Хотя в средневековых источниках (например, "Роман Александра" Псевдо‑Каллистена) эти укрепления часто называют Александровыми воротами, современные исследования считают, что Каспийские ворота были возведены в VI веке правителями Сасанидской империи.
Основная задача – закрыть южный проход через Кавказ, оградив Анатолию и Ближний Восток от "варваров" с севера. Точное место их расположения неизвестно, однако традиционно выделяют два возможных района.
Дариальский перевал
Первый кандидат – Дариальский перевал, узкая ущелье реки Терек на границе России и Грузии, между Владикавказом и Тбилиси. Здесь с XV в. до н.э. существовали римско‑персидские укрепления, известные как Ворота Иберии. Страбон называл их Porta Caucasica, Птолемей – Fortes Sarmatica.
Согласно легенде, Александр Великий построил здесь железные ворота, чтобы удержать мифических Гога и Магога. Иосиф Флавий отождествлял их со скифами. Остатки древних фортификаций до сих пор видны.
Дербент
Второй, более вероятный, кандидат – город Дербент в Дагестане, на границе с Азербайджаном. Считается самым древним городом России, его история насчитывает более 5 тысяч лет.
В Дербенте находится система двойных стен с 30 башнями, простирающаяся от гор к Каспийскому морю, а также цитадель, построенная при Сасанидах. Перевод "дербент" с персидского означает "закрытая дверь"; арабы называли её Bāb al‑Abwab ("врата врат"), турки – Demirkapı ("железные ворота").
Стены высотой 20 м и толщиной 3 м начали возводиться в начале V века н.э. при императоре Хосрове I, а затем расширялись арабами, монголами и русскими. Это старейшая в мире крепость, находившаяся в постоянном использовании более тысячелетия.
Персидское название появилось в конце V – начале VI века при правлении Кавада I. Крепость расположена в узкой полосе в 3 км между Кавказом и Каспийским морем, контролируя путь из евразийских степей в Ближний Восток – поэтому её часто считают местом легендарных Каспийских ворот.
Упоминания в источниках
Каспийские ворота упоминаются в "Книге чудес" Марко Поло, где также говорится о Гоге и Магоге, но размещает их к северу от Китая. Некоторые учёные считают, что легенда об "Александровых воротах" возникла как попытка западных авторов объяснить китайские сказания о великой стене.
В Коране (сура 18) упоминается персонаж Дхуль‑Карнейн, вдохновлённый Александром Великим, построивший стену против Гога и Магога. В суре 21 говорится, что в Судный день стена превратится в пыль, и Гог и Магог вновь появятся для последней апокалиптической битвы. К счастью, стены Дербента до сих пор стоят.
Многочисленные средневековые легенды, от "красных евреев" до "десяти потерянных колен Израиля", берут начало в мифе об Александровых воротах.
