Высадка на Луну в 1960-х и 1970-х годах стала монументальным достижением в области космических путешествий. Сейчас, ровно через пятьдесят лет после первой посадки Аполлона-11, он по-прежнему не имеет себе равных. Неужели американцы настолько опередили свое время? И будут ли новые шаги на Луне?
16 июля 1969 года ревущая ракета Сатурн-5 внесла Нила Армстронга, Базза Олдрина и Майкла Коллинза прямо в учебники истории. Полмира наблюдало, как Армстронг и Олдрин стали первыми людьми, ступившими на порошкообразную лунную поверхность 21 июля 1969 года ( голландское время). Коллинз продолжал вращаться вокруг Луны в капсуле, прежде чем вернуться на Землю.
Ровно пятьдесят лет спустя любители космоса с ностальгией вспоминают то время. Период, когда эскалация холодной войны вынудила Соединенные Штаты принять решительные меры. Побежденное заклятым врагом Советским Союзом почти на каждом этапе космической гонки, НАСА получило более или менее карт-бланш для получения главного приза:первой высадки человека на Луну.
В конце концов, между 1969 и 1972 годами двенадцать американцев высадились на Луне в ходе шести космических полетов. Но так же быстро, как программа «Аполлон» была запущена, так же быстро она была свернута. Из-за снижения общественного интереса и дорогостоящих американских «наземных проблем», таких как война во Вьетнаме, последние запланированные миссии на Луну были отменены. Это был последний раз, когда люди ходили по Луне.
Скоро ли это изменится? Если вы следите за новостями, кажется, что происходит много всего. Весной этого года НАСА объявило, что планирует вернуться на Луну через пять лет. В последние годы китайцы позволили роботам приземлиться там и в конечном итоге заявили, что хотят отправить астронавтов. Индия присоединяется к борьбе. А сверхбогатые предприниматели, такие как Илон Маск и Джефф Безос, организуют впечатляющие миссии на Луну для своих сторонников. Это космическая гонка полвека спустя?
Миссия с финансированием
Это должно произойти в 2024 году. Весной этого года вице-президент США Майк Пенс объявил, что НАСА отправит на Луну в этом году людей, в том числе первую женщину на Луне. Это быстрее, чем ранее запланированный 2028 год, и все равно вполне соответствует возможному второму сроку президента Дональда Трампа. Трамп поддержал это заявление, заявив, что выделит на поездку 1,4 миллиарда долларов.
Трамп говорит, что НАСА снова совершит «великие дела» под его руководством. Но большие дела требуют больших бюджетов. Чрезвычайно большие бюджеты, которые к тому же требуют ежегодного одобрения Конгресса США. НАСА называет эти 1,4 миллиарда «депозитом». Беглый взгляд на денежные потоки в рамках программы «Аполлон» подтверждает это. В то время лунные миссии стоили около 25 миллиардов долларов. Если преобразовать это значение в текущие стандарты, счетчик превысит 150 миллиардов.
Кажется, здесь происходит цикл:вот уже тридцать лет (за исключением президента Билла Клинтона) президенты объявляют о планах (снова) отправиться с людьми на Луну или Марс. Несмотря на эти слова, выработанные планы неизменно отменяются или изменяются следующим президентом. Реальной линии нет, поэтому приходится заключить, что в настоящее время нет политической воли для финансирования столь чрезвычайно дорогостоящего плана.
Что еще хуже, с оборудованием дела обстоят не очень гладко. американцев, необходимых для такого путешествия. Разрабатываемая гигантская ракета SLS (Space Launch System) ) должен конкурировать с лунной ракетой «Сатурн-5», но проект страдает от задержек и перерасхода средств. Самый первый испытательный полет перенесен на несколько лет, самое раннее на следующий год. На вершине этой ракеты появится капсула «Орион», которая в конечном итоге сможет доставить астронавтов в глубокий космос. Его единственный (успешный) испытательный полет состоялся в 2014 году.
Планы на Востоке
Также на другой стороне Тихого океана, в Китае, люди смотрят вверх, и стрелы направлены на Луну. Пилотируемые полеты в космос пока происходят исключительно на околоземной орбите, на Луну уже высадились два китайских робота с лунными тележками. Если верить китайцам, у них тоже есть планы отправлять людей, но нам не стоит ожидать этих миссий в ближайшие десять лет.
Индия также участвует в космической битве. Для целей связи и военных целей они имеют достаточный опыт запуска спутников. И в этом году они также показали, что у них есть военный потенциал, чтобы преодолеть стрельба в космос, к ужасу других космических держав. Планируется пилотируемый индийский космический полет, но он все еще находится в зачаточном состоянии. Беспилотное исследование Луны, согласно нынешней китайской модели, вероятно, произойдет раньше. Буквально на этой неделе стало ясно, что Индии придется прекратить запуск лунного автомобиля «Чандраян-2».
Вокруг Луны
Если есть что-то, что отличается от того, что было пятьдесят лет назад, так это то, что коммерческие стороны явно участвуют в составлении космических планов. Планы по запуску людей и полету на Луну. Самой продвинутой кажется SpaceX с фронтменом Илоном Маском. В 2017 году он заявил, что у него есть клиенты, которые хотели бы облететь Луну на космическом корабле. В конце концов им оказался богатый японский бизнесмен Юсаку Маэдзава. Чтобы реализовать это, как запланировано, в 2023 или 2024 году, ракету и капсулу еще предстоит тщательно протестировать, но не кажется невероятным, что это действительно произойдет. Неизвестно, сколько Маэдзава заплатит за поездку.
А еще есть Джефф Безос. Самый богатый человек на Земле каждый год вкладывал миллиард долларов в свою космическую компанию Blue Origin. В мае прошлого года он представил свой собственный лунный корабль. Ну, в любом случае, это несколько грубоватая на вид модель. Но, по мнению Безоса, реальная версия должна мягко упасть на Луну примерно в 2023 году с несколькими лунными тележками на борту. Возможно, Безос ловко реагирует на лунные планы НАСА и надеется, что космическое агентство сделает это вместе с его компанией.
Джефф Безос представляет модель лунного корабля, который его компания Blue Origin разработает в ближайшие годы.
Оставьте людей дома
Если сложить все вместе, окажется, что на Луне и вокруг Луны довольно многолюдно. «Осторожно, лунная гонка уже началась», — говорит Роб ван ден Берг, директор музея космоса и центра для посетителей Space Expo ЕКА в Нордвейке. «Мягкая посадка китайского корабля «Чанъэ-3» в 2013 году была первой после посадки российской «Луны-24» в 1976 году. Кроме того, существует множество планов по (бес)пилотируемым десантным миссиям». И все же:на данный момент контуров новой программы «Аполлон» с достаточным количеством денег нигде не видно.
Рекомендовано редакторами
МедицинаЧто делает микропластик в моем солнцезащитном креме?!
АстрономияСолнце, море и наука
БиологияЭкспедиция на тающую землю
Разумны ли вообще пилотируемые полеты на Луну? «Некоторые люди в аэрокосмической отрасли говорят, что с роботами можно добиться гораздо большего, в любом случае это намного дешевле», — говорит Ван ден Берг. «Кстати, я не думаю, что роботы могут делать все так же хорошо, как люди, например, предвидеть неожиданные ситуации в незнакомой среде». И еще есть престиж, главный аргумент в пользу Аполлона. «Если вы отправите людей с флагом, вы сразу же сможете «заявить права» на него. Когда дело доходит до подобных эмоциональных причин, вам лучше снова отправить кого-нибудь на Луну. С какой стороны на это ни посмотри, это играет важную роль в политике».
Есть и другие мотивы, о которых стоит подумать. Что, если бы в эпоху холодной войны 400 000 человек, предположительно участвовавших в программе «Аполлон», вложили свою энергию в создание оружия? И это трудно измерить, но высадка на Луну, вероятно, вдохновила многих людей и заставила их выбрать техническую или научную профессию.
Зажигательная космическая гонка
В конечном счете, очевидно, что НАСА и такие компании, как SpaceX, объединят усилия, чтобы вернуть людей на Луну. «Такие компании идут по стопам НАСА в поисках денег, которые можно на них заработать. Это хорошо для космической организации, потому что компании обычно могут запускать дешевле», — говорит Ван ден Берг. «Это правда, что эти компании сначала кричат очень громко, а затем им приходится усердно работать сзади, чтобы это произошло. Возможно, нам придется скорректировать наши ожидания, но я думаю, что в конечном итоге это произойдет».
Вероятно, американская лунная ракета не взлетит с земли до тех пор, пока Соединенным Штатам действительно не угрожают другие космические сверхдержавы. Это может занять довольно много времени, учитывая устойчивый прогресс других игроков на поле. Вот почему космическая гонка не разгорится так, как в 60-е годы.
