Папа Иоанн: реальность или легенда?

В конце Средневековья по Европе распространился любопытный слух: в период с 855 по 858 годы на папском престоле, под именем Иоанн VIII Ангелика, сидела женщина, известная как Папа Джоан. После возвращения в монашескую жизнь она якобы стала кардиналом, а затем была избрана папой. Согласно легенде, её жизнь оборвалась во время процессии, когда она родила ребёнка и была убита толпой.

От английской Джоан к Иоанну VIII Ангелике

По сведениям средневековых хроник, Джоан, родившаяся около Майнца в 822 году, была англичанкой. Желая получить образование, недоступное женщинам, она переоделась в мужчину, что открыло ей двери университетов и аббатств, в том числе Сен-Жермен-де-Пре.

Приехав в Рим, она прославилась знанием Писаний, благочестием и красотой, заняла должность читателя Священного Писания, а затем вошла в римскую курию, став кардиналом. После смерти папы Лео IV в 855 году её избрали папой под именем Иоанн VIII Ангелика. По легенде, её правление проходило успешно, пока в 858 году во время процессии она не испытала схватки, родив ребёнка, после чего была побита камнями и умерла.

Эти события, по преданию, породили также миф о «церемонии кресла», когда избранный папа якобы садился на специальный стул, проверяя свою мужественность.

Средневековые источники о Папе Джоан

В эпоху Высокого Средневековья упоминания о Папе Джоан встречаются в ряде книг, среди которых Chronicon pontificum et imperatorum доминиканца Мартина де Троппа, а также Chronica universalis Жана де Мейли. По некоторым сведениям, папа Лео IX в письме патриарху Константинополя упомянул «женщину, сидевшую на престоле римских пап».

До начала XVI века существование Папы Джоан признавали почти все историки: церковные деятели писали об этом открыто, и Рим не стремился к цензуре. Первым, кто публично оспорил её существование, был протестант Дэвид Блондел в 1647 году.

Бенедикт III — подменённый папа?

Интересный момент: папа, официально считающийся непосредственным преемником Лео IV, — Бенедикт III — почти не упоминается в самых ранних копиях Liber Pontificalis. Хроники, где он фигурирует, описывают его как высокого и красивого, но скрытного человека. О нём известно лишь то, что к нему пытался противопапа, и что он неожиданно умер в 858 году, отказавшись быть похороненным в базилике Святого Петра, назвав себя «недостойным».

Эти сведения могут относиться как к таинственной Папе Джоан, так и к малоизвестному Бенедикту III. Возможно, церковные хронисты переименовали Джоан в Бенедикт, чтобы скрыть её пол. Позднее, в 872 году, действительно был папа Иоанн VIII, чьё существование подтверждено, однако некоторые документы называют его «папой‑женой» из‑за слабости перед сарматами и подозрений в гомосексуальности. Не исключено, что последующие поколения смешали два персонажа.

Скорее всего, легенда о Папе Джоан скрывает хаотичную историю Ватикана IX века, когда римские обычаи и политические смуты делали папство уязвимым, пока реформы контрреформации XVI века не привели к более строгой организации.

Дополнительные источники

«Папа Джоан», Алэн Буро. Шампс Фламмарион, 1993.

«Папа Джоан», фильм Сёнке Вортмана, 2009.