Дверь открылась и вошел тот, кого все ждали. Он был в одежде маршала Франции:красные брюки, черная туника, на которой от правого плеча до левого бедра тянулась широкая блестящая лента большого шнура Почетного легиона, тонкая вышивка из дубовых листьев. на воротнике и по краю рукавов золотые погоны, украшенные лазурной палкой, окруженной семью серебряными звездами, а над сердцем - бляшка Национального ордена и Военной медали с желтой лентой, окаймленной зеленой каймой.
Держа в левой руке золотую шапку лауреата, он двинулся вперед, имея справа от себя своего ординарца, подполковника Виллетта, за ним - его адвоката Мак-Лашо, в сопровождении сына, оба в мантии, и, замыкая небольшую процессию, , офицер, отвечающий за охрану обвиняемого.
Тяжелым шагом, легко переваливаясь на своих коротких ножках, он прошел между охранниками, подавшими оружие, дошел до стола, отведенного для него напротив того, где генерал Пурсе, правительственный комиссар, проверял порядок разложенных перед ним папок. и, сев на ближайший к судьям стул, выпрямился и, с тяжелым взглядом между опухшими веками, медленно прошел сквозь первые ряды публики. Но уже говорил Генерал-президент:
Обвиняемый, встаньте! Как вас зовут?
Толстяк встал и, повернувшись к спрашивающему, его квадратное, пятнистое лицо с толстыми челюстями, затемненное несколькими пучками волос под носом и подбородком, ответил Голос, в котором не было никаких признаков растерянности:
Франсуа Ашиль Базен.
Чем вы занимаетесь?
Маршал Франции.
Это было 6 октября 1873 года. Приближался полдень. позвонить.
Как только война с Германией закончилась, некоторые из тех, кто не признал поражения Франции, попытались определить его причины и, немедленно, Среди всех выявленных обязанностей Самым тяжелым оказался бой маршала Базена, который сдал город Мец врагу и армии, сражавшейся под его стенами. Настолько тяжелое, что тронуло общественное мнение.
Тем более, что только что появилась брошюра «Мец, кампания и переговоры», написанная в плену полковником д'Андлау и в которой автор, входивший в штаб Рейнской армии, говорил не только о том, что ему позволяли его функции знать, но и все то, что его униженный патриотизм заставил его предвидеть, выступил публичным обвинителем своего бывшего лидера.
Муниципалитет Меца, который, в свою очередь, включился в борьбу, опубликовав отчет об осаде «Блок Меца», не показал себя менее жестоким; настолько, что, поддавшись всеобщему негодованию, которое было четко выражено в петиции, инициированной инженерным полковником Коссероном де Вильнуази, военный министр сформировал следственный совет под председательством маршала Бараге-д'Илье. , который в силу декрета от 13 октября 1863 г. о «службе мест войны» выразил мнение, что Базен был причиной потери 150-тысячной армии и площади в Меце; что ответственность целиком лежит на нем и что как Главнокомандующий он не выполнил того, чего от него требовал военный долг.
Этот совет сопровождался выговором в адрес маршала за то, что он поддерживал отношения с врагом, что привело лишь к беспрецедентной в истории капитуляции; за доставку военной техники без ее уничтожения; за то, что он не позаботился в протоколе о капитуляции об улучшении участи своих солдат и не предусмотрел для раненых и больных все исключения и льготы, которые он мог получить, и, наконец, за то, что он доставил врагу флаги он мог и должен уничтожать, тем самым усугубляя унижение храбрых солдат, чью честь он должен был защищать.
Это моральное осуждение, не оставляющее места ни одной тени обвинений, выдвинутых каждым Поражение маршала принесло большое облегчение общественному мнению, но заставило Базена потребовать публичного решения.
