Сколько сражений Второй Пунической войны мы знаем? Самыми известными, без сомнения, являются сражения при Каннах, Требии, Заме и Тразименском озере; все они осуществлены на карфагенской стороне Ганнибалом Баркой. Но их было гораздо больше – не зря длились семнадцать долгих лет конфликтов – и некоторые не только не имели участия самых выдающихся представителей «Барсы», но и имели решающее значение для конечного результата. Например, город Метауро, где пуническими войсками руководил его брат Асдрубал. И они потерпели тяжелое поражение.
Если о детстве Ганнибала известно немного, то о детстве Асдрубала также частично неизвестно, за исключением того, что обоим пришлось спешно бежать из засады, которую иберийцы устроили его отцу Амилкару в Акра-Леуке (недалеко от Аликанте).
Именно там они остались сиротами, потому что его мать утонула, переправляясь через реку Виналопо. В любом случае, оба были обучены военному искусству, и когда Ганнибал начал свою итальянскую кампанию в 218 г. до н.э. он оставил Асдрубала прикрывать испанский арьергард.
Для этого у него была значительная армия, насчитывавшая почти 13 000 пехотинцев, 2550 всадников и 21 слона, которым пришлось присоединиться к другому отряду, дислоцированному к северу от Эбро, под командованием Ханнона (неизвестно, был ли он третьим братом, племянником или солдат, не родственный им), сформированный из 10 000 пехотинцев и тысячи кавалеристов (не считая мощного флота из пятидесяти квинкверем и пяти триер).
План состоял в том, чтобы выступить вместе в поддержку Ганнибала, но римляне знали об их намерениях и намеревались остановить их. Интересно, что их также возглавляла пара братьев:Гней Корнелий Сципион Кальво и Публий Корнелий Сципион.
Их идея заключалась в том, чтобы сражаться с карфагенянами отдельно, прежде чем Гасдрубал сможет соединиться с Ганноном, поэтому проконсул Гней Корнелий набросился на него у Киссы, базы снабжения недалеко от Тарракона (хотя некоторые историки считают, что это был один и тот же город).
У него было вдвое больше войск (два римских легиона и два других союзника) плюс поддержка местных городов, поэтому он довольно легко одержал победу; даже Ханнон был взят в плен. Это была катастрофа для пуников, которые потеряли контроль над северо-восточной частью Пиренейского полуострова, а также подкрепления и припасы для Ганнибала.
Гасдрубал прибыл, когда все было уже кончено, и хотя он переправился через Эбро и успел преследовать римский арьергард, уничтожив половину его флота, прибытие помощи из Массилии (Марселя) и враждебность местных племен заставили его вернуться в Карт Хадашт (Картахена). Напротив, Гнео Корнелио основал базу в Эмпорионе (Ампуриас), что дало ему время и спокойствие для планирования своей кампании и заключения союзов с латиноамериканцами.
В следующем году военные действия возобновились, хотя инициатива перешла к Гасдрубалу. Его план параллельного продвижения по суше, но при поддержке флота, провалился, когда он был застигнут врасплох римскими кораблями в устье Эбро. Без поддержки с моря брату Ганнибала пришлось снова отступить и, ожидая подкрепления, посвятил себя подавлению восстания жителей Турдеты вокруг Гадира (Кадиса). Это подкрепление, 4000 пехотинцев и 400 всадников, прибыло в сопровождении прямого приказа сената Карфагена:отправиться в Италию, чтобы помочь своему брату.
Это было нелегко, поскольку по пути он потерпел поражение от Гнея и Публия Корнелия в Дертосе (близ Тортосы) в 215 г. до н.э., поскольку войска, с которыми он пытался воспроизвести тактику Ганнибала в Каннах, были неопытны и не имели или не имели хороших офицеров и недостаточно кавалерии (не считая того факта, что два Сципиона намного превосходили Теренция Варрона, римского полководца при Каннах).
Таким образом, Асдрубал не смог выполнить приказ Сената и послал своих братьев Магона и Асдрубала Гискона, чтобы заменить его, хотя основной целью было положить конец господству Барки на Пиренейском полуострове.
Римлянам удалось развлечь там карфагенян, пока они распространили войну на Северную Африку, убедив короля Нумидии Сифакса вступить с ними в союз.
Но монарх потерпел поражение от Асдрубала, который присоединил к своей армии три тысячи нумидийских всадников и вернулся в Иберию. Сотрудничая со своим тезкой и своим Магоном, он одержал победу над противником в битве под названием Бетис Супериор , где погибли два Сципиона. Это позволило вернуть себе северную часть Эбро, хотя римляне все еще окопались там под командованием третьего Сципиона, Африкана, сына Публия Корнелия.
Сципиону удалось восстановить дух легионов и победить Гасдрубала при Бекуле в 208 г. до н. э., а также отбить Карт Хадашт (переименованный в Карфаген Нова). Но брат Ганнибала смог спасти две трети своих войск, которые, дополненные войсками его тезки и Маго, а также набор иберийских наемников, дали ему мощную армию, чтобы в том же году снова вернуться на путь Италии. В Галлии он собрал еще больше людей, пересек Альпы быстрее, чем это сделал его брат несколько лет назад — путь все еще был открыт; настолько, что он едва успел развернуть свой лагерь, чтобы встретиться с ним.
Гасдрубал был подкреплен лигурийцами и таким образом достиг долины реки По, направляясь к Адриатике. По пути ему не удалось завоевать Плацентию (Пьяченцу), но он все же представлял очевидную опасность. Встревоженный римский сенат поручил сформировать две новые консульские армии, поскольку только что были избраны консулы Гай Клавдий Нерон и Марко Ливио Салинатор. Первый получил задание противостоять Ганнибалу, которого избежал из-за своей численной неполноценности, проведя год играя в кошки-мышки за Брутия (Калабрия). Салинатору было поручено разобраться с Гасдрубалом, но он тоже не стремился к прямому столкновению.
Таким образом Асдрубал переправился через реку Метауро и достиг порта Сенигаллии, отправив гонцов к Ганнибалу для встречи в районе Умбрии. Этих курьеров перехватил римский претор Галлии Луций Порцио Лицин, который следовал за колонной, преследуя ее, но также не вступая в открытый бой. Возможность объединения карфагенских братьев представляла собой огромный риск, поэтому два консула решили объединить свои силы на севере, а также присоединиться к силам Лицина, чтобы противостоять Гасдрубалу, априори более легкий соперник, чем его брат.
Заставив 7000 избранных мужчин отправиться в форсированный марш, Нерон прошел за неделю 400 километров, согласно хроникам того времени («Не имеющий себе равных марш в военных анналах» , определил лорд Байрон). Столкнувшись с этой огромной силой, стоявшей лагерем перед ним, Гасдрубал ночью мобилизовал свою армию с мыслью вернуться в Галлию, где ему будет безопаснее.
Но из-за бегства проводников и темноты ночи он не смог найти брода, через который можно было бы переправиться через Метавр, и восход солнца застал его врасплох; его галльские наемники даже были пьяны. Когда римская кавалерия приближалась к его позициям, у него не было другого выбора, кроме как неохотно сражаться.
Данные о количестве претендентов довольно сильно разнятся от одного автора к другому. Аппиан говорит о 48 000 карфагенских пехотинцев, 8 000 всадников и 15 слонах; Тито Ливио опровергает цифры, утверждая, что было взято в плен 61 400 человек и еще большему числу удалось бежать; Полибий, с другой стороны, сокращает число погибших пунийцев и галлов до 10 000. По текущим оценкам, их численность составляет от 20 000 до 48 000 человек. С римской стороны существовала консульская армия Салинатора плюс два легиона Лицино, 6000 легионеров и 1000 всадников Нерона, так что общая численность войск составляла около 37 000 человек.
Карфагенская армия выстроилась в линию с лигурийцами в центре, позади десяти оставшихся слонов; кавалерия была размещена на правом фланге, рядом с рекой, чтобы не дать римским всадникам, расположенным впереди, окружить их. Ее сопровождали лучшие солдаты, иберийские ветераны, оставив под своим непосредственным командованием все крыло. На левом фланге расположились галлы, наполовину прикрытые холмом. Напротив, Салинатор принял на себя командование левым флангом, оставив Нерона правым, а Лициния — в центре.
Битва началась с того, что Салинатор атаковал врага, чтобы воспользоваться численным превосходством кавалерии, но пуники сопротивлялись и контратаковали слонов, прорывая римские линии и сея хаос, пока не происходило что-то довольно частое:испуганные толстокожие полуобернулись и угрожали своим, за что шестеро были убиты собственными махутами . Остальные будут захвачены в конце боя.
Тем временем у Нерона случился приступ гениальности:отказавшись атаковать галлов, слишком хорошо защищенных местностью, он оставил контингент, чтобы удерживать их там, и отвел половину своих людей когортами на левый фланг. Эта приливная волна войск проникла во фланг, поскольку он больше не был защищен кавалерией, и потопила иберийскую линию, которая начала отступать, утаскивая лигурийцев из центра.
Построение сломалось, и кавалерия обратилась в бегство, и битва была проиграна. Гасдрубал попытался реорганизовать своих солдат для отчаянной контратаки, возможно, думая, что нет возможности бежать, оказавшись зажатым между руслом реки и холмом; он умер, пытаясь.
По оценкам Полибия, они понесли потери в десятки тысяч человек на две тысячи римлян. Ливио, как мы видели, увеличивает цифры до 56 000 убитых и 5 400 карфагенских пленных. Со своей стороны, у галлов почти не было шанса вмешаться, и им удалось бежать, присоединившись к выжившим лигурийцам и сформировав отряд из 10 000 человек, что показывает, что Гасдрубал, возможно, был не прав и у него были альтернативы. В любом случае, после его смерти у этого отряда не было лидера, и в итоге он распался. Еще одна возможная ошибка, поскольку офицер по имени Гамилькар все равно сформировал бы еще одну армию в Цизальпийской Галлии (правда, это было бы в 200 г. до н. э.), а Магон прибыл бы в 205 г. до н. э. с большим подкреплением.
И Нерон, и Салинатор были удостоены триумфа по улицам Рима, хотя первый мог передвигаться только верхом, а второй сосредоточил почести на колеснице; однако в народе говорили, что истинный архитектор победы тот, кто ездит верхом. Цитируя еще раз лорда Байрона, английский поэт иронизировал по поводу того, что вошедший в историю Нерон был императором, при этом сокрушаясь: «Кто думает о консуле?»
Римляне в очередной раз спасли сложную ситуацию и с гордостью сообщили Ганнибалу оперативным методом:Нерон приказал бросить отрубленную голову Гасдрубала через оборону его лагеря в Бручио (Апулия), где он закрепился, узнав о поражение и где он приютил нескольких беглецов. Байрон подчеркнул драматизм этой сцены, вложив в рот литературные и пророческие слова:«Теперь Рим будет владеть миром» .
