В XVIII веке Великобритания пережила огромный рост сельскохозяйственной производительности. Некоторые крестьянские семьи смогли позволить себе домашний ткацкий станок, что позволило дополнительно зарабатывать в условиях нестабильного дохода. Однако те же технические новшества, которые повышали урожайность, вытесняли рабочих: многие крестьяне теряли работу и переезжали в быстро растущие города, где мастерские и фабрики заполнялись бесконечным потоком ищущих работу людей.
Запрет на коллективные переговоры
В городах люди охотно читали радикальные трактаты Томаса Пейна и симпатизировали якобинцам. В 1794 году правительство приостановило habeas corpus, а через пять лет приняло Законы о сочетании, запрещающие объединения рабочих и делая коллективные переговоры невозможными. Государство, боясь союза политического радикализма и трудовых требований, быстро усиливало репрессии.
Некоторые ремесленники, сумевшие купить машины, аккумулировали небольшие капиталы и вложились в зарождающуюся промышленность, усиливая гонку за инновациями. Внедрение паровых двигателей резко увеличило производственные мощности, но спровоцировало враждебность прядильщиков и ткачей, чьи рабочие места стали лишними.
Конкуренция машин
Уже в 1778 году в Ланкашире ремесленники разбивали механические ткацкие станки, опасаясь падения заработка и обесценивания своих навыков. Они попадали в фабрики под надзором надсмотрщиков, соблюдая строгие режимы, измеряемые заводскими сигнальными колоколами и ритмом машин.
В 1806 году Наполеон ввёл блокаду, запретив торговлю между британскими и европейскими портами. Это лишило Англию рынков сбыта, привело к безработице и вынудило производителей использовать более дешёвое, но низкокачественное сырьё.
Карательные экспедиции
Конфликт разгорелся в деревне Арнольд недалеко от Ноттингема. 11 марта солдаты разогнали собрание безработных, а той же ночью почти сто машин было разрушено кувалдами. В ноябре в соседней Булвелле маскированные группы с молотами и топорами уничтожили несколько станков Эдварда Холлингсворта; в ходе схватки погиб ткач.
Луддиты начали получать таинственные письма, подписанные «Генерал Ладд». Вымышленный персонаж стал символом движения, координировавшего ночные набеги и распространявшего листовки, призывающие к восстанию.
12 апреля 1811 года 300 рабочих атаковали прядильную фабрику Уильяма Картрайта в Ноттингемшире, разбивая станки дубинками. Охранявший объект гарнизон ранил двух молодых протестующих – Джона Бута и Самуэля Хартли, которые умерли, не раскрыв имён соратников.
В феврале 1812 года парламент принял Закон о разрушении станков, вводящий смертную казнь за уничтожение ткацких станков. Лорд Байрон в единственной речи в Палате лордов спросил: «Разве в вашем Уголовном кодексе нет достаточного количества крови?»
Судебные процессы
Репрессии усилились: 14 человек были повешены, 13 – сосланы в Австралию. Было мобилизовано 12 000 солдат для охоты на луддитов, в то время как лишь 10 000 британцев сражались против Наполеона на континенте. Это подчёркивало, насколько страшным казалось движение для правящего класса.
Луддиты критиковали ускорение темпа труда, связывая его с порабощением людей машинами. Их протест был не против всей технологии, а против той, что отнимала у людей средства к существованию. Они разбивали только машины, принадлежащие «жадным» владельцам, производившим дешёвый и низкокачественный товар.
Январь 1813 года стал кульминацией: в Йорке состоялся громкий суд, где были повешены 17 луддитов. Несколько месяцев ранее в Ланкастерском суде 8 человек были казнены, а 17 сосланы в Тасманию. Сочетание тяжёлых приговоров и экономического восстановления после наполеоновских войн подавило движение к 1816 году.
Узнайте больше
«Разрушители машин. От Неда Ладда до Жозе Бове», Николас Шевассу-о-Луи, Сейиль, 2006.
Вождь по имени Нед Ладд
Имя «Ладд» возникло от легенды о Неде Ладдламе, ученику из Лестера, который в 1779 году разбил станок своего мастера. Анонимные лидеры использовали его имя в письмах, пытаясь создать символ, внушающий страх богатым хозяевам.
Протест превратился в преступление
Уильям Хорсфали, владелец фабрики в Марсдене, обещал «заплатить кровью» за луддитов, но в апреле 1812 года сам был тяжело ранен в засаде. Его считали «угнетателем бедных». Три луддита, обвинённые в убийстве, были повешены в Йорке в январе 1813 года, но они никогда не признавали вины.
