По крайней мере 150 000 мужчин еврейского происхождения, согласно нацистским законам, служили в немецких вооруженных силах на ранних этапах Второй мировой войны, согласно исследованию американского историка Брайана Марка Ригга, опубликованному в его книге «Гитлеровская война». Еврейские солдаты».
Ригг, профессор Университета Вирджинии, взял интервью у около 400 солдат еврейского происхождения, которых он включил в свою книгу. Согласно расистским Нюрнбергским законам, принятым Гитлером в 1935 году, любой человек, у которого был хотя бы один еврейский предок, начиная с 1770 года, считался евреем и ему запрещалось служить в Вермахте.
Тем не менее, 60 000 мужчин с родителями-евреями и 90 000 мужчин с бабушками и дедушками-евреями служили в Вермахте, несмотря на преследования немецких евреев, полагая, что, служа, они спасут себя и свои семьи.
К несчастью для них, этого не произошло, и большинство из тех, кто вернулся в Германию после польской кампании, были проинформированы о том, что их семьи по-прежнему подвергаются преследованиям. Многие тогда официально пожаловались военному начальству, в результате чего дело дошло до Гитлера, который приказал их немедленно демобилизовать. Однако приказ о демобилизации не дошел до всех вовремя, и некоторые продолжали воевать какое-то время примерно до конца 1940 года.
Некоторые продолжали скрывать свое происхождение и из страха оставались в Вермахте. Другие просто отказались от своего еврейского происхождения много лет назад, полностью ассимилировавшись в немецком обществе, хотя Гитлер отрицал, что такое могло произойти.
Были и такие случаи, как, например, случай с маршалом Люфтваффе Эрхардом Мильхом, который также был настоящим реорганизатором немецких ВВС. Другой случай — дело бывшего канцлера Германии Гельмута Шмидта, который служил в немецкой армии и пережил войну.
Немцев смешанного происхождения называли Мишлинге (смешанная раса) и они в подавляющем большинстве случаев подвергались этим преследованиям вместе с другими евреями, как и демобилизованные еврейские солдаты, начиная с 1940 года. Большинство из них оказались в концентрационных лагерях смерти.
