После поражения 1870–1871 гг. Франция посвятила себя возвращению утраченных провинций Эльзас и Лотарингия. Политики, народ и армия посвятили этому все свои мысли и силы. Французская армия строила все свои планы будущей войны с Германией исходя из этой перспективы. Опираясь на эти планы, с началом Первой мировой войны он попытался добиться именно этой цели, по сути игнорируя реакцию противника.
В 1870-71 гг. Франция потерпела одно из самых унизительных поражений в своей истории. Прусские и союзные им немецкие армии достигли Парижа. Разрушенная Франция была вынуждена передать провинции Эльзас и Лотарингию, которые Германия исторически не так несправедливо считала немецкими. С тех пор французская армия начала планировать восстановление.
Основанный на французском дизайне, это был печально известный Design XVII. Этот план начал разрабатываться в 1911 году и вдохновил недавно назначенного французского главнокомандующего генерала Жозефа Дзофра и его штаб. План был завершен и официально утвержден в 1913 году. В отличие от более ранних французских планов, План XVII всерьез не рассматривал возможность нападения Германии на запад через территорию Бельгии.
План XVII
Исключительной мыслью Жоффра было нападение вообще и нападение с целью вернуть Эльзас и Лотарингию в частности. Следовательно, стратегическая концентрация Франции была соответствующим образом скорректирована. Однако план французов, как выяснилось на практике, основывался на совершенно неверных сведениях о немецкой концентрации.
Разведывательная служба французской армии в течение многих лет поддерживала возможность того, что Германия не будет уважать нейтралитет Бельгии и захочет воспользоваться направлением через эту страну, чтобы сокрушить левый фланг французских армий. Постепенно этот образ изменился по милости Зоффра.
Французских агентов в Берлине заставили поверить, что немцы в худшем случае пройдут через Люксембург и восточную Бельгию, тогда как основную часть своих сил они бросят в центр фронта, оставив только силы прикрытия на своем левом фланге, то есть в Эльзасе и восточной Лотарингии.
Однако в великих учениях немецкой армии 1909–1910 годов стало ясно, что немцы не ограничится прохождением части бельгийской территории, а проведут широкий гиперкеротический маневр, игнорируя бельгийский нейтралитет.>
Тогда французский штаб правильно оценил ситуацию. Однако с приходом к власти Зоффра все изменилось, и начал преобладать неоправданный ветер оптимизма. Вот и французский штаб, составляя пресловутый План XVII, не учел огромного превосходства немцев в тяжелой артиллерии, но и в скорости мобилизации немецких резервов.
Откровенно говоря, во французском штабе считали, что немецкие резервные соединения уступают по боевой мощи действующим и могут выполнять лишь второстепенные задачи. Полностью игнорировались и уроки Русско-японской войны 1904-05 годов, где была доказана ценность пулемета. В основном не оценивалась неспособность пехоты атаковать противника, оснащенного достаточным количеством пулеметов.
Все соответствующие отчеты, дошедшие до французского штаба и ставившие под сомнение логику и, следовательно, эффективность Плана XVII и, как следствие, ценность инициатора Дзоффра, естественно, были восприняты негативно и сразу же отклонены. По сути, Зоффре сформировал представление о том, как отреагируют немцы, и сумел навязать его на всех уровнях.
Но что предусматривал жесткий план Жоффра? Первоначально на стратегическом уровне две французские армии предпримут наступательную операцию в Эльзасе и Лотарингии. Еще двое возьмут на себя сектор Арденны-Люксембург и только один будет защищать французский левый фланг на франко-бельгийской границе. Позже были сформированы еще две французские армии, которые также приняли участие в наступлении на Эльзас и Лотарингию.
Атака любой ценой
Негибкая настойчивость в указанном планировании в сочетании с отказом от информации о немецких аналогах привела к тому, что численно уступающая своему потенциальному противнику французская армия была вооружена, оснащена и снабжена также неверно.
Французский солдат вступил в первую великую глобальную резню, одетый в униформу, вдохновленную Наполеоном, с синими, неудобными, неудобными и красными брюками , что делало его видимым для противников с сотен метров.
Каждый солдат нес более 25 кг груза и имел при себе устаревшую винтовку Лебель калибра 8 мм. Что касается пулеметов, то они считались оборонительным оружием, не соответствующим наступательному духу французской армии, и поэтому снабжение ими пехотных полков было снисходительно недостаточным.
В то же время жесткая, в том числе и тактическая, доктрина французской армии препятствовала инициативе командиров нижних и средних эшелонов, вплоть до уровня полка, а иногда и на уровне дивизии, корпуса и армии. Хорошим командиром для французского штаба был только послушный командир.
Согласно руководству французской пехоты, целью было «желание уничтожить врага копьем из группы». В этом духе существовало командование, которое запрещало своим людям даже укрываться за особенностями местности или пытаться рыть траншеи, приказывая выбрасывать рогатки.
Единственный приказ, который «разрешалось» отдать командиру, был:«Вперед с копьем», независимо от тактической обстановки, наличия или отсутствия резервов, поддержки или отсутствия артиллерии и даже расстояния, разделяющего войска. Французское подразделение отличается от немецких конкурентов.
Атаки, столь глупо заказанные Жоффром, стали первой из серии кровопролитий, которые пришлось пережить французской армии во время Первой мировой войны. Его потери от «умного» плана Дзоффра в Эльзас-Лотарингской операции превысили 200 000 человек, из них почти 5 000 офицеров.
Это был настоящий, бессмысленный, центурион, не имевший никакого практического эффекта и не влиявший на ход войны. Это было почти начало потрясения морального духа французов, которое достигло кульминации после катастрофического наступления на Нивель и остановило многие французские подразделения. Было очевидно, что Дзоффр излучал наполеоновский идеал величия и, как великий император, мог воскликнуть "Вы думаете, меня волнуют жизни миллионов людей?"
Людей бросали в бой буквально как корм для немецких пулеметов и пушек, как будто со времен Наполеона не было никакого прогресса в военной технике. Как будто не было никаких практических уроков мощи современной тяжелой артиллерии или массированного пулеметного огня,как если бы французская армия возвращалась к дням своих массированных рыцарских наступлений при Креси, Пуатье или Азенкуре, с перегруженными пехоте они теперь играют роль тяжелых всадников, которых, однако, уже тогда косили английские длинные луки.
Похоже, некоторые отказываются учиться. К сожалению, в данном случае за неряшливость Зофре другие поплатились собственной кровью. Презирая кровь своих людей, Зофр до самого изгнания отдавал только один приказ:«Атака».
Но, как написал один французский офицер:«На тактическом уровне немецкая огневая мощь доказала абсурдность нашей военной доктрины. Наш боевой дух, все наши фантазии рассеялись как дым. Между 20 и 23 августа абсолютное чувство безопасности, которое мы испытывали, превратилось в чувство страха». Этим офицером был Шарль де Голль.
Атака французской пехоты в наполеоновском стиле с развевающимися флагами против немецкой артиллерии и пулеметов.
Джозеф Зоффре.
