Ранние годы
Он родился в Ле Бар-сюр-Лу в знатной провансальской семье. Он поступил на французский флот в раннем возрасте и с отличием участвовал в войне за австрийское наследство. В 1755 году он был произведен в капитаны и получил командование фрегатом «Орифламма». Он участвовал в Семилетней войне, командуя рядом кораблей, в том числе 74-пушечным кораблем «Суверен».
После Семилетней войны он занимал пост губернатора Сен-Доминго (ныне Гаити) с 1764 по 1766 год, где показал себя как способным администратором и строгим приверженцем дисциплины. В 1778 году он был произведён в контр-адмиралы.
Американская война за независимость
Во время Войны за независимость в США Де Грасс сыграл значительную роль в усилиях французского флота по поддержке американского дела. В 1781 году ему было поручено командовать французским флотом в Карибском море и ему было приказано работать с Джорджем Вашингтоном и графом де Рошамбо для координации совместного нападения на британские войска в Вирджинии.
Де Грасс прибыл к берегам Вирджинии в августе 1781 года и заблокировал британский флот под командованием адмирала Томаса Грейвса в Чесапикском заливе. Эта блокада помешала британцам послать подкрепление армии лорда Корнуоллиса, осажденной в Йорктауне. 5 сентября 1781 года флот Де Грасса разгромил флот Грейвса в битве при Чесапике, обеспечив контроль Франции и Америки над заливом и приведя к капитуляции армии Корнуоллиса 19 октября 1781 года.
После Чесапикской битвы де Грасс вернулся в Карибское море, где продолжал преследовать британское судоходство. В 1782 году его отозвали во Францию, где он был произведен в вице-адмиралы.
Поздняя жизнь и смерть
Де Грасс служил во французском флоте до выхода в отставку в 1784 году. Он умер в Париже 11 января 1788 года. Его считают одним из самых выдающихся флотоводцев в истории Франции.
