Археологи нашли плоский кусок силкрита , минерал, образующийся при цементировании песка и гравия.
Небольшой скол покрыт царапинами, нанесенными охрой.
Команда нашла артефакт среди богатого месторождения артефактов, свидетельствующих о присутствии первых Homo sapiens. в пещере Бломбос , более чем в 200 км от Кейптауна в Южной Африке. Расположенная на склоне скалы с видом на Индийский океан, пещера, по-видимому, использовалась небольшими группами людей в качестве места отдыха перед отправкой на сбор пищи или охотничьи экспедиции.
Около 70 тысяч лет назад пещеру закрыли, запечатав артефакты и убрав их. За прошедшие годы доступ в пещеру открывался и закрывался несколько раз в зависимости от повышения уровня моря или движения дюн.
"Он прекрасно сохранился", - говорит автор исследования Кристофер Хеншилвуд . , археолог, возглавляющий Центр изучения поведения ранних сапиенсов Бергенского университета .
Хеншилвуд , который в прошлом получал средства от National Geographic , ведет раскопки с 1990-х годов.
Внутри пещеры ученые нашли и другие доказательства «ремесленных» навыков Homo sapiens. , датируемый сто тысяч лет назад. Сделанные на данный момент открытия касаются перфорированных раковин, которые, по мнению археологов, использовались в качестве бус, инструментов и наконечников копий, частей костей и охры, а также некоторых артефактов, которые, по-видимому, демонстрируют способность производить жидкий пигмент из охры.
Это открытие показывает, что «рисование было частью поведенческого репертуара» примитивов, пишут исследователи. Если люди создавали картины, ожерелья из бисера и вырезали знаки на кости, то они были современными в своем поведении еще 70 000 лет назад, если не раньше, говорит Хеншилвуд .
«Это четвертая опора стола», — говорит он. Тот же тип доказательств был использован для доказательства развития современного человека в Европе, указывает он.
«Последний датирован точно», — отвечает Маргарет Конки . , археолог и почетный профессор Калифорнийского университета , Беркли , который долгое время занимался наскальным искусством.
Затем Конки вспоминает, насколько негативен для науки спор между теми, кто верит в Африку, и теми, кто считает, что это Европа, колыбель, где зародилось современное человеческое поведение. «Никакой центр не хорош, потому что человеческая эволюция и поведение сложны», - говорит она:«Не существует единого происхождения».
