В этих местах тела разлагаются под наблюдением судебных экспертов — это одни из самых мрачных исследовательских учреждений в мире.
Несмотря на тяжёлую тематику, фермы мертвецов оказались незаменимыми для развития судебной медицины и смежных наук. Идея доктора Уильяма Басса из Теннесси позволила узнать, как меняются человеческие останки после смерти, какие условия ускоряют или замедляют разложение и как идентифицировать найденные тела.
Как быстро появляются личинки?
Уильям Бас, родившийся в 1928 г. в американском городе Стонтон, учился в Вирджинском и Кентуккском университетах, а в 1961 г. получил степень в Пенсильванском университете. Сначала он исследовал захоронения коренных американцев — работа, вызвавшая споры, и трагическая гибель первых двух жен от рака сформировали его особое отношение к смерти.
В 1971 г. доктор Басс возглавил кафедру антропологии в Теннесси Медицинском Университете. Полиция часто обращалась к нему с вопросами о найденных телах, но тогда учёные ещё не могли точно определить, как долго тело находилось на месте. Их цель была именно в этом — установить время пребывания тела в определённом месте.
Билл Басс, создатель первой фермы мертвецов
Первые случаи, с которыми Басс столкнулся, включали тела, полностью покрытые личинками. В литературе он не нашёл информации о том, через какой срок появляются магги, и понял, что это «белое пятно» в науке. Это подтолкнуло его к созданию собственного исследовательского комплекса.
Где разместить тела?
В ноябре того же года Басс попросил декана университета: «Мне нужно место, где я смогу оставлять тела». Декан согласился, и в 1972 г. был открыт первый экспериментальный участок в старом здании лесопилки, где тела разлагались естественным образом под наблюдением учёных.
Проект быстро развивался. В 1980 г. Басс получил дополнительный участок, расположенный ближе к университету, после того как Агентство по охране окружающей среды запретило сжигать мусор на соседней свалке. Так возникло исследовательское подразделение кафедры антропологии Теннесси.
Первый экспериментальный участок 1972 г., где тела разлагались самостоятельно
Сегодня ферма занимает площадь около 10 000 м², ограждённую забором и колючей проволокой, и принимает около 100 тел в год. Тела размещаются в разных условиях: в багажнике автомобиля, под водой, в трейлере и т.д. Учёные изучают последовательность разложения, скорость процессов, активность насекомых и сопутствующие признаки.
Фермы мертвецов по всему миру
Теннесси не единственная. В США такие площадки есть в Западной Каролине, Техасе (две локации), Южном Иллиноисе, Колорадо и Южной Флориде. Первая ферма за пределами США открылась в Австралии в 2016 году, где климат показал, что результаты американских исследований не всегда применимы. На ферме недалеко от Сиднея выяснили, что руки умерших двигаются гораздо активнее, чем предполагалось, вероятно, из‑за сокращения связок.
Планируется открыть вторую ферму в Квинсленде — первой в тропическом климате.
Рома Кан из Индии наблюдает за распределением трупов крупного рогатого скота
В Канаде первая ферма появилась в 2018 году. В Европе, Азии и Южной Америке официальных площадок пока нет, хотя учёные изучают разложение животных (например, коров в Индии и свиней в Великобритании).
Противоречия и общественное мнение
Местные сообщества в США неоднократно протестовали против «мрачных» исследований, жалуясь на запах, возможное загрязнение грунтовых вод и визуальное воздействие. В Теннесси была возведена высокая ограда, скрывающая ферму от посторонних глаз, что частично решило проблему. Басс в интервью «Vice» 2009 года сказал:
«Многие боятся смотреть на то, что происходит после смерти, но я считаю, что скрывать это бессмысленно. Конечно, есть случаи, когда нельзя раскрывать детали, но в целом исследовать процесс разложения стоит.»
Золотой запас знаний
Фермы мертвецов значительно улучшили определение времени смерти, учитывая влияние климата, одежды, наличия воды и др. Микробиология также получила новые данные: выяснилось, что микробиом разлагающегося тела взаимодействует с окружающей средой. Учёные Дженнифер ДеБруйн обнаружили, что некоторые бактерии Lactobacillus и Bacteroides имеют предсказуемые циклы, позволяя ещё точнее определять момент смерти.
Революция ферм мертвецов в судебной медицине
Исследования также выявили, что тело, лежащее на открытом воздухе, может «двигаться» из‑за активности насекомых, что иногда вводит следователей в заблуждение. После разложения растительность вокруг участка часто меняет цвет и рост, но это ненадёжный индикатор. На основе более 500 уникальных химических соединений, характерных для разлагающихся тел, учёные разработали «нюхательные» датчики, способные обнаруживать тело даже под землёй.
Технологии будущего
На ферме в Паско‑Каунти (Флорида) тестируют лазерное сканирование с земли и с воздуха, создавая цифровые модели местонахождения тела. Исследуют также изотопный состав элементов: кислородные изотопы в зубах могут указать, где человек провёл большую часть жизни, так как их соотношение меняется от юга к северу Южной Америки.
Помимо определения времени смерти, фермы помогают в идентификации неизвестных тел. На их основе создаются реконструкции лиц по черепам, что существенно повышает шансы распознать личность.
По данным Университета Южной Флориды, с 1980 года в США зарегистрировано более 250 000 нераскрытых убийств, а в моргах находится около 50 000 неидентифицированных тел. Фермы мертвецов служат учебными площадками для судебных экспертов и позволяют извлекать максимум информации из останков.
Все тела, используемые в исследованиях, поступают либо по завещанию владельцев, либо в результате пожертвований их родственников.
Библиография
- Montgomery, D., William Bass wants your body. Washington Post, 1999.
- Lambert, A., Body Farm. Vice, vol. 16, issue 2, 2009.
- The Farm of Rotting Corpses in Tennessee. VBS IPTV, LLC., 2009. Доступ 6 мая 2022.
