Когда разразилась Первая мировая война, Пенанг (Малайзия) вряд ли мог себе представить, что может стать полем конфликта между воюющими сторонами. Немецкий флот имел в Китае эскадру, которая в начале войны подошла к побережью Чили. Все, кроме одного корабля, лёгкого крейсера СМС Эмден.
«Эмден» — один из лёгких крейсеров класса «Дрезден». Он имел полное водоизмещение 4268 тонн, длину 118 м, экипаж 361 человек и был вооружен 10 105-мм орудиями. и два 18-дюймовых торпедные аппараты. Он развивал максимальную скорость 23,5 узла и был легкобронирован.
Короче говоря, «Эмден» не был выдающимся кораблем. И все же благодаря своему превосходному учителю Карлу фон Мюллеру напротив, он добивался результатов согласно своим способностям. Около двух месяцев он «бороздил» Индийский океан и захватил или потопил более 20 кораблей союзников, не потеряв почти ни одного члена их экипажей. Миллер был сторонником «чистой» войны.
После бомбардировки топливных баков в Мадрасе, тогдашней Британской Индии, Эмден повернулся к побережью Малайзии. Тем временем союзники АНТАТЕ мобилизовались против него, отправив в этот район множество своих кораблей с целью потопить его.
Прибытие на Пенанг
Миллер, чтобы сбить с толку своих преследователей, а также вызвать дополнительную путаницу и, почему бы не жертвы, решил отплыть в тогдашний британский порт Пенанг в Малайзии. Чтобы ввести оппонентов в заблуждение относительно идентичности своего судна, он приказал своим людям построить ложный дымоход. так что с четырьмя дымоходами «Эмден» напоминает британские суда класса «Таунс».
Около 04.30 28 октября 1914 года «Эмден» беспрепятственно вошел в гавань. В порту стояли на якоре три военных корабля союзников:российский защищенный крейсер Жемчуг. , французский крейсер «Д'Ибервиль» и также французский эсминец «Фронда». Были также несколько торговых и угольных кораблей британского флота.
Русский крейсер был самым мощным из всех. Имеющий барона Ивана Александровича Черкасова под командованием судно за два дня до этого зашло в порт для технического обслуживания. Российское судно находилось в неудовлетворительном состоянии. Российский капитан, дав разрешение нескольким членам экипажа сойти на берег, покинул себя и отправился в гостиницу в любящей компании.
Хуже того, уходя, он оставил корабельные боекомплекты запертыми так, что по каждому из своих 120-мм орудий. иметь готовый к использованию запас всего в 12 патронов. Также у корабля были выведены из строя торпеды. Российский корабль имел на вооружении 8 120-мм орудий, 4 18-дюймовых торпедных аппарата и четыре 47-мм легких пушки. Броня у него была легче, чем у «Эмдена», но он был быстрее.
Корабль «Эмден» медленно вошел в гавань, подняв немецкий флаг и открыв огонь. Подойдя к российскому кораблю, он выпустил торпеду с небольшого расстояния. Несколько российских моряков на борту попытались открыть ответный огонь, но их огонь не попал в цель (они поразили корабль союзников) и запас боеприпасов ограничен.
Затем «Эмден» повернул к левому выходу, выпустив еще одну торпеду по российскому крейсеру. Жемчуг был разрезан пополам и затонул, унеся с собой 89 человек. Еще 143 человека получили ранения. Тем временем французские военные корабли поняли, что происходит, и открыли огонь по немецкому кораблю. Однако их огонь не был точным.
Однако, выходя из порта, «Эмден» встретил возвращавшийся из патруля французский эсминец «Муске». Прежде чем французы поняли, что происходит, пожар Эмдена разорвал небольшую лодку на куски и затопил ее. Немцы спасли с французского судна 36 моряков и уехали, оставив после себя смятение и разрушения. Во время плавания скончались трое раненых французов.
Отважный российский капитан предстал перед военным трибуналом и был приговорен всего к 42 месяцам тюремного заключения а его начальник был приговорен к 18 месяцам тюремного заключения. Оба были разжалованы и исключены из флота. Однако царь Николай смягчил им сроки наказания и восстановил на флоте.
Немецкий лёгкий крейсер «Эмден».
Русский крейсер Жемчуг.
