Мэри Уолстонкрафт (27 апреля 1759 – 10 сентября 1797) — английская писательница, философ и активистка, известная своими трудами о женском образовании и равных правах. Уже в 2017 году её избрали посмертной лауреаткой премии Nob'Elle.
«Я должна быть первой или не быть вовсе»
Вторая из семи детей Элизабет Диксон и Эдварда Джона Уолстонкрафта, Мэри родилась 27 апреля 1759 года в Лондоне. Семья была обеспеченной, но отец, известный спекулянт, почти привёл её к краху, часто избивая жену. Мэри часто пыталась защитить мать.
В подростковом возрасте она нашла два важных друга — Джейн Арден, с которой училась, и Фанни Блад, ставшую почти членом семьи. Однажды Мэри писала Джейн: «Я несколько странна в своих взглядах на любовь и дружбу; я должна быть первой или не быть вовсе».
Фанни Блад
В 19 лет Мэри уехала от родителей и стала компаньоном у вдовы Сары Доусон в Бате. Работа была тяжёлой, и через два года она вернулась к матери. После её смерти Мэри переехала к семье Блад, но не разделяла их традиционных взглядов на брак и роль женщин.
Опыт семейных конфликтов заставил её увидеть брак как патриархальную структуру, угнетающую женщин. В 1784 году она помогла своей сестре Элизе уйти от мужа и ребёнка, за что та была отвергнута обществом.
С Фанни Мэри открыла школу для девочек, но финансовые ограничения не позволили им продолжать совместную жизнь. Когда Фанни вышла замуж и заболела, Мэри бросила школу, чтобы ухаживать за ней. Беременность ухудшила состояние Фанни, и та скончалась, что глубоко потрясло Мэри.
«Защита прав женщин»
После смерти подруги Мэри работала гувернанткой в Ирландии, но уже через год бросила работу и начала писать. Сначала она переводила и критиковала литературу, а затем вошла в интеллектуальные круги Лондона.
Опираясь на личный опыт, она написала несколько ранних произведений: «Размышления о женском образовании» (советы по образованию девочек), первый роман «Мэри: вымышленный рассказ», а также детскую книгу «Оригинальные истории из реальной жизни». Позднее её труды стали более политическими: «Защита прав мужчин» (ответ на трактат Эдмунда Берка) и, спустя два года, знаменитый «Защита прав женщины» — один из первых феминистских манифестов, в котором она требовала национального плана женского образования.
Гилберт Имлей
В 1792 году, вдохновлённая Французской революцией, Мэри отправилась в Париж, где познакомилась с американским офицером Гилбертом Имлеем. У них родилась дочь Фанни. Несмотря на роман, Мэри продолжала писать и в 1794 году издала «Исторический и моральный взгляд на Французскую революцию».
Пара не вступила в брак, но выдавали себя за мужей, чтобы защитить репутацию Мэри. После возвращения из Парижа Гилберт покинул её; в 1795 году Мэри сделала две попытки самоубийства, первая из которых предотвратила сам Гилберт, а вторая — неизвестный человек.
Уильям Годвин
Вернувшись в Лондон, Мэри вновь вошла в литературные круги, где познакомилась с философом Уильямом Годвином, а также с Мэри Хейз, Элизабет Инчболд и Сарой Сиддонс.
Она завела роман с Годвином, забеременела, и, чтобы ребёнок не был рожён вне брака, они поженились. После свадьбы её родственники узнали о прежних отношениях с Имлеем, что привело к общественному скандалу.
В августе 1797 года Мэри родила вторую дочь — Мэри, которая впоследствии стала известна как Мэри Шелли. Через несколько дней после родов мать умерла от родовой лихорадки.
Наследие Мэри Уолстонкрафт
Через год после смерти Уильям Годвин опубликовал её биографию, стремясь популяризировать её труды и политические идеи. Откровенные детали о её личной жизни шокировали современное общество, и репутация писательницы пострадала: её стали помнить больше за скандалы, чем за книги.
Лишь с началом современного феминистского движения такие деятели, как Миллисент Гарретт Фосетт, Вирджиния Вулф и Эмма Гольдман, переосмыслили её наследие. Сегодня Мэри Уолстонкрафт считается одной из ключевых фигур, положивших основу феминизму.
