Загрязнение воздуха в Средние века
Уголь как источник загрязнения
Проблемы загрязнения воздуха начали проявляться почти тысячу лет назад. Уже в IX веке на северо‑восточном побережье Англии начали сжигать каменный уголь (в отличие от древесного угля). Дым от него быстро заполнил улицы Лондона, делая дыхание почти невозможным.
В ответ король Эдвард I (1272‑1307) запретил использование угля в столице, ссылаясь как на неприятный запах, так и на вред здоровью жителей. В своем указе он требовал перехода на более «чистые» материалы, в первую очередь — древесину.
(1)
Эдвард II (1307‑1327) усилил запрет, а при Ричарде II (1377‑1399) вводилась налоговая политика, ограничивающая потребление угля. При Генрихе V (1413‑1422) была создана комиссия, контролирующая поставки угля в Лондон.
В то время научных данных о вреде загрязнения почти не существовало, но уже тогда предпринимались серьёзные меры. Современные исследования показывают, что сжигание угля выделяет частицы, диоксид серы, оксиды азота и другие опасные соединения.
Переход к индустриальному загрязнению
К XVI веку ограничения стали малоэффективны. Вырубка лесов привела к нехватке древесины, и уголь стал единственным доступным топливом. С началом промышленной революции количество угольных печей и фабрик резко возросло, а дым от плохо сконструированных труб усилил проблему.
Елизавета I также жаловалась на дым и пыталась ограничить сжигание угля в Лондоне, но её указ действовал лишь в периоды заседаний парламента.
«Меня глубоко тревожат запах и дым… Воздух заражён и опасен для всех, кто живёт в этих местах», — Елизавета I.
В XIX веке паровые locomotives, работающие на угле, ещё сильнее затемняли города. В 1950‑х годах в Глазго, Шотландия, фиксировали до трёх тонн сажи на акр в год от паровых машин.
С развитием промышленности проблема загрязнения воздуха распространилась по всей Европе. Первые попытки её решения в XX веке привели к принятию новых нормативов.
Большой лондонский смог 1952 года
В 1952 году в Лондоне наступил смертельный смог: концентрация частиц достигла 4 млрд г/м³, задержавшись в долине Темзы на несколько дней. Смертность выросла в пять раз. Основной виновник – диоксид серы, хотя точные причины до сих пор обсуждаются. Этот трагический эпизод стал толчком к принятию строгих экологических законов в Великобритании и Европе.
Источники
Wilson, R., & Spengler, J. D. Particles in Our Air: Concentrations and Health Effects.
