Предпосылки конфликта
В 491 г. до н.э. персидский царь Дарий I начал подготовку к новой кампании против греческих полисов. Персидские послы требовали их подчинения; большинство городов согласилось, но Афины и Спарта отказались и, согласно Геродоту, казнили послов, не предприняв при этом реальных мер против предстоящего вторжения.
Персидское наступление
Под руководством артеперна (племянника Дария) и датиса персидская армия пересекла Эгейское море, захватила Наксос и Делос в 490 г., а затем высадилась на Эвбею и в Аттику. Современные оценки численности армии составляют 25‑50 тыс. человек, а флот – около 600 трирем.
Греческая подготовка
По совету бывшего тирана Афин Гиппияса персы высадились в начале сентября 490 г. на берегу Марфона, расположенном в 40 км от Афин. Афиняне, возглавляемые стратегом Милтиадом, вместе с платаецкими гоплитами собрали около 10 000 человек и решили встретить персов в открытой местности, а не ждать их у стен.
Ход битвы
13 сентября персы попытались атаковать Афины как наземным, так и морским путём. Часть войск, включая конницу, попыталась высадиться у Фалерона, чтобы быстро захватить Акрополь, но была оттеснена. Оставшиеся 21 000 солдат пересекли ручей Харадра и заняли низину Марфона.
Греческие силы заняли два небольших возвышения – Пентелический и Парнес – и ожидали подкрепления из Спарты, которое задерживалось. Милтиад, учитывая слабость персидской кавалерии и разнородность их войск, укрепил фланги греков, оставив центр более тонким.
Когда греки подошли на расстояние стрел, они бросились в атаку. Персидские фланги, состоявшие из малоорганизованных и немотивированных ионийцев, паниковали и отступали к кораблям. Центр греков, удерживая фалангу, продвинулся вперёд, а затем окружил персидский центр в классическом «обрезе», что привело к полному распаду вражеской линии.
Результаты
По греческим хроникам погибло около 6 400 персов, большинство из них утонули во время отступления; семь персидских кораблей были уничтожены. Афиняне потеряли около 200 человек. Несмотря на возможные преувеличения потерь, соотношение сил было крайне неравным в пользу греков.
Последствия и значение
Персидский флот потребовал около десяти часов, чтобы обогнуть мыс Суонион и достичь Фалерона. Греческие гоплиты, совершив вынужденный марш в течение семи‑восьми часов, прибыли к месту высадки примерно за час до персов, что заставило их отказаться от дальнейших попыток высадки.
Битва при Марафоне завершила первую персидскую войну, укрепив престиж Афин и став символом греческой отваги. Для Персии же это была лишь частичная неудача: им удалось подчинить большинство островов Эгейского моря.
Легенда о марафонском забеге
Согласно некоторым, но не Геродоту, именно Фидиппид (Филиппид) пробежал путь от поля битвы до Афин, что позже легло в основу современного марафонского дистанционного забега. Независимо от правдивости этой истории, важным является коллективный подвиг аттических гоплитов, совершивших вынужденный марш, чтобы предотвратить персидскую высадку.
Дальнейшее развитие
После поражения Дарий готовил новую экспедицию, но в его последние годы вспыхнуло восстание в Египте, возглавленное сатрапом Ариандом. Дарий умер в 486 г. до н.э., и его место занял сын Ксеркс I, который в дальнейшем возглавил вторую персидскую кампанию против Греции.
