При всех своих чудесах выставка представляла собой зрелище, равного которому едва ли можно было найти. Она привлекала людей. Но больше всего оно привлекало принцев и королей.
Они все приходили туда. Первыми появились король и королева Бельгии, королева Португалии, великая княгиня Российская Мария, принц Швеции Оскар; затем высадился принц Уэльский, а также молодой японский принц, сын Тайкуна.
Прежде всего, ликование не преминуло немного смутить. Воинственные звуки все еще были слышны, хотя и со все более ослабевшей вибрацией. Вскоре было объявлено о следующем путешествии императора Александра и короля Вильгельма. При этих новостях охрана была полной. Как мы могли не рассчитывать на мир! Единственные, кто сможет ее побеспокоить, станут нашими гостями.
Царь прибыл 1 июня. На приеме не было недостатка в официальной помпезности. Однако прием был скорее приличным, чем теплым. Вспомнили Польшу и ее несчастья. Такое же роскошное устройство вплоть до Елисейского дворца, который впоследствии стал его резиденцией. Когда наступил вечер, принц поспешил снять мундир и отправился в Театр Варьете.
Там шла пьеса «Великая герцогиня
Герольштейн», о которой говорили всю дорогу до берегов Невы.
С тех пор она была череда торжеств. 2 июня посещение выставки; 3-го — скачки в Лоншане; 4-го числа банкет в Тюильри и гала-представление в Опере. Однако радость смешивалась с тоской. Этот год действительно был годом контрастов. В тот самый день, когда Александр вошел в Париж, было, вне всякого сомнения, известно, что Керетаро пал, что Максимилиану, безусловному узнику, не на что надеяться, кроме снисхождения со стороны своих врагов.
Еще один назойливый образ преследовал царя — образ народа, которого он когда-то так сурово наказывал. Когда он направлялся в отель «Клюни», он мог сквозь слухи толпы уловить совершенно отчетливые протесты в пользу Польши. Инцидент повторился в здании суда. Из середины группы адвокатов раздался очень громкий крик:
Да здравствует Польша!
Дверь! кричали другие голоса, обращаясь к демонстрантам.
К сожалению, князь и окружавшие его люди приняли второе восклицание себе так же, как и первое. Поэтому случилось так, что то, что должно было исправить травму, усугубило ее; и царь вернулся в Елисейский дворец очень раздраженный.
Король Вильгельм отсутствовал на собрании государей. 4 июня он покинул Берлин. На следующий день в четыре часа он прибыл в Париж. На пристани его ждал племянник человека, которого он помог убить, человека, которого три года спустя он сам должен был свергнуть с престола. Несмотря на старые воспоминания и недавние споры, подход с обеих сторон был неограниченным.
Господин де Бисмарк долго не решался сопровождать своего хозяина. Однако к нему вернулся слух, что его недоумения объясняются страхом. Завидуя отрицанию обвинения, он немедленно решил уйти и объявил о своем решении г-ну Бенедетти. В процессии он занимал вторую машину, позади королевской кареты.
Для короля Вильгельма ни одно зрелище не заслуживало внимания. Мы подготовили такой, и такой, чтобы он остался запоминающимся.
Оно было назначено на 6 июня.
В полдень вся армия под командованием маршала Канробера заняла свои позиции. Неофициальные газеты того времени оценивали эту силу в 60 000 человек, хотя оценить численность войск сложно, кажется вероятным, что реальная численность вряд ли превышала 35 000 человек.
Все эти военные торжества одинаковы. Этот избегает обычной банальности, потому что на нем в один из последних раз показана старая французская армия со всеми излишествами ее нарядов, со всем ее дорогим и очаровательным кокетством. Пехотные полки шли в порядке прошлого, с сапёрами с густыми бородами, в длинных белых фартуках и больших меховых шапках; с барабанным мажором, весь позолоченный, весь с перьями; с кантиньерками с алыми юбками; с элитными ротами, гренадеры с красными погонами, вольтижеры с жёлтыми погонами, кто вперёд. и обратно, открывал и закрывал каждый батальон.
