Минойская (критская) цивилизация развивалась на острове Крит, к югу от современной Греции, в период примерно с 3000 по 2000 г. до н. э. Это доклассическая культура, известная также как Эгеянская или Критская. Название «минийская» связано с легендарным царём Миносом, которому приписывают расцвет Крита.
Жители Крита упоминаются в египетских иероглифах под именем Кафти – «человек островов». Уже в этот период Крит стал главным политическим и культурным центром Эгейского моря.
1. Торговля
Критяне были искусными мореплавателями и активными торговцами. Их корабли, ловко использующие ветра, могли достигать дельты Нила за три дня, что способствовало налаживанию культурных связей с Египтом. Благодаря торговле возникли крупные города‑центры, такие как Кносс и Фест. Кносские купцы везли по всему Средиземноморью изделия местного производства – бронзовые предметы, яркую керамику и драгоценные украшения.
2. Культурное развитие
Исследования минойской культуры, в частности работы британского археолога Артура Эванса, раскрыли её достижения в металлургии, керамике, архитектуре и письменности.
Металлургия
Минойцы умело обрабатывали золото, медь и бронзу, создавая изящные украшения. Железо в их арсенале появилось лишь позже.
Архитектура
Развалины Кносса и Феста демонстрируют масштабные дворцы с двумя‑тремя этажами, колоннами, напоминающими дорические, и стенами, украшенными яркими фресками, в которых прослеживается влияние Востока.
Керамика
Критская керамика превосходила египетскую по качеству. На глиняных сосудах изображались морские мотивы, а палитра включала желтый, розовый, красный, коричневый, оранжевый и белый цвета. Некоторые изделия покрывались эмалью.
Письменность
Минойцы использовали более ста знаков, образующих так называемую «минойскую письменность», которая до сих пор не полностью расшифрована.
Помимо этого, они развивали музыку (изобретение лиры), занятия спортом – бокс, беговые состязания и бычьи бои.
