Суд над маршалом Франции Франсуа-Шиллем Базеном
Дверь распахнулась, и вошёл тот, кого все ждали. Он был одет в мундира маркиза Франции: красные штаны, чёрный жакет, украшенный широкой блестящей лентой ордена Легион Почётный, тонкой вышивкой дубовых листьев на воротнике и манжетах, золотыми эполетами с азурным стержнем, окружённым семью серебряными звёздами, а над сердцем — нашивка Национального ордена и Военного медали с желтой лентой, обрамлённой зелёным.
В левой руке он держал небольшую золотую лавровую шапочку. За ним шёл его адъютант‑полковник Виллет, позади — адвокат Мак-Лашо с сыном, оба в рясе, а в конце процессии — офицер, отвечающий за охрану подсудимого.
Тяжёлым шагом, слегка покачивая короткие ноги, он прошёл мимо охранников, отдавших честь, подошёл к столу, отведённому ему напротив стола генерала Пурсе, правительственного комиссара, который проверял порядок документов. Сев в самое близкое к судьям кресло, он поднялся, взглянул сквозь отёкшие веки и медленно прошёл по первым рядам зала. В это время председатель суда уже говорил:
— Обвиняемый, встаньте! Как вас зовут?
— Поднялся толстый мужчина с квадратным, пятнистым лицом, густой щетиной под носом и подбородком. Он ответил уверенным голосом:
— Франсуа Шилль Базен.
— Какая у вас должность?
— Маршал Франции.
Это произошло 6 октября 1873 года, когда уже приближался полдень.
После окончания войны с Германией многие, отказываясь признать поражение Франции, искали причины её падения. Наиболее тяжёлой вину возложили на маршала Базена, который, по мнению общественности, предал крепость Мец и оставил армию в осаде.
Особенно обострилось дело после выхода брошюры «Мец, кампания и переговоры», написанной в плену полковником д’Анло, бывшим членом штаба армии Рейна. Автор, опираясь на собственный опыт и патриотизм, выступил в роли общественного обвинителя бывшего командующего.
Город Мец, публикуя отчёт о осаде «Блокада Меца», также не смягчал оценку. Под давлением общественного негодования, инициированного подписью инженера‑полковника Коссерона де Вильноизи, министр войны создал судную комиссию во главе с маршалом Бараге‑д’Илье, который по указу от 13 октября 1863 года о «службе военных мест» заявил, что Базен виновен в потере 150 000 человек и в падении Меца; полностью возложив на него ответственность за несоблюдение воинского долга.
К рекомендациям комиссии присоединилась официальная выговорка: Базен поддерживал контакты с врагом, что привело к беспрецедентной капитуляции; передал вражеским силам военное снаряжение, не уничтожив его; не позаботился о надлежащем протоколе капитуляции, не улучшил положение своих солдат, не включил в соглашение пункты, защищающие раненых и больных; и, наконец, отдал врагу флаги, которые следовало бы уничтожить, тем самым добавив унижения храброй армии.
Это моральное осуждение, не оставившее места для каких‑либо сомнений, стало своего рода облегчением для общественного мнения, но вынудило Базена потребовать публичного судебного разбирательства.
