7 августа 1999 года чеченские боевики группировок Басаева и Хатаба вторглись в Дагестан и оккупировали Ботликский район. Вскоре чеченцы оккупировали многие села региона, провозгласив при этом «Исламское государство Дагестан».
Вскоре целью чеченцев стало освобождение региона от России и установление исламского правительства. И призвали всех мусульман стать «борцами за веру» (моджахедами), провозгласив «священную войну» (джихад) против «неверных».
Военные движения
Российские власти были застигнуты врасплох и отреагировали только на 5-й день после вторжения. 9 августа боевики захватили холм «Ослиные уши» — безлесный холм к западу от села Ботлик . Холм имеет две вершины:высоту 1622,5 м и высоту 1361,5 м.
Оккупация холма позволила мусульманам контролировать маршруты. Лишь 12 августа русские атаковали позиции повстанцев на холме из артиллерийских установок залпового огня и ударных вертолетов.
На следующий день в сторону холма двинулись только 63 десантника 108-го гвардейского парашютно-десантного полка 7-й десантно-штурмовой дивизии под командованием майора Сергея Костина вместе с разведвзводом.
Это была самоубийственная миссия...
Русские сформировали три штурмовые группы с конечной целью захватить высоту. Задолго до рассвета русские застали чеченцев врасплох и захватили нижнюю вершину.
"Мы двинулись ночью. Нас вела группа спецназа... Около 06.00 мы открыли огонь. Ожесточённая перестрелка шла около 15 минут. Видно было, что подтянули подкрепление...> ", сообщил российский десантник.
Майор Костин приказал своим людям и руководил поддерживающим огнем русской артиллерии. Но вскоре мусульмане перешли в контратаку, поддержанную минометным огнем. В 09.15 Костин был ранен, но не покинул поле боя.
Мусульмане оказали особое давление на превосходящих по численности русских, едва не приблизившись к их позициям. Затем Костин приказал контратаковать. Русские атаковали яков на своих противников, вступая с ними в рукопашную схватку. Таким образом они отразили атаку.
Но чеченцы не сдавались. Одна из их ракет даже упала в российскую траншею, что привело к значительным жертвам. Затем они атаковали снова. Костин организовал и провел еще одну контратаку, но вскоре был смертельно ранен.
«Потихоньку у них заканчивались боеприпасы. Мы спросили по рации, и нас прислали на вертолете. Заместитель командира капитан Шеф взялся за дело. Вертолет приземлился среди взрывов гранат. Пилот проявил большой героизм. Но командира снова ранили...", - рассказал десантник.
Отключение
Тем временем Чеев принял командование на себя и решил отцепить своих людей от смертоносного холма под прикрытием артиллерийского огня.
Десантники героически сражались, но были вынуждены покинуть свои позиции, оставив позади своего майора и еще 10 коллег убитыми. Еще 25 десантников получили ранения. Потери чеченцев невозможно подсчитать, но они должны были быть значительными.
Русские снова атаковали 18 августа на холм, но снова потерпели неудачу. «Капитан яростно кричал, что его необученные люди бросились на этот проклятый холм...». 21 и 22 августа русские нанесли сильный воздушный налет на холм.
Только после этого мусульмане оставили его и отступили. Отважный Костин посмертно удостоен звания Героя Русского Содружества.
