Планы корабля «Серафим Мария». Оснащённый мистером Груэлем де Нантсом для Анголы, судно перевозило бочки и 307 рабов в трюме. Гравюра, 1770. Wikimedia Commons
Трансатлантические рейсы
С XVI века по XIX век через Атлантику прошли около 25 000 рабских конвоев. Зафиксировано 443 крушения и 148 экспедиций, потерянных в море, что свидетельствует о тяжести и опасности плаваний. Наибольшие потери понесли сами африканцы: по оценкам, более миллиона умерло во время пути от болезней, усугублённых плохими условиями, жестоких наказаний и плохого обращения экипажем.
Размещение «товара»
Женщины и дети иногда допускались на палубу, но мужчины оставались в трюме. Документ начала XIX века описывает вечерний обход: «лейтенант и его помощник спускаются в трюм с кнутом и укладывают негров на ночь. С правого борта они размещаются «ложкой», лицом вперёд, с левого – спиной к корме; это лучшее положение, так как позволяет лучше дышать».
Контроль и наказания
Контроль над рабами был главной задачей экипажа, особенно в начале плавания, когда пленники, ощущая близость Африки, проявляли агрессию и готовность к отчаянным действиям. За неповиновение или мятеж их ждал суровый карательный метод. После восстания на судне L’Africain в 1737 году офицеры схватили четырёх предводителей, привязали их к палубе, избили кнутом, разрезали бедра ножом, а затем посыпали раны порошком, лимонным соком и перцем «чтобы предотвратить гангрену и заставить их гореть», согласно показаниям свидетеля.
Питание
Рацион рабов состоял из супа из риса, маниоки и бобов, иногда с рыбой – экономичный ужин, призванный ограничить распространение эпидемий, что было главной тревогой капитанов‑работовладельцев. Вода была огромной проблемой: «во время перехода она гниёт два‑три раза, становится густой, мутной и иногда полной червей», – отмечал свидетель. При благоприятных условиях время от времени распределяли немного бренди, сухарей или даже кусок отварного мяса.
Французский корабль «Аврора»
Богатая документация позволяет представить характеристики французского работоргового судна Аврора, построенного в 1784 году в Нанте – главном французском порту работорговли. Трёхмачтовый корабль весом около 300 тонн имел экипаж из 45 человек, а трюм мог вмещать до 600 рабов. Судно делилось на три части: палубу, трюм для рабов и отсеки, заполненные бочками воды для перехода в Америку; при обратном пути они загружались бочками сахара для Европы.
