Религия занимает в Спарте более важное место, чем в других городах. Об этом свидетельствует количество храмов и святилищ:43 храма божеств (ἱερόν/гиерон), 22 храма героев (ἡρῷον/hêrỗion), около пятнадцати статуй богов и четыре алтаря. К этому следует добавить множество погребальных памятников с тех пор, как Спарта хоронит своих мертвецов внутри своих стен, некоторые из которых также являются местами поклонения:это случай Ликурга, Леонида I или Павсания I.
Культы и божества
Женские божества играют более важную роль, чем где бы то ни было:из 50 храмов, упомянутых Павсанием, 34 посвящены богиням. Афина, согласно множеству эпиклесов, является самой почитаемой из всех. У Аполлона мало храмов, но его значение имеет решающее значение:он играет роль во всех крупных спартанских праздниках, а самым важным религиозным памятником в Лаконии является трон Аполлона в Амиклее.
Еще одной особенностью является культ, посвященный героям Троянской войны. Ахиллес, по словам Анаксагора, «почитается как бог», и у него есть два святилища. Аналогичным образом почитаются Агамемнон, Кассандра (под именем Александра), Клитемнестра, Менелай или даже Елена.
В Спарте также существует важный культ Кастора и Поллукса, Диоскуров, близнецов Зевса. Пиндар делает их «управителями Спарты», а традиция делает город местом их рождения. Их двойственность напоминает двойственность королей. Им приписывают ряд чудес, особенно при защите спартанских армий (они идут в поход вместе с царями, изображенными парными амфорами).
Наконец, Геракл также является своего рода национальным героем Спарты. Считается, что он помог Тиндарею вернуть себе трон. Говорят, что именно он построил в городе храм Асклепия. Двенадцать подвигов широко представлены в спартанской иконографии. Обычно это божество молодости.
Жертвоприношения и божественные знамения
Поэтому священники занимают особенно важное место. Сами два короля имеют статус жрецов:они отвечают за общественные жертвоприношения, которые очень важны, особенно во время войны. Перед отправлением экспедиции приносим жертву Зевсу Агетору, при пересечении границы — Зевсу и Афине, перед битвой при Аресе Эньялиосе. Уважение к обрядам, религиозным праздникам и божественным знакам проявляется во многих анекдотах, где спартанцы отказываются от борьбы перед лицом неблагоприятных предзнаменований или таких проявлений, как землетрясения.
Архаичные персонажи
Религия в Спарте также поражает своей архаичностью. Таким образом, существуют пережитки неантропоморфных культов (Бояи в Лаконии почитает мирт под именем Артемиды Сотейры). Павсаний также говорит о 15 ξόανα/xoana в Лаконии, в том числе о 6 в Спарте – это грубо изображенные деревянные статуи, предшествовавшие олимпийской религии. Архаизм встречается также в спартанских религиозных праздниках (см. Гимнопедия, Гиацинфия и Карнея) и в некоторых жертвоприношениях (принесение в жертву лошадей Гелиосу на горе Тайгет).
