Марафонская битва — один из эпизодов Персидских войн.
Всего 491 год до н.э. AD занимается военной и дипломатической подготовкой этого наступления. Многие греческие города принимают послов с просьбой о подчинении. Некоторые подчиняются, но и Афины, и Спарта отказываются и казнят (по словам Геродота) персидских послов, не приняв, однако, реальных мер для предотвращения будущего наступления.
Персидская армия, возглавляемая генералами Артаферном (армия), племянником Дария и Датиса (флот), на этот раз напрямую пересекла Эгейское море, прямо на Эвбею и Аттику, взяв, однако, под свой контроль Наксос и Делос (490 г.). Персидских солдат было от 100 000 до 200 000 в зависимости от версии, но современные историки подсчитали, что реальная численность составляет от 25 000 до 50 000, что уже немало для того времени. Всего персидский флот насчитывает, вероятно, 600 триер. Он достиг южной оконечности Эвбеи, разорил Каристос, который отказался открыть свои двери, затем Эретрию, оставленную ее афинскими союзниками, разрушенную и население которой было депортировано в Ардерикку недалеко от Суз, что ознаменовало, таким образом, первый этап мести Великого царя. .
Персидская армия высадилась по совету Гиппия, бывшего тирана Афин, в начале сентября 490 г. на пляже длиной около 4 км, граничащем с Марафонской равниной в сорока километрах от Афин. Афиняне не ждут врага за своими валами, а во главе со стратегом Мильтиадом афинские и платейские гоплиты, около 10 000 человек, идут навстречу персам. 13 сентября персы решили атаковать Афины с суши и с моря. Часть персидских войск, включая кавалерию, снова высадилась на борт с целью высадиться у Фалерона и быстро добраться до Акрополя. Остальные войска, около 21 000 солдат, затем переправились через Чараду, небольшой ручей, который пересекает равнину Марафона и теряется в прибрежных болотах, чтобы не допустить возвращения афинских войск в город.
Они со своими союзниками из города Платеи занимают две небольшие высоты, Пентелик и Парнес, и ждут подкреплений, обещанных Спартой, подкреплений, которые идут медленно. Столкнувшись с развитием ситуации, у афинян уже не было выбора:им пришлось разбить персов на Марафонской равнине, затем опередить корабли противника и дойти до Афин, чтобы защитить их. Мильтиад, один из десяти афинских стратегов, знает слабость персидской армии, сражавшейся вместе с ней во время наступления на скифов. Действительно, эта армия состоит из солдат разного происхождения, говорящих на разных диалектах и не привыкших сражаться вместе. Более того, персидское вооружение, состоящее из плетеных щитов и коротких пик, не позволяет вести рукопашный бой.
Напротив, вооружение греков — это тяжелая пехота гоплитов, защищенная шлемом, щитом, кирасой, поножами и медными наручами. К этому добавляются меч, длинное копье и щит из кожи и металлических лезвий. Наконец, гоплиты сражаются в тесных рядах (фалангах), их щиты образуют перед ними стену. Мильтиад решает Каллимаху Полемарху расширить линию греческих воинов, чтобы не подавляться численностью, и усилить фланги за счет центра. Действительно, персы имеют свои лучшие войска в центре, и поэтому стоит вопрос об их окружении.
Поэтому афиняне атакуют, как только окажутся на расстоянии стрелы. Действительно, маловероятно, учитывая тяжелое снаряжение гоплитов, что они смогут совершить атаку на расстояние более 1500 метров, как утверждают историки того времени. Как и ожидалось, крылья персидской армии, состоявшие из разрозненных войск, собранных в империи, или слабо мотивированных ионийцев, распались и в панике полезли обратно на борт кораблей. Но центр греков опустился и поддается. Греческие войска, расположенные на флангах, прекратили преследование разбитых персидских войск и отступили в центр персидской армии, совершив идеальный маневр в клещи. Это, в свою очередь, рушится.
Всего убито около 6400 персов, большинство из них утонуло при бегстве, семь кораблей уничтожены, а афиняне теряют около 200 граждан. Такая разница не является чем-то необычным, даже если цифра персидских потерь, несомненно, преувеличена. Действительно, часто наблюдается соотношение одного убитого у греков к 20 или 30 у восточных армий в различных битвах, противостоящих им народам Азии.
Но необходимо предотвратить второе наступление персов атакой лучших частей их армии, вновь высадившихся перед Марафонской битвой. Персидскому флоту нужно около десяти часов, чтобы обогнуть мыс Сунион и достичь Фалерона. Форсированным маршем продолжительностью семь-восемь часов с боем в ногах греческие гоплиты прибывают примерно на час раньше вражеского флота. Персы, видя неудачу маневра, отказались от высадки. Так закончилась первая персидская война. Эта стратегическая победа стала символической для греков и принесла Афинам большой престиж. На самом деле для персов это в основном неудачная высадка и мелкая неудача. Их экспедиции удалось подчинить все, во всяком случае большое количество, острова Эгейского моря власти Дария I.
По мнению некоторых историков (которых отвергает Геродот), именно в этом случае Фидиппид (или Филиппидес) должен был пробежать дистанцию, которая впоследствии станет марафонской дистанцией. Тем не менее, правдив ли эпизод с Филиппидом или нет, спортивное достижение здесь сочетается с форсированным маршем афинских гоплитов с целью предотвратить высадку персов на Фалероне.
Реакция Дария на это поражение с самого начала заключается в подготовке мести и новой экспедиции. Правителю такой империи невозможно зацикливаться на поражении. Но затем в Египте вспыхнуло восстание под предводительством сатрапа Арьяндеса, которое заняло последние месяцы правления Дария. Он умер в -486 году, и ему наследовал его сын Ксеркс I.
