Кане в День высадки в Нормандии
С первых часов высадки в Нормандии город Кане стал стратегически важным пунктом на пути к освобождению Франции. Командующим 21‑й армейской группой был генерал‑полковник Бернард Лоу Монтгомери, известный своей уверенностью и порой чрезмерной самоуверенностью.
По плану Монтгомери, Кане должен был быть захвачен в первый день операции «Оверлорд» – 6 июня 1944 года. За эту задачу была назначена британская 3‑я пехотная дивизия (в её рядах сражались и польские солдаты), которая в 7:30 утра высадилась на пляже «Сворд».
Ночью с 5 на 6 июня город был подвергнут бомбардировке ВВС Великобритании в рамках попытки замедлить подкрепления немцев. На Кане упало около 2 500 тонн бомб, погибло более 800 человек, а большая часть города превратилась в завал.
После ночного рейда Кане почти полностью разрушен – на фото запечатлена руина, оставшаяся после бомбардировки.
Плохое начало
Бомбардировка была инициирована самим генералом Монтгомери, который требовал захватить Кане к следующему вечеру. Однако разрушения лишь усложнили наступление. Союзники, зная, например, уроки Сталинграда, могли бы предвидеть такие последствия, но Монтгомери был уверен в своей стратегии.
Британский бомбардировщик Halifax во время одной из многочисленных авиационных атак на Кане в июле 1944 года.
Сначала 3‑я дивизия быстро заняла пляж, но её солдаты не смогли преодолеть укрепления немецкой береговой линии – бетонные бункеры с 105‑мм орудиями «Хилман» и «Моррис» на холме Перье.
Отсутствие в планах танков‑инженеров Churchill AVRE, а также неверные решения генерала Майлса Демпси, командира 2‑й армии, привели к затягиванию атаки. После вступления в бой 12‑й SS‑панцерской дивизии «Гитлерюгенд» наступление полностью застопорилось.
Новый план Монтгомери
Через несколько дней стало ясно, что первая попытка провалилась. Чтобы сохранить лицо перед Верховным командованием, генерал пересмотрел концепцию.
Шерман и Кромвель в пути к Тийи‑сюр‑Сёль, 13 июня 1944 года.
10 июня Монтгомери представил план генералу Омару Брэду, командующему американской 1‑й армией. Вместо прямого удара предлагалось двойное окружение: 7‑я панцерная дивизия «Пустынные крысы» и 51‑я пехотная дивизия «Хайленд», обе входившие в состав британской 8‑й армии.
51‑я дивизия, усиленная 4‑й бронетанковой бригадой, должна была захватить Кане слева, а 7‑я дивизия – атаковать с правого фланга от Тийи‑сюр‑Сёль к Эвреси.
Самым смелым элементом операции был запланированный десант британской 1‑й воздушно‑десантной дивизии в тыл немецких позиций у Эвреси, выполняемый в светлое время суток – беспрецедентный ход.
Отмена десанта
Большая часть операции должна была проходить ночью, чтобы избежать огня ПВО. Однако глава воздушных сил союзников сэр Трафорд Ли Мэлори возразил, что дневные транспортные самолёты будут уничтожены мощным немецким зенитным огнём. Он также отверг ночной вариант из‑за риска столкновения с морским флотом высадки.
Под давлением «трусистого» Мэлори генерал Дуайт Эйзенхауэр отменил десант. Позднее это решение оказалось правильным.
Канадский солдат ищет немецких снайперов во время боёв за Кане, июль 1944 года.
Последствия и потери
Даже без участия 1‑й воздушно‑десантной дивизии план выглядел убедительно, но реальность оказалась иной. С 11 июня операция шла с перебоями.
51‑я дивизия, привыкшая к открытым полям Северной Африки, не смогла адаптироваться к жестоким ближним боям в Нормандии. Их солдаты часто оказывались в ловушках артиллерийского и миномётного огня.
12 июня «Пустынные крысы» начали своё наступление, захватив Ливри, Траси‑Бокаж и, к 13 июня, Виллер‑Бокаж и высоту 213.
Ошибка командира 7‑й дивизии – отправка 11‑го гусарского полка в тыл 22‑й бригадой, не предупредив о присутствии тяжёлого танкового батальона 101‑й под командованием майора Михаэля Виттмана, привела к «армадженду» 22‑й бригады: потеря 21 танка и отступление к Каумону.
Битва за Кане завершилась только 19 июля – почти полтора месяца позже обещанного Монтгомери. Операция унесла более 50 000 жизней и ранения среди союзных войск.
Солдаты инженерного корпуса в руинах Кане, июль 1944 года.
Уроки, которые не были извлечены
После провала операции союзное командование, в том числе Монтгомери, не сделало выводов. Ошибки показали, что высадка десантников за линией фронта требует быстрой и надёжной поддержки наземных сил.
Самый печальный пример – попытка Монтгомери в сентябре 1944 года провести аналогичную операцию в Нидерландах, которая могла бы закончиться так же катастрофически, как Операция «Маркет‑Гарден».
