Введение
В отличие от большинства противников Рима, Архимед не сражался мечом или копьем. Он применил свои огромные научные таланты, чтобы вселить страх в сердца врагов и защитить родной город. Как и многие великие открытия, его изобретения возникли в условиях войны.
Ранние годы и образование
Сын астронома Фидия и родственник царя Иерона II, Архимед родился в 287 г. до н. э. в Сиракузах. Точная дата рождения неизвестна – единственный источник – византийский историк Хуан Цетзес, который отмечает, что учёный прожил 75 лет.
О личной жизни Архимеда почти ничего не известно: неясно, был ли у него супруг или дети.
По Дионсию Сицилийскому, он получил образование в Александрийском Музее – тогдашнем центре науки Средиземноморья. Там он изучал математику и инженерное дело, а позже вернулся в Сиракузы, поддерживая хорошие отношения с египетскими правителями. Одно из его известных изобретений – Архимедов винт – было создано для откачки воды из трюма огромного корабля Syracusia, построенного по заказу царя Иерона и подаренного Птолемею III.
Политический контекст 214 г. до н. э.
В 214 г. ситуация на Сицилии была крайне напряжённой. Ганнибал ещё сражался в Италии, а в Агридженто высадились новые карфагенские войска. Совет Сиракуз, ранее про‑римский, перешёл на сторону Карфагена после смерти царя Иерония, погибшего при загадочных обстоятельствах. Братья‑карфагенцы Гиппократ и Эпикид захватили власть, изгнали римских союзников и открыли город для Карфагена.
Когда Марцелл, римский консул, высадился на Сицилии, братья были вынуждены бежать в Леонтин, но вскоре их вновь захватили, и Сиракузы объявили войну Риму.
Архимед в обороне города
Марцелл предложил жителям сдаться, но безрезультатно. Тогда Архимед взялся за создание оборонительных машин, способных поднимать корабли, поджигать их и вселять панику в легионы.
Изобретения включали знаменитую «Архимедову клешню» и «Лучевую армию» (огненный луч). По Поли́бию, «железная клешня» представляла собой подвижный кран с огромным крюком, который поднимал вражеские корабли к стенам, заполнял их водой и бросал в море. «Лучевой луч» использовал массивные вогнутые зеркала, фокусируя солнечный свет в одну точку – обычно на паруса – и поджигая их. Современные реконструкции доказали, что обе машины могли работать.
Последствия осады
К лету 212 г. осада затянулась два года. Марцелл нашёл менее укреплённый участок стены, проник в район Эпиполас в ночь праздника, а затем захватил соседние кварталы Тихе и Неаполис. Карфагенский генерал Гимилкон попытался помочь, но его атаки были отбиты.
Пандемия, охватившая обе стороны, ослабила и карфагенцев, и римлян. Один из испанских наёмников, Мерик, договорился с Марцеллом о сдаче города в обмен на безопасный проход. В результате весь Сиракуз, включая Ортигию, попал в римские руки, был разграблен, а сокровища и произведения искусства увезены в Рим.
Во время финального штурма был убит сам Архимед. По Плутарху, учёный работал в своей комнате, когда вломился римский легионер. Неясно, был ли это случайный удар, попытка украсть его изобретения или простая ошибка. Тит Ливий записал его последние слова: «Ноли турбаре циклос мой» – «Не тревожьте мои круги!». Плутарх эту фразу не упоминает, поэтому она, скорее, часть легенды.
