Ранние годы и начало военной карьеры
Адриан Картон де Виарт родился 5 мая 1880 года в Брюсселе. После смерти матери в шесть лет он переехал с отцом в Каир, где его отец женился на англичанке, стремившейся превратить пасынка в настоящего англичанина. Мальчик свободно владел несколькими языками, отличался атлетизмом, учился верховой езде и стрельбе. Позже он учился в Оксфорде, но обучение не завершил.
В 1899 году, когда началась англо‑бурская война, молодой Адриан подделал документы и добровольно поступил в британскую армию, хотя как иностранец у него не было шансов на официальную службу.
На Африканском фронте его ранили в живот и пах. После выздоровления его реальная личность раскрылась, и его отправили из армии, но он не сдался: вернувшись в Кейп‑Таун, он вновь вступил в кавалерию, был повышен до капрала, но уже через сутки понизили за угрозу сержанту.
Фотография 1901 года, сделанная в форме второго лейтенанта 4‑го гвардейского драконового полка, до того как многочисленные раны изменили его внешний вид.
Первый мировой конфликт
Во время Первой мировой войны Картон де Виарт получил чин офицера‑лейтенанта. Сначала он служил в Индии, где увлекся поло и охотой на кабанов, получив при этом несколько переломов и вывихов.
В августе 1914 года, когда Британия объявила войну Германии, он находился в Сомали, где сражался с дервашами. В одном из боев он дважды получил ранения глаза, а также повреждения локтя и уха. Операцию по удалению глаза он отложил, надеясь попасть в Европу, и в итоге, после перелёта в Англию, получил разрешение служить в армии.
В феврале 1915 года, уже во Франции, ему ампутировали левую руку после тяжёлого ранения в начале Второй битвы при Ипре. Несмотря на травму, он заявил, что «операция не произвела на меня впечатления сильнее, чем удаление зуба», и через час уже сидел за столом, обедающим самостоятельно.
Через год после потери глаза и руки он вновь желал служить в пехоте, и уже через три недели был выписан из госпиталя.
Кровавые наступления
В июле 1916 года, будучи командиром батальона, он участвовал в наступлении у Соммы. Во время марша его снова ранили: пуля из немецкой пулемётной установки прошла сквозь затылок, не пробив кости. Через три недели после выписки его ударил осколок в лодыжку, после чего он снова провёл несколько недель в госпитале.
В 1917 году, в преддверии битвы при Аррасе, он получил ранение уха осколком. Позднее, в июле, участвовал в кровавой битве при Пассендале, где союзники потеряли около 450 000 человек. На последнем этапе войны его снова ранили осколком в бедро, а затем почти потерял ногу, что потребовало трёхмесячного лечения.
Миссия в Польше
В феврале 1919 года генерал Картон де Виарт оказался в Польше, где шла борьба с большевиками. Он стал членом британской военной миссии и подружился с польским лидером Джозефом Пилсудским, которого назвал «одним из величайших людей в мире».
В Польше он участвовал в переговорах с украинцами в осаждённом Львове, выжил после подрыва вагона артиллерийским обстрелом в Ровно, а также в короткой схватке с казацкой кавалерией возле Млавы.
Случаи с авиацией не оставляли его в покое: в Киеве он пережил крушение самолёта, а во время полёта в Ригу его самолёт был пробит пулей, которая прошла в нескольких сантиметрах от сиденья.
После завершения миссии он поселился в польском имении Простын, расположенном на островке в болотах Полесья, считая эти двадцать лет самым счастливым периодом своей жизни.
Вторая мировая война
В июне 1939 года Картон де Виарт вновь надел форму и возглавил британскую военную миссию в Польше. Он пытался убедить маршала Рымша в необходимости обороны вдоль Вислы, но безуспешно.
В сентябре 1939 года он наблюдал бомбардировку Варшавы и эвакуировал британскую миссию. После советского вторжения он встретился с маршалом Рымша, предложив ему продолжить борьбу, но маршал избрал путь в Румынию.
В апреле 1940 года он сражался в Норвегии, позже командовал дивизией в Северной Ирландии. В 1941 году возглавил британскую миссию в Югославии; при перелёте его самолёт «Веллингтон» потерпел отказ двигателей, и генерал был захвачен итальянцами, из которых он пытался вырваться пять раз, пока в 1943‑м не был освобождён в рамках переговоров о перемирии.
После освобождения он участвовал в Кайросской конференции вместе с Чан Кай‑ши, президентом США Ф. Д. Рузвельтом и премьер‑министром Уинстоном Черчиллем. Позже, в Китае, его самолёт разбился дважды.
После войны, возвращаясь из миссии в Рангуне, он упал с лестницы и сломал позвоночник, но после длительной реабилитации вновь пришёл в полную форму. Адриан Картон де Виарт, получивший Викторию Кросс, орден «Виртути Милитарии», орден Британской империи и более двадцати других наград, скончался в 1963 году в возрасте 83 лет.
