Когда польские летчики прибыли в Великобританию, от «банды дикарей» мало что ожидалось. Мнение о поляках менялось медленно. Какого мнения были англичане о поляках?
После сентябрьского поражения во Франции началось восстановление польской военной авиации. Излишки летчиков были отправлены в Великобританию, но долгое время они никак не использовались. Это было связано с отсутствием соответствующих правовых норм. Но пока над Сеной организовывалась авиация, власти не видели проблем.
Оно появилось после падения Франции, когда в Великобритании находилось почти 6500 солдат ВВС. Закон, регулирующий присутствие иностранных вооруженных сил в Соединенном Королевстве, фактически был написан на коленке. На его основе 11 июня 1940 года было подписано двустороннее соглашение, в котором британцы согласились сформировать две бомбардировочные эскадрильи с учебным центром.
Со временем количество летчиков, прибывающих на Британские острова, росло, равно как и количество запланированных эскадрилий и учебных центров. 5 августа было подписано еще одно соглашение, которое предусматривало создание 4-х бомбардировочных эскадрилий, 2-х истребительных эскадрилий и 1 эскадрильи сотрудничества с армией. Дополнительно, если возникнет необходимость, должны были быть созданы еще три истребительные эскадрильи.
«126 Адольф», сбитый 303-й эскадрильей во время битвы за Британию. Это столкновение дало подразделению одно из первых мест в войне среди истребительных эскадрилий.
На основе вышеуказанных соглашений были сформированы бомбардировочные эскадрильи № 300 и 301, а также истребительные эскадрильи № 302 и 303. Первоначально части из-за различий в тактике и незнания английского языка имели двойное командование:польское и британское. Британские офицеры, попавшие в новые эскадрильи, не были в восторге.
Трудное начало
Джонни Кент, назначенный в 303-ю эскадрилью командиром эскадрильи «А», жаловался на страницах книги Поляки — лучшие. Воспоминания канадца из 303-й эскадрильи (Беллона 2017):
Все, что я знал о польской авиации, это то, что она три дня выстояла против Люфтваффе, и у меня не было оснований предполагать, что, летая из Англии, они покажут себя с лучшей стороны . Мой новый командир эскадрильи майор Р.Г. Келлетт, возможно, не был так подавлен, как я, но определенно раздражен тем фактом, что его назначили командиром эскадрильи в составе двух командиров эскадрилий, офицера разведки, взводного клерка и трех старших унтер-офицеров наземных войск. Не было ни поляков, ни солдат, ни боевых самолетов.
Вскоре прибыли первые поляки. К сожалению, в последующие дни мнение о них никак не улучшилось. Напротив. Кент утверждал, что его опасения не беспочвенны:
Некоторые пилоты никогда раньше не летали на самолетах с убирающимся шасси, а в Польше и Франции привыкли к тому, что газ добавляют, потянув рычаг назад, а не нажимая. это сзади. передний. Легко представить, к каким недопониманиям привели эти различия; у нас было несколько посадок самолетов с убранным шасси - написал канадец.
Очень тесные контакты с французами также создавали проблемы на лингвистическом уровне. Мало поляков говорили по-английски, и это было самым большим препятствием в процессе обучения.
Среди поляков только двое немного говорили по-английски:один, технический специалист, посетил Англию несколькими годами ранее и немного знал язык; другой мог бы сказать по-английски:«Да ладно, ребята!» - и всё. (...) но все они говорили по-французски. Рональд Келлетт также неплохо говорил по-французски, а Атол Форбс был полностью двуязычным, что нам очень помогло. К сожалению, мой французский был очень плохим, поэтому мне пришлось немного подучить польский.
Бомбардировщики Heinkel He 111 над Лондоном во время битвы за Британию. Командиром польской 303-й эскадрильи тогда был британский летчик Рональд Гюстав Келлетт.
Чем ближе британцы узнавали поляков, тем лучше улучшалось мнение о них как о солдатах. Однако это был непростой и приятный процесс. Поляки пожаловались на то, как проходили тренировки, подчеркнув, что многие из них уже воевали в небе Польши и Франции. Британцы жаловались на неуважение к процедурам и частые случаи неповиновения.
Однако в конечном итоге отсутствие дисциплины пошло полякам на пользу. В ходе тренировочного полета Людвик Пашкевич отделился от группировки и сбил первый зачисленный на счет эскадрильи самолет противника. На следующий день командование признало эскадрилью полностью боеспособной.
В бою
К 1 сентября 303-я эскадрилья была в боевой готовности, в британских эскадрильях уже летало несколько польских летчиков. Первыми, в начале августа 1940 года, были Францишек Грушка и Владислав Шулковский из 65-й эскадрильи. После поступления на вооружение 302-й и 303-й эскадрилий поляки стали более узнаваемы в воздухе. В том числе из-за отсутствия дисциплины.
Францишек Грушка был не только лейтенантом и участником битвы за Британию, но и одним из первых пилотов, летавших на «спитфайрах». Он был похоронен на Нортхолтском кладбище.
Сирил «Бам» Бамбергер, сражавшийся в составе 610-й и 41-й эскадрилий во время битвы за Британию, вспоминал:
Обычный пилот не произнес ни слова от взлета до приземления, если только у него не возникли проблемы с двигателем или он не увидел самолет противника. Позволить себе болтовню в прямом эфире было невозможно. Иногда поляки разговаривали друг с другом и таким образом блокировали всякое общение. Поскольку они говорили по-польски, никто ничего не понимал. Командир эскадрильи крикнул:«Заткнись!», но в суете стольких разговоров его никто не слушал.
С одной стороны, поляки создавали множество проблем с образованием, с другой – британцы ценили польских летчиков за их мастерство и силу духа. Джо Роддис, авиамеханик, служивший в 234-й эскадрилье, вспоминал силуэты двух летчиков:
Два пилота, которых мы очень уважали, были бывшими польскими сержантами - Кляйн и Шлаговский. Они хотели летать даже тогда, когда никто другой не решался летать. Однажды над Миддл-Уоллопом опустился густой туман. Даже птицы ходили по земле. Внезапно над аэропортом пролетел немец, а эти два поляка уже сидели в кабинах своих самолетов и кричали командиру, чтобы он их отпустил. "Нет!" - ответил командир и вернулся в здание базы. Но эти двое (...) начали рулить. (...) Командир попадал в ад. Внезапно мы услышали пролетающий над головой немецкий самолет, а за ним два огненных спитфайра. Пули летели повсюду. Они сбили немца. После приземления их ждали неприятности! Но именно поэтому они нам так понравились. Они были там, потому что у них была работа, и ничто не могло их остановить.
Бой истребителей над Англией был ожесточенным. Важны были не только машины, но и навыки пилотирования, стратегия и уверенность.
Таких мнений было еще много. Британцы восхищались мастерством лоцмана, необычайной самоуверенностью и фантазией поляков. Однако было кое-что, что удивило истребителей Королевских ВВС. Они не могли понять, почему поляки так упорно пытаются полностью устранить своего противника. Питер Мэтьюз из 1-й эскадрильи считал, что:
(...) Поляки действительно были замечательными людьми, но им очень хотелось убить немцев. Так они и сделали. (...) Я видел «Харрикейны», пилоты которых стреляли по немцам на парашютах. Я точно знал, кто это был. Это были мальчики из 303-й эскадрильи – поляки. Они были убеждены, что «хороший немец — мертвый немец».
Джон А. Кент получил лицензию пилота в возрасте 17 лет. В 1940 году он возглавил эскадрилью в битве за Британию. На фото среди других асов охоты.
Кент придерживался аналогичного мнения и сделал запись в своих мемуарах:
Поляки разозлились на меня, когда я признался, что не могу заставить себя застрелить этого парня с парашютом. Они напомнили мне, что произошло в этом месяце, когда нам сказали, что немецкие истребители расстреляли одного или двух пилотов 1-й эскадрильи, прыгнувших с парашютом. Потом меня спросили, правда ли это. Мне пришлось сказать им, что, насколько я знаю, да. Тогда они спросили:
- Мы тоже можем? (…)
Не было сомнений, что поляки относятся к этой игре серьезнее, чем мы.
На земле
В то время как поляки завоевывали уважение товарищей в воздухе, на земле дела обстояли не так хорошо. Польские солдаты быстро завоевали плохую репутацию, особенно среди пожилых, степенных жителей пригородов и деревень недалеко от Лондона. Среди женского вспомогательного персонала дела обстояли не намного лучше. Статная госпожа Мэриан Орли, служащая в Женской вспомогательной службе ВВС (WAAF), утверждала, что:
Поляки были милыми, но очень непослушными. Им нравилось танцевать щека к щеке. Помню, как однажды, вернувшись в свою квартиру, один из них упал на колени, обнял меня за ноги и сказал:«Я люблю тебя!» «У тебя невеста в Польше, подумай лучше о ней!» Я ответил. (...) Когда на базу приезжали новые поляки, я все время говорила всем женщинам из WAAF, что они должны знать только одно слово по-польски:«Нет». И на этой базе ни одна женщина не забеременела.
У молодых женщин больше не было подобных возражений. Пэт Плезантс, также служащий в WAAF, напомнил, что пилоты были из разных стран - французов, американцев, чехов, поляков. Я не помню - написала она , чтобы там было слишком много англичан. Мы расслабились и выпили, а затем заговорили за них, когда они уже не могли найти подходящих слов. Они мало говорили по-английски. У меня было много парней. Это было здорово.
На фото Мирослав Ферич, Богдан Гжещак, Ян Зумбах, Здзислав Хеннеберг и Йон Кент из 303-й эскадрильи.
Многие летчики, служившие вместе с поляками, утверждали, что продолжать пить — это своего рода облагораживания. Традицией во всех эскадрильях был прощальный банкет в честь летчика, уходящего на отдых или другую должность. Алкоголь лился литрами, особенно когда его уход сопровождался повышением по службе и награждением. Кент написал:
Прежде чем я ушел, отряд организовал для меня лучшую вечеринку в казино в Леконфилде. (…) Вечеринка была просто фантастической, но мне удалось продержаться, и в три часа ночи на ногах остались только мы двое:Джонни Зумбах, мой Номер Два, и я. И это я проводил его в постель! Этот подвиг весьма существенно повлиял на мою репутацию среди поляков.
Мнение о поляках, служащих в ВВС, обычно было очень хорошим. Их обычно считали отличными пилотами с выдающимися навыками. Много было разговоров и об их подвигах на земле. С одной стороны, они пили гораздо больше, чем другие народы, с другой, радовали представительниц прекрасного пола своим галантным поведением. Несмотря на первоначальные опасения и взаимное недоверие, обе стороны в конце концов убедили себя.
