Экономика работорговли
Работорговля, как любой капиталистический бизнес, руководствовалась принципами цены и прибыли. На африканском побережье посредники договаривались о стоимости с местными властями и брокерами, иногда получая лишь небольшую маржу. В Америке капитан судна стремился продать «товар» по максимально возможной цене, используя все коммерческие уловки. Стоимость рабов могла возрасти в 800 раз от их первоначальной цены, однако расходы и риски морского пути были значительными. Потери встречались лишь в редких экспедициях.
Подготовка «товара» к продаже
За несколько дней до прибытия в порт экипаж оказывал «уход» над пленными, чтобы они выглядели более привлекательно. Рабов стригли, сбривали бороды, смазывали пальмовым маслом, очищали от паразитов, мыли и наносили мази на раны. Во французском жаргоне такой процесс назывался «laundering» (отмывание). Корабль помещали в карантин, чтобы предотвратить распространение инфекций; после осмотра портового врача начиналась торговля.
Реклама и открытие рынка
О продаже объявляли на плакатах, в местных газетах и устно. Традиционно открытие рынка сопровождалось выстрелом из пушки. Существовали два основных способа реализации: частные плантаторы покупали рабов по отдельности, исходя из своих нужд, а посредники — крупные партии для дальнейшей перепродажи. В партиях часто смешивали здоровых рабов с больными или «низкокачественными», чтобы облегчить их продажу.
Оценка качества рабов
Покупатели имели право тщательно осмотреть «товар». На Карибах рабов выставляли обнаженными на бочках или табуретах, в Северных колониях — в европейской одежде. Особое внимание уделяли глазам, зубам, цвету кожи и физической выносливости. Выбор зависел от будущего назначения: небольших и подвижных конголезцев предпочитали для плантаций кофе, а крепких детей считали всегда востребованными.
Оплата: наличные, кредит и скидки
Оплата почти никогда не производилась полностью наличными, хотя трейдеры предпочитали такой способ и предлагали скидку 10–15 %. Часть суммы выплачивалась векселями разного срока (от одного месяца до года), которые не всегда могли быть погашены. Цена варьировалась в зависимости от рыночных колебаний и доступности «товара». После покупки хозяин ковал на груди или плече рабов клеймо горячим железом и давал им новое христианское имя.
