Контекст конфликта
7 августа 1999 г. боевики под руководством Шамиля Басаева и Хаджи-Гамзата Кхатаба вторглись в Дагестан, захватив район Ботлик. Вскоре они объявили о создании «Исламского государства Дагестан» и призвали всех мусульман стать «муджахидами», объявив «священную войну» (джихад) против «неверных».
Военные действия
Российские войска были удивлены вторжением и отреагировали лишь через пять дней. 9 августа повстанцы заняли холм «Уши осла», расположенный к западу от деревни Ботлик. Холм имеет два пика: высотой 1622,5 м и 1361,5 м, откуда контролировались основные пути сообщения.
Только 12 августа российская артиллерия, оснащённая реактивными системами залпового огня, и штурмовые вертолёты начали обстреливать позиции противника.
Штурм 63 десантников
13 августа к вершине направилось небольшое отряд из 63 десантников 108‑го гвардейского парашютного полка 7‑й воздушно‑десантной дивизии под командованием майора Сергея Костина, а также разведывательный взвод.
Это был фактически самоубийственный поход. Российские силы сформировали три штурмовых группы с целью захватить вершину. В предрассветные часы они неожиданно атаковали и заняли нижний пик.
«Мы шли ночью, группа спецназа вела нас… Около 06:00 открыл огонь. Огонь шёл около 15 минут, потом к нам подоспели подкрепления», – вспоминает один из десантников.
Майор Костин координировал огневую поддержку артиллерии, но уже в 09:15 был ранен, оставаясь на поле боя. Противник оказывал сильное давление, приближаясь к позициям российских бойцов.
Костин приказал контратаку. Десантники, используя яковы, вступили в рукопашный бой, отразив попытку захвата. Однако чеченские бойцы продолжали обстрел, одна из ракет даже упала в русскую траншею, нанеся серьёзные потери.
Костин вновь организовал контратаку, но был тяжело ранен и вскоре скончался от полученных ран.
«У нас почти закончились боеприпасы. По радио попросили вертолёт. Капитан‑командир Шеф высадился среди гранатных взрывов. Пилот проявил героизм, но командир снова получил ранения», – отмечает другой парашютник.
Отступление
Под командованием старшего сержанта Чева было принято решение эвакуировать оставшихся бойцов под прикрытием артиллерийского огня. Несмотря на героизм, десантники вынуждены были оставить позиции, потеряв майора Костина и ещё 10 солдат. Ещё 25 получили ранения. Точные потери чеченцев неизвестны, но они были значительными.
Российские силы вновь попытались захватить холм 18 августа, но безуспешно. Последующие атаки 21‑22 августа включали тяжёлые авиаудары, после чего мусульманские силы окончательно покинули позицию.
Майор Сергей Костин посмертно был удостоен звания «Герой Российской Федерации» за проявленное мужество и самоотверженность.
