Верден является прототипом типичных боев на истощение Первой мировой войны на Западном фронте. Направленное на уничтожение французских резервов сражение привлекло также огромное количество немецких солдат и закончилось без решающего результата.
Данные о битве при Вердене
- Кто: Вторая французская армия под командованием генерала Анри Петена (1856–1951), которого позднее сменил генерал Роберт Нивель (1856–1924), столкнулась с немецкой Пятой армией под командованием наследного принца Вильгельма (1882–1951) с генералом Эрих фон Фалькенхайн (1861-1922) — начальник Генерального штаба.
- Как: Город Верден был осажден, нападавшие продвинулись вперед, а артиллерия нанесла огромные потери. Контрнаступление наконец вернуло утраченные позиции.
- Где: Город Верден, на берегу реки Маас (Франция).
- Когда: С 21 февраля по 18 декабря 1916 г.
- Почему: Немецкое высшее командование хотело заманить французские резервы в «мясорубку» и уничтожить их, вынудив французов просить мира.
- Результат: После ужасающей борьбы на истощение все, чего удалось добиться, — это тяжелые потери с обеих сторон.
Когда в конце 1914 года Первая мировая война превратилась в позиционную войну, одержать традиционную победу над врагом стало более или менее невозможно. Раньше победа определялась поражением армии в поле или оккупацией (или угроза оккупации) важных территорий, таких как столицы. Сейчас это было просто невозможно. Казалось, не было никакой возможности прорвать оборону и захватить стратегические объекты, а глубокие оборонительные позиции делали практически невозможным вытеснение противника с поля боя. Проблема в обоих случаях заключалась в наличии резервов в сочетании с возможностью переместиться в угрожаемую точку до того, как можно было бы провести успешную атаку.
Победа в Великой войне будет зависеть от истощения противоборствующей стороны или от того, что цена продолжения будет настолько высокой, что мир станет необходимым. Пока у оппозиции были войска, способные вывести ее в зону боевых действий, война будет продолжаться. Поэтому немецкое командование предложило план уничтожения французских резервов, заманив их в «мясорубку». План Германии заключался в том, чтобы атаковать то, что французы должны были защищать и уничтожьте свою армию артиллерийскими и пехотными атаками. Выбранной целью стал город-крепость Верден.
верден
Верден был идеальной целью по многим причинам. Город, расположенный на излучине реки Маас, имел плохое сообщение. В город вела только одна дорога. Логистические проблемы атаки облегчались тем фактом, что всего в 20 км от них находилась крупная немецкая железнодорожная станция, которая позволяла быстро доставлять боеприпасы, провиант и подкрепления по мере продолжения атаки. Верден находился на относительно спокойном участке фронта, и многие тяжелые орудия его фортов были переброшены на другие участки, где они, казалось, были нужнее всего. Его гарнизон состоял из трех дивизий, которые представляли собой довольно легкую оборону.
Немецкие наступательные планы включали сбор 10 дивизий для фактической атаки при поддержке экспериментальных «пехотных батарей» с 77-мм полевыми орудиями, которые должны были продвигаться вместе с пехотой для оказания непосредственной поддержки, но фактически не смогли этого сделать. пересечь пустыню, разрушенную бомбардировками. Еще одно новое оружие также дебютировало в Вердене:огнемет. Атаку поддерживало большое количество тяжелых орудий, всего более 1400 орудий. Среди них были огромные 420- и 305-мм орудия, которые ранее использовались для сокращения фортов в Бельгии. Также было задействовано более 500 минных установок. Они выпустили фугасный снаряд массой 45,3 кг, который мог иметь смертельный эффект, если бы упал в траншею. У них также было более легкое вооружение, например траншейные минометы.
Наступление носило кодовое название Operation Gericht (Trial). ). Его целью было заставить французов вступить в битву на истощение на неравных условиях. Если они не примут вызов, Верден падет. Если они будут стоять на своем и сражаться, его армия истечет кровью, и в конечном итоге ему придется просить мира. Операция была назначена на 10 февраля, но из-за плохой погоды была отложена до 21-го числа. Хотя подготовка к операции наблюдалась, никаких попыток подкрепить Верден предпринято не было, и первоначальный артиллерийский натиск принёс результат.
Окончательная загрузка
На рассвете 21 февраля 1916 года холодный воздух был разорван гулом тяжелых снарядов, шипением и взрывами противопехотных орудий. В последующие 12 часов на передовые позиции французов упало более двух миллионов снарядов, после чего пехота начала атаку. В течение первых двух дней немецкие войска добились относительно небольшого прогресса; однако 24 числа они прорвали главную линию обороны, взяв в плен 10 000 человек и захватив 65 артиллерийских орудий . Атакам пехоты предшествовал ошеломляющий шквал огня из огромного количества имеющихся в ее распоряжении пушек, разрушающих оборону и заставляющих выживших укрыться.
Подавляющий артиллерийский обстрел, внезапность атаки и холодная погода французы были парализованы. Некоторые части расформировались и отошли в тыл, оставив слабые участки в обороне, через которые продвигались немецкие десанты.
Верден должен был быть непобедимым; французская военная комиссия подтвердила это в 1915 году и уволила генерала за утверждение обратного. Однако 25 февраля форт Дуомон, ключевой компонент обороны города, пал от немецкого нападения. Это был серьезный удар по моральному духу французов, хотя его можно было избежать, если бы гарнизон не был полностью разграблен. Обороняющаяся пехота распалась под обстрелом, и единственными защитниками остались взвод артиллеристов. Немецкий патруль из девяти человек нашел вход в форт и обнаружил, что он практически беззащитен. Они привели 300 своих товарищей внутрь и почти без единого выстрела захватили стержень обороны Вердена.
Петен принимает командование
В то же время, когда противник захватил форт Дуомон, прибыл генерал Петен, чтобы возглавить оборону Вердена. Он оказался в тяжелом положении, имея единственный путь снабжения из города по шоссе и узкоколейке рядом с ним. Эта дорога называется Священный путь , был пуповиной Вердена, и первой задачей Петена было его усовершенствование. Тысячи мужчин работали над расширением дороги. Когда они были завершены, по дороге могли ездить около 6000 грузовиков каждый день, и более полумиллиона солдат со всеми припасами въезжали и выезжали по ней из города. Петен решил, что подразделения будут работать в окопах только 15-дневными сменами, чтобы дать им время отдохнуть и восстановиться, поэтому La Voie Sacrée он наблюдал за бесконечным потоком частей, по очереди приходящих и уходящих с линии фронта. Хотя Петену удалось улучшить материально-техническую ситуацию, дела по-прежнему были плохими. Бои утихли в конце февраля и возобновятся 5 марта.
Атака возобновляется
Новое немецкое наступление началось вдоль западного берега Мааса, прямо на хорошо подготовленную оборону. Петен выставил своих лучших солдат для отражения этого нападения, и их поддержала мощная концентрация артиллерии. Этот штурм означал своего рода перелом в обороне Вердена. Французские артиллеристы не только нанесли ужасающие потери атакующим, но и вели эффективный контрбатарейный огонь по артиллерии противника. К середине апреля все тяжелые орудия немецкой стороны были выведены из строя, и немецкая артиллерия получила еще один тяжелый удар, когда снаряд упал среди почти полумиллиона тяжелых артиллерийских снарядов, хранившихся в лесу Спинкорт.
Атаки продолжались в течение апреля и мая и действительно угрожали «обескровить французскую армию». Однако успехи были относительно небольшими, и когда Петена сменил генерал Робер Нивель, французы начали восстанавливать свой наступательный дух.
Нивелль принимает на себя командование
Петен был защитником Вердена и предотвратил его падение. Тогда Нивель перешел в наступление. Французский девиз Вердена:Ils ne passeron pas! (Они не пройдут!), хотя целью Нивеля было нечто большее, чем просто запереть ворота:он намеревался отбросить немцев назад. Поначалу Нивель мог сделать не больше, чем Петен; Немецкие атаки все еще набирали преимущество, и, поскольку форт Дуомон находился в руках немцев, центром обороны теперь стал форт Во. Это защищало возвышенность, с которой немецкие орудия могли вести огонь прямо по городу, и, что более важно, мосты, по которым в город поступали все припасы. Форт Во стал объектом немецких атак и 7 июня пал. Однако соотношение сил менялось. Нивель был офицером-артиллеристом, и под его началом французские орудия стали более эффективными. Даже когда немцы продвигались к уцелевшим фортам Сувиль и Таванн, их потери росли. Ситуация висела на волоске до конца июня, и, несмотря на начало наступления на Сомму 1 июля, немцы продолжали наступать, подползая все ближе к городу. 11 июня атака достигла самого форта Сувиль, но ее неудача ознаменовала конец попыток Германии захватить Верден.
С этого момента они оказались в обороне, поскольку французские контратаки начали частично восстанавливать утраченные позиции.
французские контратаки
Положение Нивеля улучшилось благодаря наступлению на Сомму, которое было начато с целью уменьшить давление на Верден. Сама по себе операция оказалась неудачной, хотя ей удалось привлечь припасы и подкрепления, которые в противном случае могли быть направлены против защитников Вердена. Когда давление ослабло, Нивель начал контратаки, чтобы вытеснить немцев и вернуть утраченные форты. Самая крупная из них произошла 24 октября против форта Дуомон, в ней участвовало 170 000 пехотинцев, 700 орудий и более 150 самолетов. После этого французы медленно продвигались вперед и в начале ноября вернули Форт Во. В середине декабря немецкая армия отошла из Вердена, оставив то, что от нее осталось, в руках французов.
Мясорубка
К концу Верденского наступления немцам удалось нанести французам огромные потери, фактически 550 000 человек. Однако это было достигнуто только ценой 450 000 собственных жертв. Одной из немецких потерь стала карьера генерала Фалькенхайна. 29 августа он был переведен на командование войсками, сражавшимися с румынской армией, которая накануне присоединилась к союзникам. Это переназначение на самом деле представляло собой понижение в должности. Фалькенхайна сменил Гинденбург, а Людендорф стал генерал-квартирмейстером. Обвинять в сложившейся ситуации Фалькенхайна, возможно, было несправедливо; на свидании -
еще в марте он понял, что потери будут слишком велики, и настаивал на прекращении операции. Однако наследный принц Уильям настоял на продолжении.
Первоначальный немецкий план был разумным:атаковать то, что враг должен был защищать, и истощить его ресурсы артиллерийским обстрелом с последующей оккупацией опустошенной территории. Однако немецкая армия стала жертвой «промахивания миссии», и в какой-то момент целью операции стал захват Вердена. Это не было первоначальным планом, и Верден не стоил полумиллиона солдат.
Однако по мере развития битвы цель менялась до тех пор, пока немецкая армия не измотала себя и не взяла город, который ей не был нужен и не нужен. Это привело к потерям, которые невозможно было понести и которые были совершенно ненужными.
Последствия
Почти каждая французская дивизия на Западном фронте прошла через Верденскую мясорубку. В наступлении попеременно переходило несколько меньшее количество немецких соединений. Тяжелые потери с обеих сторон снизили боевую мощь и моральный дух обеих сил, а тяжелая ситуация под Верденом могла рассматриваться как то, что вынудило союзников провести дорогостоящее наступление на Сомму, которое, в свою очередь, стоило обеим сторонам огромного количества солдат. жертвы. Неспособность немцев взять Верден подняла моральный дух союзников, и хотя наступление на Сомме также не принесло ничего существенного, немецкая армия отошла к линии Гинденбурга в 1917 году.
Огромные потери под Верденом и на Сомме были отчасти причиной падения морального духа французов в 1917 году, растущего цинизма и недоверия к командирам среди английских войск, а также упадка немецкой армии, потерявшей своих лучших молодых лидеров. в ожесточенных боях 1916 года.
