Франц Фердинанд родился 18 декабря 1863 года в Граце, Австрия. Он был старшим сыном эрцгерцога Карла Людвига Австрийского и принцессы Марии Аннунциаты Бурбон-Обеих Сицилий. Будучи членом династии Габсбургов, Франц Фердинанд получил военное и политическое образование, чтобы подготовить его к будущей роли потенциального правителя.
В 1896 году двоюродный брат Франца Фердинанда, наследный принц Рудольф, покончил жизнь самоубийством, оставив Франца Фердинанда предполагаемым наследником престола. Это поставило его на очень важное положение в Австро-Венгерской империи.
Политические взгляды Франца Фердинанда и его морганатический брак с графиней Софи Хотек фон Хотковой в 1900 году вызвали разногласия и напряженность в семье Габсбургов и при императорском дворе. Он выступал за реформы, которые модернизировали бы империю и предоставили бы большую автономию ее разнообразным этническим группам, что не соответствовало традиционалистским и консервативным взглядам, которых придерживались многие представители правящей элиты.
Несмотря на препятствия и проблемы, с которыми он столкнулся, Франц Фердинанд оставался преданной и влиятельной фигурой в Австро-Венгерской империи. Его убийство 28 июня 1914 года в Сараево, столице провинции Босния и Герцеговина (которая была аннексирована Австро-Венгрией в 1908 году), вызвало дипломатический кризис и в конечном итоге привело к началу Первой мировой войны.
Убийство Франца Фердинанда помнят как одно из самых значительных событий в современной европейской истории, поскольку оно положило начало разрушительному глобальному конфликту, который длился четыре года и привел к миллионам жертв. Он остается выдающейся и трагической фигурой в истории династии Габсбургов и событий, определивших ход 20 века.
