Храм Весты и его остатки
Одним из самых узнаваемых уголков Римского форума является фрагмент стены целлы, обрамлённый пятью коринфскими колоннами, стоящими на подиуме и поддерживающими линейную энтаблиру с фризом и архитравом. Это остатки древнего храма Весты, хранительницы священного огня.
Храм располагался на Палатинском холме, в восточной части форума, рядом с Регией и храмом Кастора и Поллукса – в самом сердце района весталок.
Культ Весты и роль весталок
Веста, дочь Сатурна и Опа, богиня домашнего очага и верности, была римским воплощением греческой Гестии. По преданию, её культ был основан царём Нумой Помпилием в благодарность за защиту, оказанную его дочери Реа Сильвии.
Для поддержания культа была создана исключительно женская жреческая община – весталки. Их главной задачей было поддержание вечно горящего огня, единственного изображения богини. Огонь никогда не должен был гаснуть, иначе это предвещало беду для города.
Помимо охраны огня, весталки готовили мола‑соус – кашу из несладкого хлеба, которую приносили в ларарий во время праздников (Весталии, Матралия, Форнакии, Луперкалии). Они также охраняли Палладио – статую Минервы, завезённую Энеем, и завещания выдающихся римлян, в том числе Юлия Цезаря.
Структура коллегии
Изначально весталок было две, затем их число возросло до шести. Кандидатки должны были быть патрицианками, красивыми девицами‑девственницами, клянясь в целомудрии под угрозой смертной казни. Их одеяние включало паллу, витту, суфибулум и инфулу.
В возрасте от шести до десяти лет их выбирал понтифекс максимус, и они проходили трёхдесятлетний цикл службы: десять лет обучения, десять лет службы и десять лет наставления новых весталок. Инициация включала стрижку волос и подвешивание к дереву как символ их независимости. Жили они в Атриуме Весты – здании за храмом, построенном во II в. до н.э.
Привилегии весталок
Весталки обладали особыми правами, недоступными большинству римских женщин: полная собственность, возможность завещать имущество, освобождение узников от казни по их усмотрению и защита от любого нападения – за оскорбление весталки полагалась смертная казнь.
Верховная весталка – Vestalis Maxima
Руководила коллегией весталок Весталис Максима (или Сумма Вестал). Она представляла весталок перед Коллегией понтифексов, в которую входили понтифекс максимус, рекс сакрум и фламинусы. Среди высших жрецов также были аугуры, квиндецимвири сакрис фасундис и эпулоны.
Последней Весталис Максима стала Максима Селия Конкордия, избранная в 384 г. н.э. Её имя запомнится не столько службой, сколько тому, что она стала последней жрицей, когда в 391 г. император Феодосий I закрыв храм Весты, официально завершил политеистический культ Рима.
Падение политеизма и конец службы
С конца IV в. христианство стало доминирующей религией. Эдикт Фессалоников 380 г. сделал его официальной верой, а в 391 г. Феодосий запретил языческие жертвоприношения, закрыл храмы и лишил весталок их привилегий. Селия Конкордия и её соратницы были выселены из Атриума Весты, который позже стал резиденцией папы.
После ухода с поста Весталис Максима Селия прожила ещё двенадцать лет, предположительно приняв христианство. По легенде, её статую, установленную в честь патриция Ветия Агория, нашли в эпоху Возрождения, но позже она исчезла.
