Предпосылки
- В конце XV века морские исследования в Африке ускорились, а Европа стремилась открыть путь к мифической Азии.
- Генуэзский мореплаватель Христофор Колумб, опираясь на труды Птолемея о шарообразности Земли, полагал, что можно достичь Индии, плывя на запад, хотя реальных размеров планеты он недооценивал. После многолетних неудачных попыток убедить европейских монархов, в 1492 году, после завоевания Гранады, католические короли согласились профинансировать его проект, хотя и скептически относились к его плану.
1492 – 1504
Этапы экспедиций
1492 – 1493
В 1492 году Колумбу одобрили три корабля и экипаж из 90 человек. Его назначили вице-королём открытых земель, хотя никто не верил в успех похода.
3 августа флот вышел в путь; в октябре они достигли Багамских островов, где их встретили мирные индейцы.
Позже были открыты Куба и Гаити (Гаити), но один корабль сел на мель, а другой был потерян, что задержало отъезд. Колумб основал небольшое поселение Навидад на Гаити и покинул его 4 января 1493 года, оставив небольшую часть людей.
В феврале 1493 года он вернулся в Португалию без золота, но уверенным в том, что нашёл новый путь в Индию. В Португалии его приняли неоднозначно, а в Испании его встречали триумфально.
1493 – 1496
25 сентября 1493 года из Испании отправилась крупнейшая на тот момент экспедиция — 17 кораблей и более 1 200 человек под командованием Колумба.
В начале ноября были открыты Доминика, Мартиника и Гваделупа, сопровождаемые столкновениями с местными жителями.
Вернувшись в Навидад, Колумб обнаружил, что первая колония была уничтожена из‑за жестокого обращения с индейцами; последовала кровавая репрессия.
В январе была основана новая колония Ла‑Исабелла у золотых руд. Колумб стал жёстким губернатором, подавив восстание коренного населения и организовав его эксплуатацию, в результате чего численность индейцев резко сократилась.
Колумб по‑прежнему считал, что находится в Индии, и не мог понять, почему не нашёл великих цивилизаций. Его возвращение в 1496 году без золота прошло без помп, а Испания, обременённая расходами, была одновременно вовлечена в войну с Францией.
1498 – 1500
30 марта 1498 года Колумб вновь отправился в плавание с небольшим флотом из трёх кораблей и обнаружил устье реки Ориноко, полагая, что нашёл ворота земного рая.
Вернувшись в Гаити, он усилил эксплуатацию индейцев, а внутренние разногласия среди испанцев усилились.
В 1500 году королевские расследователи обнаружили, что Колумб скрывал сокровища от короны; его арестовали.
В Испании суд был мягким, но Колумб потерял политическое влияние, тогда как исследования продолжались.
1502 – 1504
Последняя экспедиция, начавшаяся после освобождения, прошла в условиях сильных штормов и смертей. Колумб открыл американский перешеек, но путь в Индию так и не нашёл. Он умер в 1506 году.
Последствия
- Открытия привели к заключению Тордесильясского договора 7 июня 1494 года, по которому Испания и Португалия разделили между собой незнакомые земли, после чего последовала волна экспедиций и ускоренная колонизация.
- В начале XVI века Америго Веспуччи понял, что Колумб открыл новый континент; добытые богатства способствовали росту богатой Европы эпохи Возрождения.
