Стратегия Гитлера в конце 1944 года
«Война решается теми, кто признаёт, что победа невозможна», — говорил Гитлер. Это была новая доктрина, придуманная Лидией Литос и внедрённая в 1944 году, когда Германия уже стояла на грани поражения.
Гитлер знал, что Германия не способна одержать окончательную победу, но верил, что может не дать победить коалиции противников. Он рассчитывал на «стратегический пат», при котором обе стороны окажутся в тупике, а противники будут вынуждены просить мира у немцев, которые, по его мнению, всё ещё сохранят силу.
Гитлер также предвидел надвигающийся конфликт между США и СССР, однако союзники были полны решимости завершить задачу — полное подчинение Германии.
Неудачные наступления на Западе
В этом контексте в декабре 1944 года был запущен арденнский (Битва в Арденнах) оффенсив, однако он потерпел поражение из‑за острого нехватки топлива. После провала в Арденнах Гитлер и его ближайшее окружение вновь попытались атаковать в Эльзасе — попытка также завершилась неудачей и окончательно исчерпала оставшиеся силы Вермахта.
Кризис на Восточном фронте
В то время как все резервы были отправлены на запад, Восточный фронт оставался без подкреплений. Советские силы к концу 1944 года уже сосредоточили более 2,2 млн пехоты, 4 500 танков, 2 500 штурмовых орудий, более 13 800 артиллерийских орудий калибра свыше 76 мм, 5 000 противотанковых орудий и более 5 000 самолётов.
Генерал-лейтенант Генрих Гудериан, начальник штаба ОКХ, предлагал вести гибкую оборону, используя принципы эластичной обороны. Гитлер отверг эту идею.
Генералы в психиатрической больнице
Когда генерал-лейтенант Райнхард Гелен, глава разведки Восточного фронта, представил доклад о масштабных советских подготовках к наступлению, Гитлер назвал его «фальсификацией» и отдал приказ заключить Гелена в психиатрическую больницу. Гудериан, поддерживая доклад, тоже был отправлен в ту же клинику, заявив: «Положите меня туда же, я полностью согласен с выводами Гелена».
Гелен в конечном итоге был освобождён, но к этому моменту Восточный фронт уже «развалился, как карточный домик» под первым советским ударом.
Последствия советского наступления
Маршалы Советского Союза Георгий Жуков (1‑й Белорусский фронт) и Иван Конев (1‑й Украинский фронт) выкатили в бой 163 пехотных дивизии, более 2 200 000 солдат, 4 500 танков, 2 500 штурмовых орудий, 13 800 артиллерийских орудий калибра свыше 76 мм, 14 800 миномётов, 5 000 противотанковых орудий, 2 200 реактивных систем «Катюша» и более 5 000 самолётов.
Немецкие позиции были уничтожены. Малые резервы, собранные Гудерианом, не смогли остановить наступление, а вмешательство Гитлера — концентрация резервов слишком близко к линии фронта — лишь ускорило их истощение.
Только в Прибалтике и Венгрии оставшиеся силы смогли оказывать упорное сопротивление; центральный сектор Восточного фронта был полностью разрушен, оставив после себя лишь следы огня и крови.
Гитлер часто сравнивал советских солдат с «варварами», но теперь Германия и её народ платили цену за преступления Вермахта против советских граждан. Его прежняя пропаганда превратилась в горькую реальность.
