Битва при Ватерлоо стала завершающим сражением Наполеоновских войн, в котором амбиции французского императора были сокрушены одним решительным ударом. Несмотря на свой гениальный опыт в проведении кампаний, Наполеон не смог победить объединённые силы союзников, а прусские войска, придя на помощь Уэллингу 18 июня, окончательно определили его судьбу.
Данные о Ватерлоо
- Стороны: Император Наполеон (1769‑1821) с 72 000 солдат Армеи Северной Франции против англо‑голландской армии из 60 000 человек под командованием герцога Уэллинга (1769‑1852) и прусской армии князя Гебхарда фон Блюхера, присоединившейся после полудня.
- Ход боя: Уэллинг удерживал оборону, отразив разрозненные атаки Наполеона до прибытия прусской армии.
- Место: Хребет Мон‑Сен‑Жан, недалеко от города Ватерлоо, 16 км к югу от Брюсселя, Бельгия.
- Дата: 18 июня 1815 года.
- Причина: Возвращение Наполеона с Эльбы и попытка восстановить империю, которую союзники не могли допустить.
- Итог: Поражение заставило Наполеона вторично отречься от престола; он был сослан на остров Святой Елены в Южной Атлантике.
Предыстория
После 20‑летней войны Франции против Британии и её союзников, Наполеон впервые отрёкся от престола в апреле 1814 года и был сослан на Эльбу. Неудовлетворённость французов правлением короля Людовика XVIII вынудила императора вернуться в Францию 1 марта 1815 года, что спровоцировало отъезд Людовика в Бельгию и мобилизацию союзных армий.
Наполеон хотел мира, но другие европейские державы не допускали новой угрозы. Его физическое и умственное состояние ухудшилось, а замена умершего маршала Бертиера на менее способного маршала Сульта лишь усугубила ситуацию. Неудовлетворённость войсками и сомнения среди маршалов, в частности маркиза Нея, сделали победу всё менее вероятной.
Союзные армии
Уэллинг тоже сталкивался с проблемами: многие его ветераны были демобилизованы, а оставшиеся силы представляли собой смесь голландцев, бельгийцев, германских наёмников и небольших отрядов английских солдат. В общей сложности у него было около 92 300 бойцов, распределённых по трём инфантерийским корпусам и кавалерии под командованием графа Аксбриджа.
Прусская армия, численностью около 130 000, возлагала надежды на князя Блюхера. Хотя он не был великим стратегом, его готовность поддержать Уэллинга была решающим фактором.
Подготовительные сражения: Кватр‑Брас и Лижи
15 июня Наполеон пересёк бельгийскую границу с 123 000 солдатами, неожиданно для Уэллинга. 16 июня в битве при Лижи французская армия (71 000) сразилась с прусской (84 000). Пруссаки понесли тяжёлые потери, но не отступили; вместо этого Блюхер направил их на помощь Уэллингу.
Мон‑Сен‑Жан
18 июня Уэллинг разместил 74 300 человек около фермы Мон‑Сен‑Жан и города Ватерлоо, а французская армия насчитывала 74 500 солдат. Численно силы были сопоставимы, но французские войска отличались опытом, лучшей кавалерией и артиллерией.
Размещение сил
Уэллинг распределил армию по трём корпусам: левый фланг — германский дивизион принца Саксе‑Веймара, центр — голландско‑бельгийские дивизии, правый фланг — резервы Уэллинга. Наполеон выстроил свои войска параллельно, с левым флангом на дороге Нивель.
Начало битвы
Первоначальная атака, запланированная на 10:30, была отложена из‑за сильного дождя. В 13:00 французская артиллерия открыла обстрел, а князь Жером попытался отвлечь внимание Уэллинга, атаковав ферму Хугумон, но безрезультатно.
Атака корпуса д’Эрлона
В 14:00 был запущен корпус I армии д’Эрлона. Его массивные колонны прорвали центр союзных позиций, но были остановлены контратаками лейтенанта Пиктона и кавалерией Аксбриджа. Потери среди союзников были тяжёлыми, но они удержали линию.
Кавалерийские атаки маркиза Нея
В 15:30 Ней, не получив приказа, отправил 5 000 кавалеристов против, как он считал, отступающих союзников. Английские солдаты в квадрате отразили атаку, нанеся тяжёлый урон французской кавалерии. Последующие попытки Нея и генерала Келлермана также провалились.
Последняя атака
К 16:00 прусские войска уже появились на поле боя. Наполеон попытался прорвать центр, отправив старую гвардию в две колонны, но они были уничтожены огнём союзных мушкетов. Мораль французов окончательно рухнула, солдаты бросились в отступление.
Последствия
Французская армия потеряла около 30 000 человек, союзники — 15 000 (англичане) и 6 700 (пруссаки). На следующее утро Наполеон вернулся в Шарлероа, а 22 июня вновь отрёкся от престола и был сослан на остров Святой Елены, где провёл остаток жизни.
