Посадка людей на Луну в 1960‑х и 1970‑х годах стала величайшим достижением космонавтики. Прошло ровно полвека с момента первой высадки «Аполлона‑11», и до сих пор она остаётся непревзойдённой. Было ли США настолько опережающими время, и ждут ли нас новые шаги на лунной поверхности?
Как всё началось
16 июля 1969 г. ракета‑носитель «Сатурн‑V» вырвала Нила Армстронга, База Олдрина и Майкла Коллинза в историю. 21 июля (по голландскому времени) Армстронг и Олдрин стали первыми людьми, ступившими на пыльную поверхность Луны, а Коллинз орбитировал над ней в командном модуле.
Наследие программы «Аполлон»
За период с 1969 по 1972 гг. шесть миссий доставили на Луну двенадцать американских астронавтов. Однако уже через несколько лет программа была свернута: падение интереса общественности, затраты на войну во Вьетнаме и другие «земные» проблемы привели к отмене последних запланированных полётов. С тех пор ни один человек больше не ступал на лунную поверхность.
Возвращение к лунным планам
Сегодня разговоры о возвращении к Луне звучат громче, чем когда‑либо. NASA объявило о планах высадки людей к 2024 году, в том числе первой женщины. Китай уже успешно посадил несколько роботов‑лендсеров, а Индия готовит собственные миссии. Частные компании — SpaceX и Blue Origin — тоже готовятся к полётам, предлагая места на орбите и даже посадку на поверхность.
Финансирование и политика США
В 2024 году вице‑президент Майк Пенс объявил о запуске лунной миссии, а тогдашний президент Дональд Трамп обещал выделить $1,4 млрд на её реализацию. По сравнению с тем, что стоила программа «Аполлон» (около $25 млрд в то время, что сегодня превышает $150 млрд), такие суммы выглядят скромными, но требуют ежегодного одобрения Конгрессом.
За последние три десятилетия каждый президент обещал новые лунные полёты, но последующие администрации часто меняли курс, что свидетельствует об отсутствии долгосрочной политической воли и стабильного финансирования.
Технические трудности
Новый тяжелый ракетный комплекс SLS (Space Launch System), который должен заменить «Сатурн‑V», сталкивается с задержками и перерасходом бюджета; первый полёт откладывается минимум до 2025 года. Капсула «Орион», предназначенная для глубоких космических полётов, провела единственный успешный тест в 2014 году.
Восточные инициативы
Китай уже посадил две роботизированные миссии с луноходами и планирует отправить людей, хотя точные сроки неизвестны. Индия, известная запуском спутников, также готовит лунные проекты: её миссия «Чандраян‑2» столкнулась с проблемами, но страна стремится к дальнейшим исследованиям.
Коммерческий фактор
Частные игроки становятся ключевыми в новой лунной гонке. SpaceX в 2017 году объявила о готовности выполнить полёт вокруг Луны для японского миллиардера Юсака Маэдзава; миссия запланирована на 2023‑2024 годы, но требует окончательных испытаний. Джей Джей Бозос через Blue Origin инвестирует миллиарды в собственный лунный ландер, который, по его словам, может совершить мягкую посадку уже к 2023 году.
Эксперты о перспективах
По мнению Роберта ван ден Берга, директора музея космоса ESA, «Лунная гонка осторожно возрождается». Он отмечает, что с 2013 года (мягкая посадка китайского «Чанъэ‑3») не было успешных посадок, однако планы по пилотируемым и роботизированным миссиям множатся. Основные препятствия — отсутствие достаточного финансирования и политической поддержки.
Зачем возвращаться?
Сторонники полётов людей аргументируют это престижем, возможностью «заявить» территорию и способностью людей быстро реагировать на непредвиденные ситуации. Критики считают, что роботы способны выполнить те же задачи дешевле и эффективнее.
В итоге, сочетание государственных программ, международных конкурентов и коммерческих компаний формируют новую, более сложную и многогранную лунную гонку, которая, однако, пока не достигла уровня 60‑х годов.
