В Германии, как и в других странах, в то время действовала система ранжирования по военным округам. Каждый военный округ отождествлялся с определенным регионом Германии. Танковые дивизии (танковые дивизии) немецкой армии имели приоритет в комплектовании мужчин, отбирая в свои боевые части в первую очередь мужчин в возрасте 18-25 лет. Предельный возраст в небоевых частях достигал 35 лет.
Однако Африка представляла собой особый случай. Когда поступил приказ о переброске 5-й легкой дивизии (21-й пехотной дивизии) в Африку, медицинский персонал дивизии провел медицинское обследование бойцов, чтобы определить их пригодность к службе в суровых условиях африканской пустыни. Каждый солдат должен был принять восемь таблеток хинина. Любой, кто не мог или чей желудок не мог его выдержать, считался непригодным, поскольку в Африке хинин был необходим для возникновения эпидемии малярии. Первыми испытание прошли бойцы 33-го разведывательного батальона.
Однако некоторым из тех, кого признали непригодными, в конце концов удалось отправиться в Африку и воевать.
Однако люди, комплектовавшие подразделения Африканского корпуса, не были выходцами из какого-либо конкретного региона Германии. Даже 21-я пехотная дивизия, солдаты которой родом из региона Ландау, постепенно расширила рамки набора с целью отправить в Африку лучших солдат. Однако даже на пике своего могущества, когда Африканский корпус насчитывал около 57 000 человек, в августе 1942 года ему все еще не хватало 11 000 человек до теоретической численности, основанной на организационной структуре.
Несмотря на медицинские осмотры, потери от болезней были серьезными. Но боевые потери также были особенно тяжелыми, поскольку немецкому командованию требовалось несколько человек, чтобы сделать гораздо больше, чем они могли, исходя из численности и вооружения. Обычно дивизии Африканского корпуса сражались с половиной людей, теоретически предусмотренных, часто образуя импровизированные боевые группы, также оснащенные британскими трофеями.
Особенно страдали люди, заменившие первых бойцов Африканского корпуса, которые были отозваны из-за смерти, ранения или болезни с линии боя. Эти пополнения не прошли никакой подготовки для условий пустыни и были просто брошены на одно из самых негостеприимных полей боя без какой-либо подготовки.
Чтобы справиться с этой ситуацией, Роммель предпочитал включать в свои боевые части бойцов своих вспомогательных соединений, находившихся в пустыне длительное время, чем полагаться на неопытные пополнения. Так возник парадоксальный феномен, когда танковыми частями руководят бывшие тыловики, прошедшие подготовку изнутри танков и даже отлично зарекомендовавшие себя.
То же самое с большим успехом наблюдалось и в отношении унтер-офицеров или вспомогательных офицеров, которые с большим успехом командовали пехотными или противотанковыми частями на поле боя. Старые бойцы пустыни вскоре получили название «африканеры» и заслужили уважение даже самых высоких ранги. офицеры, в том числе Роммель.
Особое внимание уделялось формированию тактических боевых групп (Kampfgruppen), а также гибкости и способности концентрировать или рассредоточивать боевой потенциал в зависимости от тактических условий. Тактические боевые группы в любом случае были частью немецкого способа ведения боевых действий и на Восточном фронте, где части сталкивались с неблагоприятными климатическими условиями, а также с подавляющим численно превосходящим противником.
В мае 1941 года Роммель приказал сформировать запасной батальон, задача которого заключалась в обучении на африканской земле пополнений, прибывающих из Германии. Постепенно каждая дивизия Африканского корпуса приобрела свой штатный батальон пополнения. По предложению Роммеля была также реализована новая программа обучения с упором на доктрину «больше оружия, меньше людей».
В соответствии с этой доктриной все мужчины, независимо от звания, должны были обучаться обращению с любым пехотным оружием, а также обращению с артиллерийскими, противотанковыми и полевыми орудиями. Таким образом, Роммель создал идеального солдата, который, по сути, не имел особой специальности, но в зависимости от обстоятельств мог быть от повара до наводчика самоходной артиллерийской установки.
Усилилось также взаимодействие танков и пехоты, особенно в рамках танковых дивизий. Роты штатной пехоты танковых дивизий, каждая из которых превратилась в боевой отряд, состоящий из всех имеющихся пехотных средств, усиленных противотанковыми средствами.
При этом пехота Африканского корпуса обучалась воевать только теми же средствами , то есть даже без танковой поддержки, организованные именно в тактические подразделения, способные бороться как с пехотой противника, так и с танками противника, достаточно долго, чтобы дать командованию необходимый выигрыш времени для вмешательства.
