Новейшее оружие кайзера еще не было в рабочем состоянии, когда 1 августа 1914 года разразилась война. Созданное в прошлом году военно-морское управление дирижаблей имеет только один дирижабль. Но британские шпионы уже знают:центральная база дирижаблей Германского рейха строится в Нордхольце, к югу от Куксхафена. Он будет стоить более 18 миллионов марок, включая залы, жилые помещения, мастерские и собственный газовый завод.
Всего 14 лет назад Фердинанд Граф Цеппелин спустил на воду свой первый дирижабль длиной 128 метров, LZ 1, во Фридрихсхафене на Боденском озере. За три года до того, как братья Райт взлетели на своем самолете в 1903 году. Эксперименты с воздушными шарами проводятся с 18 века. Но Граф Цеппелин сконструировал дирижабль, который не зависит от направления ветра и может управляться. За более чем 25 лет он растратил свое состояние. Сейчас страну охватывает дирижабльный энтузиазм. Цеппелины и другие марки вскоре будут курсировать между крупными городами Германии. В 1912 году в Гамбурге-Фульсбюттеле был построен первый ангар для дирижаблей, что ознаменовало рождение сегодняшнего аэропорта. А Граф Цеппелин уже подумывает о регулярных рейсах в США.
После начала войны дирижабль становится оружием
Между тем, новым летающим объектом заинтересовались и военные. После начала войны армия и флот спешно готовятся. К июню 1915 года в Нордхольце было размещено четыре дирижабля, а посадочные площадки были построены и в других местах, например, в Хаге и Виттмундхафене в Восточной Фрисландии, в Альхорне недалеко от Ольденбурга и в Тёндере в северном Шлезвиге. Вскоре отряд вырос почти до 4000 офицеров и солдат, большинство из которых держали ракеты, «зависая и выходя». Граф Цеппелин сопровождает корабли при доставке на север. Обучением там руководит доверенное лицо, бывший журналист Хьюго Эккенер.
Первоначально дирижабли использовались только для разведывательных полетов. Они обнаруживают британские подводные лодки и отмечают минные поля. Но командующий дирижабльным отделением капитан фрегата Петер Штрассер, проживающий со своим штабом в Нордхольце, как и Граф Цеппелин, вскоре призывает использовать дальние бомбардировщики против промышленных районов и транспортных путей противника, особенно в Великобритании. Его люди спят в ангарах, жаждущие действий. Но кайзер Вильгельм II колеблется. Он связан с британской королевской семьей, а нападения на мирных жителей считаются военными преступлениями.
Однако после того, как британские самолеты неожиданно атаковали Нордхольц на Рождество 1914 года, отношение изменилось. 10 января 1915 года кайзер санкционирует бомбардировки военных объектов в Великобритании. Спасен только Лондон. Девять дней спустя три дирижабля взлетают из северной Германии. Около полудня 300 человек вытащили 158-метровых монстров из залов и готовы взлететь.
19. Январь 1915 года:Нападение на Великобританию
22 000 кубических метров легковоспламеняющегося газообразного водорода в огромных газовых камерах позволяют им парить в воздухе. Клетки изготовлены из кожи золотобойни, прозрачной говяжьей слепой кишки, склеенной слоями, по 700 000 на сосуд. Внешняя оболочка, закрывающая алюминиевый каркас, сшита из лакированной хлопчатобумажной ткани и имеет размер четырех футбольных полей. Цеппелины оснащены бензиновыми двигателями компании Maybach.
Первоначально они оснащены 500-килограммовыми, позже - до пяти тонн бомбами и имеют несколько пулеметов. В экипаже около 15 человек также есть парусник, который может устранить повреждения внешней обшивки во время полета. На вершине дирижабля имеется пулеметная платформа. Здесь стрелки терпят мороз, в толстой кожаной экипировке, мехах и войлочной обуви. Минус 30 градусов измеряется на высоте 5000 метров.
В тот вечер 19 января 1915 года дирижабли достигли английского побережья. В безлунной темноте их трудно разглядеть на фоне черного неба. ПВО с самолетами и пушками до сих пор нет. Они сбрасывают бомбы на доки в Норфолке. Четыре человека погибли и 16 получили ранения. Британцы потрясены, осознав, что их изолированное положение больше не безопасно в современной войне.
- <ли>
- 1
- 2 <ли>
- Часть 1. Дирижабли становятся оружием.
- Часть 2. Дирижабли-бомбардировщики над Лондоном.
