Психологическое оружие пиратов
Пираты и любые преступники, прежде чем прибегнуть к насилию, сначала пытались запугать жертву. В начале XVIII века, когда группы людей отвергали государственную власть и уходили в море, они часто выбирали крупные корабли – хотя небольшие судна были быстрее. На палубах ставились десятки пушек, а над кораблём развевались узнаваемые пиратские флаги. Это было чисто психологическим приёмом: если противник сдаётся без боя, зачем тратить порох и пули?
От красных к чёрным флагам
Современный образ пиратского флага – чёрный с черепом и скрещёнными костями – сформировался лишь в конце XVII — начале XVIII веков. В конце XVII века французские филиппинцы использовали простые красные полотнища без символов, означающие, что они сражаются без пощады. Иногда к красному добавляли чёрный флаг с рисунком дикого кабана или черепа, давая жертве шанс сдаться.
Рост популярности полностью чёрных флагов пришёлся на последние годы «золотого века» пиратства, когда действовали такие знаменитости, как Калико Джек, Барто́лму Робертс и Блэкберд.
Происхождение названия «Jolly Roger»
Термин Jolly Roger впервые упомянут в 1724 году в книге General History of the Robberies and Murders of the Most Famous Pirates под именем «капитан Джонсон», вероятно, псевдоним Даниэля Дефо. Происхождение названия до сих пор неизвестно: одни связывают его с французским «joli rouge» (красивый красный), другие – с именем дьявола «Old Roger».
Эволюция символики
В первые двадцать лет XVIII века пиратские флаги обогащались различными элементами: черепами, скрещёнными костями, саблями (перекрещёнными и раздельными), пистолетами, песочными часами, гарпунами, человеческими фигурками, целыми скелетами и другими мотивами. Флаг стал для капитана «чёрным холстом», на котором можно было изобразить любой устрашающий образ.
Классические варианты
Самыми узнаваемыми стали флаги с черепом и скрещёнными костями, как у Генри Эвери и Калико Джека. У Эвери на чёрном (иногда красном) фоне был изображён профильный череп в шарфе с серьгой, над двумя костями. У Калико Джек – фронтальный череп, под которым пересекались две сабли. Оба дизайна сильно способствовали популяризации пиратской символики.
Особенные флаги
У Стеда Боннета, благородного землевладельца, ставшего пиратом, был черный флаг с центральным черепом, под которым плавала кость, а по бокам охраняли кинжал слева и сердце справа.
У Блэкберда был более драматичный образ: на чёрном фоне скелет с рогами держал в правой руке песочные часы, а в левой – гарпун, пронзающий кроваво‑красное сердце.
Самый креативный из известных – Кристофер Муди. Его красный флаг имел белую руку с кинжалом в центре, золотой череп с двумя золотыми костями справа и золотой часы с чёрными крыльями слева, символизируя, что у жертвы осталось мало времени.
И, наконец, Барто́лму Робертс создал один из самых личных флагов: вооружённый пират (часто считавшийся его собственным силуэтом) стоял на двух черепах, под которыми были аббревиатуры ABH и AMH – «A Barbadian’s Head» и «A Martinican’s Head», символизируя ненависть к губернаторам Барбадоса и Мартиники.
Это лишь небольшая часть флагов самых известных пиратов; на самом деле их было столько же, сколько кораблей и капитанов, бороздящих семь морей. Многие капитаны имели несколько вариантов своего Jolly Roger», а иногда поднимали национальные флаги, чтобы незаметно подойти к жертве.
