Когда в 1914 году разгорелась Первая мировая война, Пинанг в Малайзии едва ли мог представить, что его порт станет полем боя.
Германский флот имел в Китае флотилию, часть которой в начале войны отправилась к побережью Чили. Осталась лишь одна корабль – лёгкий крейсер SMS Emden.
Emden относилась к классу «Дрезден»: водоизмещение 4 268 т, длина 118 м, экипаж 361 человек. Вооружение включало 10 орудий калибра 105 мм и два торпедных аппарата калибра 18 дюймов. Максимальная скорость – 23,5 узла, броня была лёгкой.
На первый взгляд корабль не отличался особыми характеристиками, но под командованием талантливого капитана Карла фон Мюллера он добился выдающихся результатов. За два месяца в Индийском океане Emden захватила или потопила более 20 союзных судов, почти не потеряв членов экипажа. Мюллер предпочитал «чистую» войну.
От Мадраса к Пинангу
После подрыва топливных баков в Мадрасе (Британская Индия) Emden направилась к побережью Малайзии. Союзники, узнав о её действиях, начали перебрасывать в район множество своих кораблей, чтобы уничтожить немецкий крейсер.
Прибытие в Пинанг
Чтобы ввести противников в заблуждение, Мюллер приказал установить на борту поддельный дымоход, делая Emden похожей на британский корабль класса «Town». Около 04:30 30 октября 1914 года немецкий крейсер вошёл в порт без сопротивления.
В порту стояли три союзных военных судна: российский защитный крейсер «Жемчуг», французский крейсер D'Iberville и французский эсминец Fronde. Кроме того, там находились британские торговые и угольные суда.
Российский крейсер «Жемчуг»
«Жемчуг» был самым крупным из присутствующих кораблей. Командовал им барон Иван Александрович Черкасов. Судно прибыло в порт за два дня до атаки для проведения ремонтных работ, но находилось в плохом состоянии.
Капитан, получив разрешение нескольким матросам выйти на берег, сам отправился в отель в компании дам. Оставив боеприпасные склады запертыми, он обеспечил лишь 12 патронов к каждому из 120‑мм орудий, а торпедные аппараты были отключены. По вооружению «Жемчуг» имел восемь 120‑мм орудий, четыре 18‑дюймовых торпедных аппарата и четыре 47‑мм лёгких пушки. Броня была тонкой, но скорость превышала скорость Emden.
Атака Emden
Emden медленно вошла в гавань, подняв германский флаг, и открыла огонь. Подойдя к «Жемчугу», она выпустила торпеду на короткой дистанции. Российские стрелки попытались ответить, но их выстрелы попали в союзный корабль, а боеприпасов почти не было.
Крейсер немцев развернулся к выходу из порта и выпустил вторую торпеду – «Жемчуг» был рассечён пополам и затонул, унеся 89 погибших и ранив ещё 143. Французские корабли, осознав происходящее, открыли огонь по Emden, но их попадания были неточными.
Судно французского эсминца
Выходя из порта, Emden столкнулась с французским эсминцем Mousquet, возвращавшимся с патруля. Прежде чем французы успели среагировать, немецкие орудия разорвали их корабль на куски, и он затонул. Немцы спасли 36 французских матросов, а три раненных погибли в пути.
Последствия для русского капитана
Капитан «Жемчужного» был предан военному трибуналу и приговорён к 42 месяцам тюремного заключения, а его заместитель – к 18 месяцам. Оба были понижены в звании и исключены из флота. Однако царь Николай II смягчил их наказание, сократил сроки и восстановил их в военной службе.
Лёгкий крейсер SMS Emden.
Российский крейсер «Жемчуг».
