8 апреля 2011 г. в пятничный вечер на двухполосной автодороге А 19 между Берлином и Ростоком началось обычное уикенд‑движение. Вблизи Кавельсторфа, у съезда Росток‑Лааге, дорога опускается в низину. Внезапно над трассой поднимается плотное желтоватое облако песка, которое, как описали очевидцы, выглядит как «желтое полотенце» или «одеяло, накрывающее лобовое стекло». Видимость упала до десяти метров.
Массовое столкновение и пожар
В результате ограниченной видимости в обеих направлениях столкнулись 85 транспортных средств. Вокруг 17 автомобилей и три грузовика загорелись, среди них — автопоезд с опасным грузом: перекисью водорода. Взрывы затрудняли работу пожарных, а огонь горел несколько часов, пока спасатели не смогли добраться до застрявших в машинах людей. Восемь пострадавших погибли от ожогов.
Огромный масштаб спасательной операции
Когда к месту происшествия прибыли первые спасатели на вертолёте, песок всё ещё скрывал дорогу. На место было отправлено около 250 человек: пожарные, спасатели, полицейские и медики. При ветре до 100 км/ч песок и сухая почва из окружающих полей постоянно поднимались, поэтому два танкера распыляли воду, пытаясь улучшить видимость. Песчаная буря продолжалась несколько часов.
Ущерб в миллионах евро
Тепло от пожара разрушило асфальтовое покрытие. Дорожные работы по очистке в сторону Берлина завершились к вечеру, но восстановление в противоположном направлении заняло три дня. Техническая служба (THW) освещала место происшествия ночью, а повреждённый асфальт потребовал капитального ремонта. Общий ущерб оценивался в несколько миллионов евро, временный ограничитель скорости был снят через несколько дней.
Экологический и сельскохозяйственный дискурс
Сочетание засухи, интенсивного ветра и отсутствия защитных полос в сельскохозяйственных угодьях вокруг трассы привело к образованию мощной песчаной бури. Экологические организации, такие как BUND, указывали на отсутствие живой изгороди, способной удержать песок, а также на истощение гумуса в почве из‑за монокультурного земледелия. После трагедии политики потребовали ужесточения норм по эрозионной защите земель, однако конкретных мер так и не последовало.
Судебные разбирательства
В 2014 г. прокуратура предъявила семь обвинений: четыре — по статье «неумышленное убийство», два — «создание опасности для дорожного движения», одно — «неосторожное причинение телесных повреждений». Основой обвинения стало то, что водители могли увидеть облако песка уже с расстояния около 650 м, но не затормозили своевременно.
Дело Кристен Эттмайер
Кристен Эттмайер (54 года) получила обвинение в неосторожном убийстве после того, как её автомобиль столкнулся с впереди стоящим транспортным средством на скорости 78‑94 км/ч, что привело к цепной реакции и гибели двух человек в горящем автомобиле. Эттмайер настаивала, что видела «стену», а не имела возможности затормозить. Суд признал её «начальной звеном» цепочки, учёл её тяжкие травмы и вынес условный штраф в 9 000 евро в 2015 г.
Дело водителя грузовика
В сентябре 2015 г. другому водителю грузовика был наложен штраф в размере 3 600 евро за неосторожное убийство, поскольку его манёвр привёл к столкновению, в результате которого погиб водитель.
На месте аварии установлен деревянный крест в память о погибших. На трассе по‑прежнему отсутствуют ограничения скорости и живые изгороди, способные уменьшить риск подобных бурь.
