Музейный пароход «Кайзер Вильгельм» — один из самых старых в мире действующих пароходов с колесами. 70 лет он курсировал по Везеру, а сегодня плавно скользит по Эльбе у Лауэнбурга.
Во время рейса над рекой виден клубок дыма, а добровольный экипаж держит себя в руках. Котелщик каждую минуту загружает в котёл около 150 кг угля – «Кайзер Вильгельм» остаётся одним из немногих работающих на угле пароходов в мире. С июня по конец сентября старинный корабль каждые две недели доставляет гостей между Лауэнбургом, Блекке и Хитцакером.
Построен в Дрездене около 1900 года
Пароход был построен в 1899‑1900 годах на верфях Dresdner Maschinenfabrik und Schiffswerft AG по заказу будущей Oberweser Dampfschifffahrt владельца мельниц на Везере Ф. В. Мейера. Спущен на воду 20 мая 1900 года. Чтобы выйти на Везер, «Кайзер Вильгельм» пришлось пересечь Эльбу, пройти по Северному морю и затем войти в Везер – Среднеландский канал ещё не был построен.
Поскольку паровой котёл может работать только на пресной воде, судно перевозило около десяти тонн пресной воды, а все стекла оснащались специальными предохранителями от разбивания и попадания воды в открытом море.
В 1910 году корабль вновь прошёл морской путь, был удлинён на десять метров и переоборудован на верфи в Дрездене. После модернизации он третий раз отправился из моря в Везер.
На Эльбе с 1971 года
После 70‑летней службы на Везере пароход был списан в 1970 году. В том же году его приобрёл ассоциация «Lauenburg Elbschiffahrts-Museum e.V.», и с 1971 года он служит подвижным музеем, предлагая исторические экскурсии по Эльбе. Это делает его самым долго эксплуатируемым музейным пассажирским пароходом.
Экипаж работает полностью добровольно, а доходы от билетов идут на содержание и реставрацию судна. В 2014 году в лауэнбургской верфи при поддержке федеральной программы по охране памятников был проведён капитальный ремонт: заменены настилы, стальные перегородки и улучшена электросистема.
