Фердинанд VI, супруг португальской бароны Барбары де Браганса, возглавил Испанию в 1746‑1759 годах, открыв период, казавшийся мирным после бурного правления отца. При поддержке маркиза Энсенады и дона Хосе де Карвахаля была проведена серия глубоких реформ, направленных на преобразование социально‑экономической ситуации в стране, отказ от итальянских претензий и уменьшение французского влияния.
Внешняя политика государства базировалась на мире, а внутренние меры сосредоточились на реформировании налоговой системы Кастилии (введение единого налога) и модернизации военно‑морского флота. Эти шаги должны были решить споры с Англией в Америке и укрепить экономику.
С приходом нового монарха произошла смена высших чиновников, возникло противостояние двух политических групп. «Бискайцы» — потомки баскских и наваррских семей, традиционно обслуживавших королевскую администрацию (например, Арисага, Кадра). Против них выступала партия «голильяс» (с 1746 года), отличавшаяся ношением галстука‑голильи; в её ряды входили представители низкой и средней аристократии, такие как Зенон де Сомодевилья, Карвахаль, Раваго, Фаринелли.
Международная ситуация
В международных отношениях завершилась австрийская война за наследство, а мирный договор в Ахене 1748 года закрепил за Фелипе V герцогства Парма и Пласенсия, а также небольшое княжество Гуасталла в Италии, подтвердив испанское право на торговлю в Америке. Английские колониальные привилегии, а также Гибралтар и Менорка остались за пределами соглашения.
Испания, оказавшись дипломатически изолированной, сосредоточилась на внутренних делах. С Португалией пограничные вопросы в Америке урегулированы Договором о границе 1750 года, а нерешённые проблемы Ахена решены Компенсационным договором с Англией того же года.
В Средиземноморье 14 июня 1752 года был подписан Арранжский договор, создавший оборонительный альянс между Испанией, Австрией, Сардинией, герцогом Пармы и великим герцогом Тосканы.
Для борьбы с берберскими пиратами были заключены соглашения между Алжиром и Гамбургом (1752) и между Данией и северо‑африканскими мусульманами (1753), которые позднее были подтверждены Договором о дружбе и торговле, подписанным в Гааге в 1757 году.
В 1752‑1753 годах с папой Бенедиктом XIV был заключён Конкордат, а Испания сохранила нейтралитет после начала Семилетней войны (1756‑1763).
Внутри страны реформы маркиза Энсенады привели к укреплению флота: реорганизации арсенала в Кадисе, развитию верфей в Эль‑Ферроле и Картахене. Был введён единственный налог — кадастр Энсенады (1749‑1756), а в 1759 году Королевский совет единого вклада подготовил «Соседство», базирующееся на данных кадастра, став фундаментальным документом по населению короны, заменившим переписи 1591 и 1717 годов.
