Битва за Мидуэй стала поворотным моментом Второй мировой войны в Тихом океане. Благодаря перехвату сообщений и везению, план Японии заманить американские авианосцы в ловушку завершился уничтожением её собственного авианосного флота и окончанием японского морского господства.
Данные о битве за Мидуэй
- Кто: Японский флот: 4 авианосца (256 самолётов), 11 линейных кораблей и множество мелких судов. США: 3 авианосца, 234 самолёта (на борту и с суши) и разнообразные вспомогательные корабли.
- Как: Американские авианосные самолёты атаковали и уничтожили японские авианосцы, лишив Японию возможностей дальнего удара и разведки.
- Где: Тихий океан, к северо-западу от острова Мидуэй.
- Когда: 3–6 июня 1942 г.
- Почему: Япония хотела захватить Мидуэй как передовую базу и вынудить американский флот вступить в решающее сражение.
- Итог: США уничтожили японские авианосцы, получив стратегическое преимущество в войне за Тихий океан.
Атака на Пёрл‑Харбор 7 декабря 1941 г. была тактическим успехом, но не привела к полной победе, поскольку американские авианосцы успели уйти в открытое море. Один из них, Hornet, доставил 16 самолётов‑бомбардировщиков в рейд Дулитла, который, хотя и нанес небольшие разрушения Токио и Нагоя, значительно поднял мораль США. В мае 1942 г. американские авианосцы ограничили продвижение Японии в битве у Кораллового моря, что заставило японское командование решить уничтожить оставшиеся американские авианосцы, чтобы обеспечить себе стратегическое пространство.
Планы Японии
Адмирал Исороку Ямамото, разработавший нападение на Пёрл‑Харбор, планировал заманить американские авианосцы в битву, где, по его мнению, они уступят более опытным японским морякам и летчикам. Захват Мидуэй, как полагал Ямамото, вынудил бы США сразиться на условиях, выгодных Японии. После ошибочного сообщения о потере авианосца Yorktown в битве у Кораллового моря японское командование получило ложное ощущение превосходства.
Японский флот собрал около 200 кораблей: 8 авианосцев, 23 крейсера, 65 эсминцев и 20 подводных лодок — почти всю морскую мощь страны. Однако Ямамото принял решение разделить силы. Четыре линейных корабля и два крейсера отправил к Алеутским островам, где они так и не привлекли американский флот. Основная ударная группа под командованием адмирала Чуичи Наґумо включала четыре авианосца — Kaga, Hiryu, Soryu и Akagi — каждая с около 21 истребителем, 21 бомбардировщиком и 21 торпедоносцем. К ним присоединились линейные корабли, крейсера и эсминцы для защиты. Последняя часть силы составляла десантные корабли и транспортные суда, предназначенные для высадки на Мидуэй.
Действия США
Американские успехи начались с работы криптографа лейтенанта Джеймса Роузфорта, который расшифровал часть японского морского кода и предсказал цель операции «AF». Чтобы подтвердить, что «AF» — это Мидуэй, Роузфорт отправил открытое сообщение о проблемах с водоснабжением острова. Японцы отреагировали, отправив запрос на водяные резервуары, что подтвердило предположение адмирала Нимиц.
Второй ключевой момент — быстрый ремонт авианосца Yorktown. После тяжёлых повреждений в битве у Кораллового моря он был за 72 часа подготовлен к выезду из Пёрл‑Харбор в составе 17‑й экспедиционной группы под командованием адмирала Джека Флетчера. Вместе с Enterprise и Hornet США имели в бою три авианосца, 233 самолёта на борту и 127 наземных, что сопоставимо с 248 японскими самолётами.
Первый удар
В полночь 4 июня 1942 г. американские разведывательные самолёты обнаружили авангард японского флота в 600 милях от Мидуэй. Несмотря на неудачную попытку нанести урон из воздуха, США успели подготовить оборону острова. В 04:30 по местному времени японцы отправили 108 самолётов на Мидуэй, но американцы сбили 67 из них. Одновременно американские самолёты направились к японским авианосцам.
Ключевые моменты
Удары американских торпедных самолётов в 09:30‑09:40 утра почти полностью уничтожили их, но отвлекли японскую ПВО и позволили подойти американским пикирующим бомбардировщикам SBD Dauntless. Из‑за путаницы в переоснастке японских авианосцев (бомбы и торпеды лежали на палубе, а топливо разливалось по трубам) Наґумо не успел подготовить резервные самолёты.
В 10:22 американские пикирующие бомбардировщики атаковали Kaga, затем Soryu и Akagi. Огонь быстро вышел из под контроля, попал в боекомплекс, и все три корабля были вынуждены быть покинутыми и потопленными. За считанные минуты баланс морской силы в Тихом океане изменился.
Последние действия
Оставшийся японский авианосец Hiryu нанес тяжёлый удар по Yorktown, заставив адмирала Флетчера приказать об её сдаче. Позднее в тот же день американские самолёты обнаружили Hiryu и нанесли четыре прямых попадания, вызвав пожар и необходимость эвакуации экипажа. Япония потеряла все четыре задействованных авианосца, два тяжёлых крейсера, три эсминца, 229 самолётов и около 3500 человек. США потеряли один авианосец, один эсминец, 150 самолётов и 307 человек.
Последствия
В течение дня Япония осталась лишь с двумя авианосцами, тогда как США, обладая огромной промышленной базой, построили к концу войны ещё 35 кораблей. Потери Мидуэй не принесли США окончательной победы, но передали им стратегическую инициативу. Без авианосцев Япония больше не могла проводить дальние внезапные операции, а её линейные корабли стали уязвимы без воздушного прикрытия. Последующие морские сражения подтвердили, что преимущество в воздухе решает исход боёв, и промышленный потенциал США окончательно переломил баланс в их пользу.
