К началу 1960-х годов израильский флот явно сильно отставал. Именно поэтому было решено строить новые корабли и особенно ракеты. Для этой цели были выбраны немецкие верфи Lurssen, но при вмешательстве Лиги арабских государств немцы отступили.
Итак, маневр был выбран... Лодки будут строиться во Франции с немецкими двигателями. В начале 1695 года израильские экипажи были отправлены во Францию. Тогда отношения между Францией и Израилем были хорошими. Однако ситуация вскоре изменилась после нападения Израиля на аэропорт Бейрута в 1968 году.
Франция наложила эмбарго на Израиль. Несмотря на эмбарго, строительство судов продолжалось на верфях Гербурга, поскольку за суда заплатил Израиль. Однако усиление советским флотом Египта ракетами «Оса» и «Комар» сделало необходимым приобретение «ракет Гербург» у Израиля.
План и подготовка
В этих обстоятельствах израильтяне решили отреагировать решительно. Их реакция была основана на плане контр-адмирала Мордехая Лимона. Пять из 12 заказанных ракет были готовы и приступили к этапу ходовых испытаний. Именно этим и решили воспользоваться израильтяне, чтобы переправить корабли из Шербура на северо-западе Франции в Хайфу в Восточном Средиземноморье.
Израильтяне создали в Панаме подставную компанию Starboat, которая предположительно занималась разведкой нефти и принадлежала норвежцам. Все сотрудники подставной компании были сотрудниками Моссада. Подставная компания попросила французов купить израильские корабли для защиты бурения, что было официальным оправданием.
Договор «компании» с Израилем, которому принадлежали ракеты и который за них заплатил, был закрыт, а корабли перешли в собственность Starboat и за подписью министра обороны Франции.
Несколько израильских моряков остались на кораблях для обучения, предположительно, новых экипажей компании. Но вскоре тайно во Францию прибыли еще 80 израильских военнослужащих. Израильтяне прибыли в Европу парами в качестве туристов, а во Францию прибыли, естественно, в политической форме, из разных европейских стран, чтобы не вызывать подозрений.
Следующей трудностью была дозаправка кораблей. Делалось это постепенно и с большой осторожностью. К 23 декабря 1969 года израильские «туристы» прибыли в Шербур, и на следующий день пополнение запасов было завершено. Запасы продовольствия также обеспечивались за счет закупок в местных продуктовых магазинах, каждый раз в небольших количествах!
Чтобы не вызывать подозрений в ночь отхода шумом моторов, израильские катера по вечерам регулярно запускали моторы. Однако израильтяне также обеспечили поставки по морю у Гибралтара, а затем у Лампедузы
Побег…
В 02:30 25 декабря израильские корабли максимально тихо вышли из порта Шербур. Французы ничего не поняли. О побеге израильской ракеты узнали от британской BBC через 12 часов после инцидента. Съемочная группа французского телевидения вылетела на вертолете в Северное море, чтобы узнать, отплыли ли лодки в Норвегию, где они были проданы – компании Starboat.
Однако ракеты уже прошли Бискайский залив и вошли в Средиземное море. Они были дозаправлены по плану у Гибралтара, но в баки одного из них случайно попала вода, которые были опорожнены и очищены перед возобновлением дозаправки. Британцы заметили корабли и потребовали сообщить их личности.
Израильтяне не ответили, а британцы ограничились пожеланием им «хорошего путешествия», поняв, что это были лодки Шербура, как уже «путешествовала» история через BBC. Израильские суда были замечены журналистами в Средиземном море. К югу от Крита над ними появились израильские истребители F-4 и благополучно сопровождали их.
Неудача Франции... но корабли прибывают
Тем временем в Париже поднялся шум... Президент обвинил министра обороны Мишеля Дебре, который приказал главе французских вооруженных сил атаковать корабли самолетами... Приказ был отменен премьер-министром Дельмасом, опасаясь эскалация. Израильские корабли прошли расстояние 5825 км и прибыли в Хайфу 31 декабря 1969 года.
Пятью судами были INS Sufa («Шторм»), INS Ga'ash («Вулкан»), шкипер лейтенант Гил Корен, INS Herev («Меч»), INS Hanit («Копье») и INS Hetz («Стрела»). Не имея возможности сделать что-либо еще, французы изгнали Лимона, а ответственные французские офицеры ушли в отставку. Другим последствием стал оборонный разрыв Израиля с Францией и сдвиг в сторону США. «Ракеты «Гербург» сразу после прибытия были оснащены ракетами класса «земля-земля» «Габриэль» (позже также «Гарпун»), израильскими электронными комплексами МАБАТ и «Рафаэль».
