В Средние века сельское хозяйство претерпело значительные изменения. Нобилитет и духовенство считались важнейшими членами феодального общества, однако большинство населения составляли крестьяне. Среди них были свободные люди, мелкие землевладельцы, а также зависимые крестьяне — крепостные.
Аграрная экономика
С начала Средневековья коммерция и городская жизнь почти застопорились, и земля стала главным источником богатства. Более 90 % населения было занято выращиванием злаков. Развитие сельского хозяйства было медленным, поскольку феодалы предпочитали тратить средства на вооружение и роскошь, а не на внедрение новых агротехнологий. К концу XI в. ситуация начала меняться.
Крепостные
Крепостные — наследственная зависимая часть населения, происходившая от бывших рабов. Они принадлежали поместью своего лорда и не могли покинуть его без разрешения. Лорд мог продавать, дарить или наказывать их, применяя такие наказания, как порка, клеймо или отрубание ушей.
Существовали два основных типа крепостных: домашние слуги (служащие в доме или на фермах господина) и крепостные земли (глеба), которые получали собственный дом, могли жить за счёт собственного труда и продавать излишки урожая.
Свободные крестьяне
Свободные люди (иногда их называли франками) делились на поселенцев и свободных землевладельцев. Поселенцы арендовали небольшие участки (мэнсо) у лорда по наследуемому договору. Свободные землевладельцы владели собственными полями (алодии) и не подчинялись лордам. В некоторых регионах, например в Италии и на юге Франции, свободные крестьяне составляли большинство.
Обязанности крепостных
Феодальный лорд обязан был защищать живущих на его землях людей и предоставлять убежище в военное время. В обмен крепостные уплачивали ежегодный налог (ценз) в виде денег, сельскохозяйственной или скотской продукции, а также часть наследства. Кроме того, они обязаны были:
- Работать определённое количество дней на личных полях лорда (корвэ);
- Платить банальности за пользование монополиями лорда: мельницей, винным прессом, печью, мостами и др.;
- Выплачивать произвольный налог (подать) по требованию господина.
Налоги
Подать
Самый ненавидимый из налогов — произвольная подать. Изначально она была единоразовым даром в чрезвычайных ситуациях, но со временем лорды стали требовать её всё чаще, без какого‑либо законодательно установленного размера, что делало её произвольным бременем и часто вызывало крестьянские восстания.
Банальности и бан
Лорд получал право бан — монополию, ранее принадлежавшую королю. Это давало ему почти полную власть над своей территорией. Банальности представляли собой обязательные платежи за использование этих монополий: обязательная обработка зерна в мельнице, выпечка хлеба в лордовой печи, прессование винограда в лордовом прессе и т.п.
Условия жизни
Условия жизни крестьян сильно различались, но большинство находилось в бедности, эксплуатации и зависимости. Стремление к свободе и попытки улучшить своё положение часто приводили к восстаниям.
Простая жизнь
Крестьянские дома обычно представляли собой однокомнатные хижины с деревянным столом, скамьями и соломенными матрацами. Окна закрывали деревянными ставнями или тканью, так как стекло было редким и дорогим. Животные спали в том же помещении, отделённые деревянной перегородкой.
Крестьянская семья
Крестьянская семья включала широкие родственные связи: мужчин и женщин, их супругов и потомков. Глава семьи (обычно отец, а при его отсутствии — мать) управлял общим хозяйством, которое передавалось из поколения в поколение.
Человек и болезни
Голод был постоянным врагом. Большая часть урожая уходила к лорду, а хранить запасы было сложно. Диета состояла из хлеба, овощей, вина и пива; мясо и рыбу ели лишь по особым случаям. Плохое питание способствовало распространению эпидемий — оспы, кори, чумы. Медицинская помощь была редкой, поэтому смертность была высокой.
Развлечения и праздники
Крестьянские праздники были в основном религиозными: Рождество, Пасха, а также карнавалы, ярмарки урожая и поголовного убоя скота. В такие дни устраивались процессии, танцы, пения, а иногда приезжали странствующие артисты, рассказывавшие стихи и показывающие представления.
Сельскохозяйственное расширение
К концу XI в. сельское производство начало расти благодаря потеплению климата и нескольким важным технологическим новшествам. В XIII в. расширение достигло пика.
Новые технологии
- Появление колесного плуга с пахотной лапой, позволяющего не только копать борозды, но и переворачивать землю, благодаря изогнутой доске (молоду).
- Замена волов на лошадей для вспахивания: лошади были быстрее и лучше «зарабатывали» почву, хотя стоили дороже и не всегда могли работать в горных районах.
- Внедрение трёхлетнего севооборота: год — пшеница, второй год — другая зерновая культура или бобовые, третий год — поле оставлялось в покое, что сохраняло плодородие почвы.
Кузнецы и инструменты
В конце XI в. в деревнях стали появляться кузницы, позволяющие крестьянам изготавливать собственные инструменты. Однако железные орудия оставались дорогими, поэтому большинство фермеров продолжали работать деревянными инструментами, например, разбивая комки земли деревянными молотками.
Рост населения и освоение новых земель
Увеличение урожайности улучшило питание, снизило голод и эпидемии, что привело к росту населения. Появившаяся потребность в новых пахотных землях вызвала массовую вырубку лесов, осушение болот и создание дренажных каналов. На освободившихся территориях возникали новые деревни, а излишки продукции способствовали возрождению торговли.
Освоение новых территорий
С XI по XIII в. происходило активное освоение новых земель: вырубка лесов, осушение болот, занятие прибрежных районов. Эти работы часто выполнялись отдельными крестьянскими группами, а также под контролем светских и церковных лордов, которые организовывали лесозаготовки и пахотные работы.
