Среднее царство охватывает XI и XII dynasties (около 2055–1650 г. до н.э.). Оно начинается с воссоединения Верхнего и Нижнего Египта при правлении четвертого фараона XI династии – Менетхотепа II. Столицей становится Фивы, хотя в течение периода сохраняются и другие административные центры.
Теебское царство
Номер IV Верхнего Египта, расположенный на плодородных берегах Нила, в Древнем царстве был малозначим. В эпоху Среднего царства Фивы превратились из небольшого поселения в политический центр. Вокруг Фив находились города Тод, Хермонт и Мадамут, где поклонялись богу Монту. На западном берегу Нила, напротив Фив, в деревне Гурна обнаружены гробницы старого царства, в том числе гробницы номархов. В Гебелейне упоминается Ити, который в трудные годы Первого промежуточного периода поддерживал население Фив, Моалла и Хермонт.
Династии Среднего царства
XI династия
Эта династия ознаменовала начало Среднего царства в результате воссоединения страны. Первые три правителя, все носившие имя Инйотеф, были фактически номархами, правившими из Фив и воевавшими с королями Гераклополиса.
Менетхотеп I
Менетхотеп I Нефептра (ок. 2060–2010 г. до н.э.) укрепил центральную власть, восстановил границы и возобновил дипломатические контакты. При нем были проведены экспедиции в Нубию, на торфяные рудники Синая и в Ливию. В Южном Египте возросло строительство храмов (Элефантин, Дендер и др.), а в Дейр‑эль‑Бахари появился его погребальный храм, соседствующий с храмом Хатшепсут.
Менетхотеп III
Менетхотеп III Небтания (1997–1991 г. до н.э.) пришёл к власти в преклонном возрасте и правил шесть лет в мирное и благополучное время. При нём возобновилась торговля с Ливией и Нубией, а Фивы оставались столицей.
XII династия
Семь фараонов из Фив сделали XII династию одной из самых славных в истории Египта. Первый правитель – Амеменхет I (также известный как Амеменес I) – инициировал реформы, направленные на укрепление королевской власти и централизацию управления.
Амеменхет I
Амеменхет I (ок. 1991–1962 г. до н.э.) пришёл к власти в условиях восстаний и вторжений азиатских племён в Дельту. Текст «Пророчество Неферти», сохранившийся в папирусах, описывает хаос того времени и предвещает приход «спасителя» – Амеменхета. Фараон переименовал себя, включив имя бога Амона, тем самым подчёркивая религиозный и политический курс в сторону синкретизма Амон‑Ра.
- Восстановил границы, построив в Дельте оборонительные стены.
- Перенёс столицу из Фив в близлежащий Мемфис (Иджитой), что способствовало лучшему контролю над страной.
- Создал королевских инспекторов и новых высокопоставленных чиновников, независимых от номархов.
- Укрепил экономику, развивая добычу турко́за в Синайском полуострове и строительство крепости Бухен в Нубии.
После Амеменхета I на престол взошёл Сенусерт I (1971–1926 г. до н.э.), продолжив политику отца, расширив торговлю с Критом, Сирией и Кипром, а также восстановив храм Ра в Гелиополе.
Сенусерт III
Сенусерт III (1878–1841 г. до н.э.) привёл Среднее царство к вершине могущества. Среди его достижений:
- Консолидация египетского контроля над северо‑восточным фронтом до Палестины.
- Сокращение влияния номархов: административные единицы стали управляться напрямую из королевского дворца, разделённого на три отдела (север, юг, «голова юга» – Элефантин и Нижняя Нубия).
- Военные кампании в Нубию, захват Шехема и расширение влияния до Тира и островов Средиземного моря.
- Создание «проклятых фигурок» – глиняных статуэток пленников, на которых записывались имена внешних и внутренних врагов; они использовались в ритуалах экзеркрии.
Последние фараоны Среднего царства
Сенусерт III был преемником Амеменхета III (1842–1797 г. до н.э.), при котором экономическое развитие достигло пика: добыча известняка в Туре, камни из Вади Хаммамат и граниты из Асуана. За ним следовал Амеменхет IV (1798–1786 г. до н.э.), продолживший экспансию в Ближний Восток. На троне оказалась Себекнефрура (1785–1782 г. до н.э.), дочь Амеменхета III, одна из немногих женщин‑правителей, получившая титул Горор (Хор). Ее правление ознаменовалось строительством памятников в районе второго порога Нила.
Культура Египта в Среднем царстве
Общие черты
Период характеризуется усилением центральной власти, упразднением номархов и появлением новых административных единиц – городов и их окрестностей. Мир и процветание способствовали росту среднего класса, развитию ирригационных систем и активной внешней торговле. Сохранились многочисленные юридические тексты: завещания, договоры купли‑продажи, наследственные акты.
Религия
В XI‑й династии усиливается культ Осириса, бога загробного мира, в то время как в XII‑й династии возрастает влияние богов- солнца – Ра и особенно Амон‑Ра, ставшего главным богом Хелиополя. Оба культа сосуществуют и взаимодополняют друг друга.
Литература
Среднее царство – золотой век египетской литературы. Классический язык того времени использовался в учебных текстах и художественных произведениях: «Учения Амеменхета», папирусы Синухе, Саллье, «Сказание о Синухе», «История Сетнефра», «Пророчество Неферти», «Кофинные тексты», «Сатира ремесел», а также медицинские тексты, такие как папирус Эберса.
Искусство
Объединение страны под Фивским контролем привело к новому этапу в архитектуре, скульптуре и живописи. Строились храмы (Хелиополь, Карнак), гробницы в Дейр‑эль‑Бахари, а также развивались «мелкие искусства» – резьба, ювелирные изделия и керамика.
