Сципион принимает карфагенских послов
Сразу после сражения Сципион захватил вражеский лагерь, разграбил его и вернулся к берегу к своим кораблям с огромной добычей. Там он узнал, что Лентулус высадил в Утике пятьдесят кораблей с шипами и сто транспортных судов, нагруженных провизией. Сципион решил воспользоваться ослаблением Карфагена и нанести ему новый удар, послал Лаэлия донести в Рим новости о победе, а Гнея Октавия — вести легионы наземным путём к Карфагену. Затем, объединив свою старую флотилию с новым отрядом Лентулуса, он отплыл из Утики к порту Карфагена.
Незадолго до прибытия к порту к нему подплыл карфагенский корабль, украшенный повязками и ветвями оливы. На борту были десять послов, посланных по совету Ганнибала с просьбой о перемирии. Приблизившись к флагману, они предали Сципиону венея благочестия, умоляя о милости. Генерал направил их в Тунис, где планировал разместить свой лагерь, а затем, оценив положение Карфагена скорее как шанс унизить врага, отозвал Октавия в Утику и вернулся туда сам.
Оттуда Сципион двинулся в Тунис. По пути ему сообщили, что Вермина, сын Сифакса, с более сильным кавалерийским, чем пехотным, отрядом движется на помощь карфагенцам. В первый день Сатурналий римская кавалерия атаковала нумидийцев, разгромив их в незначительном бою. Римляне окружили поражённых, убив около пятнадцати тысяч и взяв в плен тысячу двести, захватив пятнадцать сотен лошадей и семьдесят два знамени. Молодой принц сумел скрыться в хаосе с небольшим отрядом.
Сципион разместил лагерь в Тунисе, в прежнем месте, и принял тридцать карфагенских делегатов. Их тон был гораздо скромнее, чем у первой делегации; судьба вынудила их к такому смирению, но свежая память о предательстве заставляла их слушать с недоверием. Совет, разъярённый долгой враждой, сначала требовал уничтожения Карфагена, однако, осознав масштаб и длительность такой осады, а также опасения, что кто‑то воспользуется его усталостью, они согласились рассматривать мир.
Сципион диктует условия мира карфагенцам
На следующий день Сципион созвал делегатов, резко упрекнул их в неверии и настоятельно призвал воспользоваться уроком многочисленных поражений, признать богов и святость клятв. Затем он изложил условия мира:
- Карфаген будет жить в свободе под властью римского закона; сохраняются все города, территории и границы, которыми они владели до войны.
- Рим прекращает разрушения и требует возврата всех предателей, дезертиров и пленных.
- Все военные корабли передаются римлянам, за исключением десяти триер и нескольких укрощённых слонов.
- Запрещается вести войны в Африке и за её пределами без согласия римского народа.
- В течение пятидесяти лет Карфаген обязан выплачивать ежегодный налог в размере десяти тысяч талантов серебра, разделённый на равные части.
- Сдаётся сто заложников в возрасте от четырнадцати до тридцати лет, по выбору Сципиона.
- Если захваченные во время первой перемирия корабли и их грузы будут возвращены, Сципион гарантирует перемирие; в противном случае мир невозможен.
Эти условия делегаты обязались передать в Карфаген. На собрании их поддержал Гисгон, выступивший против мира; однако Ганнибал, возмущённый таким выступлением, схватил его за руку и вытащил со сцены. Эта сцена, чуждая для римского гражданина, вызвала шум в толпе.
Ганнибал, вернувшийся после тридцати‑шести лет изгнания, произнёс: «Я ушёл, когда мне было девять лет, и теперь, спустя столько лет, я вновь среди вас. Я учился военному делу с детства, служил как личному, так и государственному интересу, а законы, обычаи и традиции города — это то, чему я готов научиться у вас». Затем он подробно объяснил, почему мир выгоден, и призвал к его принятию.
Одним из самых спорных пунктов стал вопрос о захваченных кораблях: их корпуса были найдены, но содержимое — нет. Было решено сдать корабли, а затем искать их экипажи; недостающий груз оценивало Сципион, а Карфаген должен был выплатить его стоимость.
Некоторые историки утверждают, что после битвы Ганнибал бросился к морю, сел на заранее подготовленный корабль и попытался связаться с Антиохом; Сципион же, требуя сдачу Ганнибала, получил ответ, что генерал уже покинул Африку.
