Мерсия (от древнеанглийского Mercia, «народ пограничных земель») — одно из самых могущественных англосаксонских королевств Англии. С середины VII до начала IX века династия Мерсии занимала доминирующее положение.
Территория
Первоначально в состав Мерсии входили пограничные области, соответствующие современным графствам Стаффордшир, Дербишир, Ноттингемшир и северной части Западных Мидлендов, а также Уорикшир. Позднее к ней присоединились земли Хвикси (Западные Мидленды, Уорикшир, восточный Херефорд, Вустер и Глостершир), а также части Чешира, Салопа (современный Салопсбери) и западные районы Херефорда и Вустера.
К концу периода границы Мерсии ограничивались от реки Хумбер на севере, через Уэльс, Восточную Англию, до реки Темзы на юге.
Правители
Первым известным королём Мерсии был Пендa (умер 655 г.), который укрепил власть над южной Англией. Его сыновья Вулфхер и Этельред продолжили традицию воинственного правления.
Наибольший расцвет королевства пришёлся на правление Этельбальда (716–757) и, особенно, его кузена Оффы (757–796). Оффа объединил почти всю территорию от Хумбера до Темзы, подчинив себе малые королевства Сассекс, Восточная Англия, Эссекс и иногда Кент.
Его внешняя политика включала контакты с Карлом Великим, что свидетельствует о признании Мерсии как важного государства.
Упадок
После смерти Оффы Мерсия начала терять влияние, уступая место Вессексу. В конце IX века королевство пострадало от датских набегов и в 877 г. было разделено на английские и датские зоны.
В начале X века после возрождения под властью Эдварда Старшего (король Вессекса) Мерсия стала вассальной территорией вестсексских королей, которые впоследствии объединили всю Англию.
Подробнее о влиянии Мерсии читайте в статье «Великобритания: доминирование Нортумбрии и подъем Мерсии».
