Сарматы

Следующий этап ирано-скифской гегемонии связан в западной части степей с сарматами.

Мы видели, что Геродот упоминал о савроматах на восточных окраинах европейской Скифии. Название иранское и означает «черные меха (*кома-) (*сау-)», с типичным для скифских диалектов именительным падежом множественного числа окончанием -та. Меланхлейны, которых также цитирует Геродот, несомненно, являются одним и тем же народом, под именем, примерно переведенным на греческий язык. Археологическим выражением савроматов является культура, развивавшаяся с VII по IV век до нашей эры в русских степях от Дона до Урала и в западном Казахстане. Эта пасторальная и воинственная культура, социально дифференцированная, соответствует классической скифской модели. Оно отводит почетное место женщинам даже в воинской деятельности, что подтверждает слова Геродота и основывает легендарные предания об амазонках, известные как у греков, так и в осетинском эпическом поэзии. 20% женских гробниц VI-IV вв. до н.э. AD содержит оружие и конскую упряжь
.
Влияние савроматов простирается до V-IV веков до нашей эры. до части Северного Кавказа до Кумы и Терека (курганы Ачикулак и Баджиган). В IV веке до нашей эры савроматы начинают переходить Дон и северный Донец и выступать против скифов Украины. Между IV и II веками отдельные группы продвинулись до Днепра. В то время греческие писатели говорят без разбора то о савроматах, то о сарматах (Евдокс, Страбон), то о сарматах (Полибий). В археологическом отношении эта экспансия и терминологические вариации соответствуют распространению прохоровской культуры, появившейся в IV веке на Урале и быстро распространившейся на запад. Эта культура родственна культуре более ранней савроматной фазы, но, по-видимому, включает и другие вклады (центральноазиатские?).

Можно поэтому думать, что исторические сарматы образовались от савроматов, название которых они сохранили (несмотря на определенные фонетические трудности, это, безусловно, два варианта одного и того же имени), но путем ассимиляции других, более восточноиранских групп. Так или иначе, сарматы никогда не составляли единого целого и с самого начала предстают разделенными на племена или племенные конфедерации.

Такие группы упоминаются в указе города Ольвии в пользу Протогена, например, Эатот (*хчая- «царственный») или ЭавСапатат (*саудара-та «носители черного», что напоминает этимологию названия сами сарматы).

Натиск сарматов на запад усиливается со II века до нашей эры. Это совпадает с распространением того, что археологи называют «среднесарматской культурой», пришедшей на смену Прохоровской культуре, на значительно расширенной территории. Эта экспансия совпадает с экспансией парфян (с сильным «скифским» родством) в Персии, а также саков и тохаров дальше на восток.

Отголоски покорения украинских степей сарматами встречаются у Диодора Сицилийского, писавшего в I веке до нашей эры. Ж.-К. но сообщает о предыдущих событиях. По мнению Диодора, сарматы «опустошили значительную часть Скифии и, истребляя побежденных до последнего, превратили большую часть страны в пустыню». Как и в случае с киммерийцами и скифами пятью столетиями ранее, можно задаться вопросом, реалистична ли эта картина. Скифы в любом случае доживут до первых веков нашей эры, по направлению к устью Дуная («Малая Скифия») и особенно в Крыму. Позднескифская культура Крыма демонстрирует явное сарматское влияние.

Способы этого завоевания неизвестны; мы игнорируем как соотношение сил между сарматами и скифами, так и политическое положение последних до их поражения. Упоминалось постепенное ослабление Скифского царства (царств) после войн против македонян и смерти великого царя Афея (339 г. до н. э.) или военное превосходство, которое сарматы получили бы от своей тяжелой бронетанковой конницы, если бы она в то время когда-либо существовало в больших количествах.

Как бы то ни было, сарматы господствуют с начала I века до нашей эры во всей украинско-русской степи, от Дуная до Урала, и части Предкавказья. В этом последнем регионе они продолжают процесс определения маршрутов. Радиус сезонных перемещений может достигать, по оценкам, в Волго-Уральской зоне от 100 до 400 км. Нарушение часто нечетких границ, кража скота должны стать постоянными причинами войны. Кроме того, у сарматов в степях появились фамильные геральдические знаки, которые этнографы обозначают тюрко-монгольским названием тамги и которые служат для обозначения скота и предметов быта, обозначения мест переправ и т. д. Разнообразие погребального убранства показывает, что общество явно иерархично. Крупные племенные конфедерации возглавляются «королями», которые, прежде всего, фигурируют в качестве военачальников. Конечно, над массой свободных людей (рабство, похоже, не представляет собой важную реальность) существует элита «дворян». Это образец, который мы уже воссоздали среди скифов, и именно он сохранился до новейшего времени на Кавказе
.
Женщины могут занимать высокие должности (сарматская царица Амаге упоминается во II веке). Женские могилы больше не содержат оружия, как в предыдущие периоды, но погребальная мебель часто включает полуутилитарные, полуритуальные предметы (металлические зеркала, переносные алтари-горшки), которые могут указывать на служение определенным культам, связанным с домашним огнем.

В военной области, не прибегая к абсолютным новациям, сарматы разработали тактику и виды вооружения, мало используемые скифами. Таким образом, «вожди и вся знать», как их называет Тацит, образуют тяжелую конницу из кирасных улан (катафрактариев), которые действуют ударным ударом в решающий момент битвы, когда почва подготовлена ​​преследованием конные лучники (предоставляются массой недворянской вольницы). Несомненно, именно у этих тяжелых всадников распространен длинный меч с дискоидальной рукоятью, одновременно с обычным коротким мечом с кольцевым навершием
.
Религия известна только по захоронениям и следы погребального обряда, которые они могут содержать. Обычно это курганы, покрывающие индивидуальные или коллективные могилы различной структуры. В частности, предпринимались попытки приписать роксоланам особый тип ямы, где тело располагалось по диагонали, но этот факт оспаривается. Умерших всегда сопровождает мебель, пропорциональная их статусу. Сарматское искусство основано на тех же животных традициях, что и скифское, но не испытало такой же эллинизации. Имеет пристрастие к инкрустациям из цветных материалов (полудрагоценных камней, стекла), которые встречаются и в других частях древнеиранского мира, например в Бактрии.