До вторжения Германии в СССР Одесса, построенная между древнегреческими городами Тира и Ольвия, была и остается одним из крупнейших и важнейших городов Причерноморья. Когда после немецкого вторжения город был завоеван румынами, в нем осталось около 90 000 евреев.
Румыны захватили Одессу 6 октября 1941 года после двух месяцев боев. 22 октября 1941 года у местного управления НКВД взорвался фугас, оставленный отступающими советскими солдатами (советский СС), где румынский военачальник разместил свой штаб и штаб румынской 10-й пехотной дивизии (МП).
В результате взрыва погибли 67 румын, в том числе 16 офицеров. Среди последних был военачальник генерал Глоконеану. Считалось, что взрыв произошел в результате «еврейского и коммунистического саботажа», поэтому 23 октября немецкие СС из печально известных айнзацгрупп и начали свой «проект».
Немногочисленные немцы при помощи румынских солдат вторглись в дома города, расстреливая или буквально вешая всех, кого встречали перед собой, независимо от пола, возраста и религии. Более 100 человек были казнены в Большом фонтане города.
Еще 200 человек были повешены в пригороде Слободки, 251 — на Молдаванке, 400 — в Александровском, а еще тысячи были заперты на складах и сожжены заживо. После войны были обнаружены массовые могилы с более чем 22 000 тел. На следующий день 5000 евреев собрались в деревне Данлич. Первые были убиты бойцами 10-го румынского пулеметного батальона под командованием подполковника Деляну. Остальные были заперты в четырех больших складах, которые румыны облили бензином. Заключенных сожгли заживо.
Тех, кто не подходил, на следующий день убивали на глазах у апокаидов. Некоторых евреев отпустили, но все их имущество было конфисковано. За первую неделю румынской оккупации Одесса потеряла 10% своего населения. Но на этом преступность не закончилась. Румыны создали собственный еврейский концлагерь в Богдановке, в котором собралось 55 тысяч человек. Все они были убиты в период с 20 декабря 1941 г. по 15 января 1942 г. румынами, немцами и украинцами.
Еще около 40 000 евреев были заперты в гетто, созданном в пригороде Одессы Слободке. Там смертность была настолько велика, что к февралю почти половина заключенных умерла от голода и холода. Тех, кто выжил, увезли в другое место. Многие погибли в пути, еще больше было убито румынами и немцами. Многим удалось спастись. Из румынских убийц двое генералов после войны были приговорены к смертной казни, но приговор одному был заменен пожизненным заключением.
