Битва за холм 170
В январе 1945 года британские силы начали масштабное наступление против японцев в Аракана, тогда ещё Бирма. План предусматривал высадку 3‑й коммандо‑бригады к югу от позиций японцев в Кангау, чтобы отрезать отступление 54‑й пехотной дивизии противника.
Британцы захватили стратегически важный холм 170, откуда контролировали пути отступления врага. Охрану холма взял на себя 1‑й отряд (коммандо‑эскадрон) 3‑й бригады.
Японцы бросились в массированную контратаку. На северном участке обороны холма находился 4‑й взвод молодого лейтенанта Джорджа Ноулэнда, в котором было 25 человек, включая командующего.
31 января 1945 г.
Японцы начали обстреливать позиции взвода миномётами и пулемётным огнём. Несмотря на интенсивный огонь, Ноуленд переходил из окопа в окоп, подбадривая своих бойцов. Внезапно послышались крики, огонь стих, и на позиции бросилось более 300 японских солдат.
Британцы сражались отважно, вдохновлённые примером лейтенанта, который первым бросался в огонь, раздавая боеприпасы и бросая гранаты в открытом виде.
Когда бойцы, обслуживавшие пулемёт Брен, были тяжело ранены, Ноуленд ворвался в их окоп, сам взял пулемёт и, стоя в укрытии, открывал огонь по приближавшимся противникам, находившимся всего в 10 м от него. Он продолжал стрелять, пока его товарищи не смогли подойти и сменить его.
Первую атаку удалось отразить, но сразу же последовала вторая, более мощная. Лейтенант схватил 50‑мм морскую гранату и, используя её как импровизированную винтовку, поразил шесть японцев одним выстрелом.
Когда гранат уже не было, он взял винтовку и продолжил бой. Затем нашёл пулемёт Томми‑ган и, несмотря на полученные ранения, продолжал вести огонь, пока не был смертельно ранен, уничтожив при этом множество врагов.
Подвиг Ноулэнда вдохновил его взвод: несмотря на то, что из 24 человек 14 были убиты или ранены, они держали позицию 12 часов, отражая фанатичные атаки. По мере прибытия подкрепления британцы начали контрнаступление, отрезав путь отступления 54‑й японской дивизии.
Лейтенанту Джорджу Ноуленду было всего 22 года. Он родился в Кенте, поступил в Королевский Норфолкский полк, а затем перешёл в 1‑й коммандо. За проявленную отвагу был удостоен высшей британской награды – Георгиевской крестовой медали (Victoria Cross).
