Религиозная жизнь Спарты занимала более значимое место, чем в остальных полисах. Об этом свидетельствуют многочисленные храмы и святилища: 43 храма божеств (ἱερόν), 22 храма героев (ἡρῷον), около пятнадцати статуй богов и четыре алтаря. К тому же в Спарте захоронения находились внутри городских стен, и некоторые из них, например гробницы Ликурга, Леонида I и Паусания I, также служили местами поклонения.
Культы и божества
Женские боги играли в Спарте более заметную роль, чем в других городах: из 50 храмов, перечисленных Павсанием, 34 посвящены богиням. Наибольшее почтение удостаивалась Афины, известной под множеством эпитетов. Аполлон имел мало храмов, но его значение было ключевым: он присутствовал во всех главных спартанских праздниках, а самая важная религиозная постройка Лаконии — трон Аполлона в Амкилее.
Отдельным явлением был культ героев Троянской войны. По словам Анаксагора, Ахиллес "почитается как бог" и имеет два святилища. Также почитались Агамемнон, Кассандра (под именем Александра), Клитемнестра, Менелай и даже Елена.
Значительный культ имели Кастор и Поллукс — Диоскуры, близнецы Зевса. Пиндар называл их "стюарды Спарты", а традиция приписывает городу их рождение. Их двойственность напоминала о двойном царстве. Им приписывают множество чудес, особенно в защите спартанских армий; их образ часто изображается в виде двух амфор, сопровождающих королей в поход.
Геркулес также считался своего рода национальным героем. По преданию, он помог Тиндаре вернуть трон и построил храм Асклепия в Спарте. Двенадцать подвигов широко представлены в спартанской иконографии; бог часто ассоциируется с юностью.
Жертвоприношения и божественные знамения
Священники пользовались особым уважением, а два царя одновременно были жрецами и отвечали за публичные жертвоприношения, особенно в военное время. Перед выездом в поход приносилась жертва Зевсу Агэтору, при переходе границы — Зевсу и Афине, а перед битвой — Аресу Эниалиосу. Спартанцы строго соблюдали обряды и прислушивались к предзнаменованиям: при неблагоприятных знамениях, землетрясениях и иных явлениях они часто прекращали сражения.
Архаические черты
Спартанская религия сохраняла ряд архаических элементов. Так, в Лаконии существовал культ Боии — нематериалистическое почитание миртовой ветки под именем Артемиды Сотейры. Павсаний упоминает о 15 «ксоанах» (ξόανα) в Лаконии, из них 6 находятся в Спарте; это простые деревянные статуэтки, предшествующие олимпийской религии. Архаизм проявлялся и в фестивалях (Гимнопедия, Гиацинтия, Карней) и в некоторых жертвоприношениях, например, в конском жертвоприношении Гелиосу на горе Тайгет.
