Марк Харрисон исследует породы, содержащие цирконы. АД . До сих пор большинство ученых предполагали, что ранняя Земля, образовавшаяся около 4,54 миллиарда лет назад, представляла собой негостеприимную среду и крайне непригодную для развития жизни. "Ранняя Земля не была адской, кипящей или сухой планетой" считает Марк Харрисон из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, соавтор нового исследования, результаты которого датируют зарождение жизни на Земле по меньшей мере 4,1 миллиарда лет назад. .
Доказательство в цирконе
Чтобы прийти к этой оценке, авторы, публикующие свою работу в Трудах Национальной академии наук изучил около 10 000 цирконов, образовавшихся из магмы и расплавленных горных пород и собранных в Австралии. Цирконы — старейшие из известных минералов (возраст некоторых из них составляет 4,4 миллиарда лет), и они часто содержат включения, которые могут раскрыть природу среды, в которой они образовались. "Это капсулы реального времени - подчеркивает Элизабет Белл, главный автор исследования. Из 10 000 проанализированных цирконов исследователи сохранили 656 содержащих включения и подробно изучили 79 из них. И в одном из них они обнаружили, в двух разных местах, графитовые включения, чистый углерод. Возраст конкретного циркона был датирован 4,1 миллиардом лет благодаря анализу соотношения урана и свинца, а содержащийся в нем графит, вероятно, старше, объясняют ученые.
ФОТОСИНТЕЗ . Дополнительный анализ этих графитовых включений выявил соотношение изотопов углерода 12/углерода 13, специфически связанное с наличием жизни, то есть это биогенный углерод, элемент, образующийся в результате биологического процесса. Это убедительная подсказка, указывающая на то, что жизнь существовала по крайней мере 4,1 миллиарда лет назад, но пока еще не является абсолютным доказательством. Другие цирконы должны быть проанализированы и выявить ту же историю:«Первобытная Земля, должно быть, выглядела намного больше, чем мы думали сейчас. И при наличии правильных ингредиентов жизнь, кажется, формируется очень быстро» – резюмирует Марк Харриссон. Гипотеза о том, что появление жизни на Земле датируется периодом до Великой поздней бомбардировки, около 4 миллиардов лет назад (период метеорных потоков и комет, которые, в частности, образовали лунные кратеры), «была бы сочтена шокирующей двадцать лет назад» подчеркивает исследователь. Но сегодня он расширяется, и открытия, подобные последнему, подкрепляют его, Sciences et Avenir уже упоминал об этой возможности в 2009 году.
