, проявив сочувствие, решил придумать смелое, но элегантное решение:он бесплатно заменит все конфискованные часы, а также отсрочит выплату. суммы до окончания конфликта.
Для этого пострадавшим офицерам нужно было всего лишь отправить письмо в Rolex через Красный Крест с объяснением обстоятельств, при которых они потеряли свои часы, и указанием, где именно они находились, чтобы им можно было отправить замену. Как ни парадоксально, Вильсдорф был немцем по происхождению (из Баварии), хотя в 1905 году он поселился в Лондоне, чтобы основать компанию Wilsdorf &Davies, которая в результате Первой мировой войны перебралась в Женеву из-за враждебности Англии по отношению к немцам; это также побудило его изменить название компании, выбрав The Rolex Watch Company, которое звучало более нейтрально и интернационально. Именно он в 1944 году лично возглавил эту беспрецедентную инициативу, оказавшую неожиданный эффект на пленных союзников.
И дело в том, что, помимо самого часового дела, их моральный дух значительно поднялся, поскольку они поняли, что сам бизнесмен считал само собой разумеющимся, что война скоро закончится и с поражением Германии. Для бренда это также была неожиданная огласка, поскольку новость об инициативе Вильсдорфа распространилась среди американских войск, прибывших в то время в Европу, и это послужило открытию рынка в их стране.
Но давайте вернемся к Шталагу Люфт III. Одним из пилотов, написавших в Rolex письмо с просьбой о замене, был, как мы уже говорили, Клайв Джеймс Наттинг, капрал Королевского корпуса связи, захваченный в Дюнкерке в 1940 году, который 10 марта 1943 года заказал Oyster 3525. хронограф. нержавеющая сталь; Это был немалый подвиг, ведь цена этой модели составляла не менее тысячи двухсот фунтов, хотя капрал утверждал, что мог бы заплатить за нее деньгами, заработанными на полях, работая сапожником.
Ровно через четыре месяца часы прибыли вместе с письмом от Вильсдорфа, в котором он освободил его от уплаты их до окончания войны, как и обещал, а также извинился за задержку доставки из-за множества подобных заказов, которые он получил. . присутствовать.
Владелец Rolex, очевидно, был впечатлен тем фактом, что капрал покупал одну из его более дорогих моделей, хотя обычно это делали офицеры, в то время как пилоты более низкого ранга, такие как Наттинг, заказывали... em> Speed King , который был намного дешевле, поскольку был меньше по размеру. Но Уилсфорф не знал одной маленькой детали:готовился массовый побег из лагеря, и Наттинг был одним из вдохновителей этого плана.
По сути, создается впечатление, что хронограф был предназначен для измерения времени прохождения караульных патрулей и движения ночных прожекторов. А также скорость, с которой заключенным приходилось входить в туннель, чтобы он не был перегружен. Видел результат:Oyster 3525 эффективно выполнил свою миссию, и если побег прошел не так хорошо, как ожидалось, то это произошло из-за недостаточной длины Гарри. , как мы указывали ранее.
Наттинг и Имесон пережили репрессии гестапо и войну, потому что их не было среди беглецов; на самом деле первым должен был быть один из консультантов знаменитого фильма и он умер в 2001 году, поэтому часы и карты ушли на аукцион. Прежде, как он и договаривался, он попросил, чтобы ему выслали счет за часы; когда он приехал, цена оказалась гораздо меньше, чем стоила:пятнадцать фунтов двенадцать шиллингов шесть пенсов — столько же заплатил Имесон. Причиной была деталь, которую никто не учел:проблема вывоза иностранной валюты из страны после войны, даже когда она предназначалась для расчетов. Конечно, Rolex больше не пострадал в финансовом отношении, поскольку компания увеличила свой престиж и продажи.
