Спартанская гегемония была очевидна с 404 по 371 год. После битвы при Левктрах не только Спарта потеряла свою гегемонию, но и большую часть Мессении, а также распавшуюся Пелопоннесскую лигу. Вторжение Македонии в политическую игру Греции вряд ли поможет ей улучшить ситуацию. В 330 году царь Агис III напал на Антипатра, наместника Александра Македонского, возглавлявшего пелопоннесскую коалицию, но потерпел поражение и был убит в битве при Мегаполисе. Во время Ламиакской войны Спарта слишком слаба, чтобы участвовать. Второй всплеск происходит в -281 году по инициативе царя Арея I. Спарте временно удалось отразить Пирра Эпирского, в частности, объединив силы с Афинами, но в 265 году царь был убит, и Македония вернула себе преимущество.
Слабость Спарты позволяет Ахейскому союзу взлететь, в то время как кризис лакедемонских институтов расстраивает город. Сначала это революция Агиса IV, затем революция Клеомена III. Последний пытается остановить наступление ахейцев, поначалу с некоторым успехом, поскольку Лига предлагает ему в 226 году возглавить ее. Но болезнь мешает ему воспользоваться этим преимуществом. Война возобновилась в 225 году. И снова Клеомен добился значительных успехов, но Арат Сикионский, ставший стратегом Лиги, сорвал планы спартанцев по примирению и обратился к македонцам, перешедшим Коринфский перешеек в 224 году. В военном отношении Клеомен был разгромлен в Селласии Антигоной III Досоном, царем Македонии. Спарта взята, и Клеомен вынужден бежать в Египет.
В Спарте начались серьезные политические волнения. В 207 году Наби взошел на престол – или, по крайней мере, стал тираном Спарты. При его правлении возобновляется война против Ахейского союза. В 205 году Спарта становится союзником Рима, и этот факт меняет баланс сил в регионе:Спарта противостоит ахейцам, которые также становятся союзниками Рима, выступающего против Македонии. Все это приводит к тому, что Филипп V Македонский берет Аргос и передает его Спарте. Набис добился там популярности, отменив долги и преследуя богатых.
Рим предпочитает оставить это без внимания, но с 197 г. он вступает в союз с греческими городами против Спарты. Доминировавший со всех точек зрения, город был вынужден принять мир в 195 г. Он потерял важную часть своей территории, право набирать рекрутов в Периегесисе, свой порт и большую часть своего флота. /П>
В 192 году Набис был убит. Филопемен, стратег Ахейского союза, обязывает Спарту присоединиться к нему. Он становится истинным хозяином Спарты. Он заставляет спартанцев снести их стены, освобождает илотов и отправляет их обратно под страхом порабощения в качестве товарных рабов - что, собственно, и происходит с 3000 из них. Реформы Наби отменены, агоге подавлено. В Спарте возникает большая путаница между сторонниками древних тиранов, древними изгнанниками Наби, умеренными изгнанниками и т. д. Римские легаты, напротив, не имели большого влияния на ахейцев. Ситуация не была урегулирована до 180 г.:все изгнанники были отозваны, Спарта смогла восстановить свои стены и восстановить агоге.
Но на этом разногласия с Лигой не заканчиваются. В 148 году ахейцы напали на Спарту, которая потерпела поражение. Рим должен вмешаться, потребовав отделения Спарты и Коринфа от Ахаии. Разъяренные ахейцы снова берутся за оружие, но в 146 году их разгромил Рим. Теоретически Спарта входит в состав победившего стана, но на самом деле она теряет свои периецкие города, которые на их стороне образуют койнон (союз) лакедемонян. . Спарта теперь всего лишь второразрядный город, автономный, но изолированный, далекий от своего былого великолепия.
